Correlimos zarapitín | Calidris ferruginea

Voz

El reclamo de vuelo es un chirrup corto y algo áspero, más suave y más lleno que el kri raspado del correlimos común, y suele ser lo único que se oye de un divagante. En alarma ambos sexos lanzan un güik güik güik duro y penetrante. En las zonas de cría el macho canta una serie por partes: primero notas breves de entrada, luego un gorjeo agudo que sube y baja y, al final, silbidos graves y lastimeros. Fragmentos sueltos de ese canto se emplean también como reclamos fuera del vuelo nupcial. Fuera de la cría la especie no es ruidosa, pero en un bando de correlimos comunes su voz distinta lo delata a veces antes que la vista.

Identificación

En plumaje nupcial la cabeza, el cuello, el pecho y el vientre son de un rojo ladrillo intenso, con puntas blancas en las plumas que van desvaneciendo el rojo al final de la temporada; las partes superiores forman un dibujo grueso de negro, rojizo y gris. La hembra suele ser más apagada y muestra más blanco en el vientre que el macho. En plumaje de invierno el ave es gris uniforme por encima y blanca por debajo, con una ceja blanca larga y bien marcada. Los juveniles llevan plumas nítidas de ribete claro que dan al dorso un aspecto escamado, y un velo color melocotón en el pecho. El pico es negro, largo y curvado hacia abajo de forma pareja en toda su longitud; las patas son negras y más largas que en la mayoría de los correlimos, de modo que el ave se ve más alta. En vuelo, una ancha banda blanca en el obispillo es la marca más rápida.

Especies parecidas

El correlimos común (Calidris alpina) es siempre la especie en cuestión: tiene las patas más cortas, el pico más grueso y quebrado solo en la punta, una línea oscura en el centro del obispillo y, en plumaje nupcial, una mancha negra en el vientre en vez de roja. El correlimos zancolín (C. himantopus) también muestra obispillo blanco, pero tiene las patas verde amarillentas, el pico más recto y las partes inferiores barradas en plumaje nupcial. El correlimos gordo (C. canutus) es mayor y más pesado, con el pico corto y recto. Ante un bando de correlimos comunes, busca el ave que se ve más alta y más larga y que va siempre medio paso por delante; si levanta, la banda blanca del obispillo lo resuelve.

Hábitat

Fuera de la cría es un ave de aguas someras saladas y salobres: llanuras mareales y orillas fangosas de estuarios, charcas de marisma, salinas, lagunas y embalses costeros. Al hacerlo vadea más hondo que el correlimos común, hasta el vientre, y sondea con rapidez y de forma repetida en el fango blando con su pico largo. Tierra adentro usa orillas de lagos, arrozales y balsas de depuradora. Fuera de la cría casi siempre va en bandos, en África y Asia por centenares o millares y a menudo entre correlimos comunes. Cría en la tundra más seca del norte de Siberia, en lomas con líquenes y sauce enano junto a depresiones húmedas.

Distribución y movimientos

El área de cría va de la península de Yamal hacia el este hasta el noroeste de Chukotka, incluidas las islas de Nueva Siberia. Inverna desde el sur de Europa y toda África hacia el este por el sur de Asia hasta Taiwán y Filipinas y hacia el sur hasta Australia y Melanesia. De todos los correlimos siberianos es el que más se aleja: cada año algunas aves alcanzan la costa atlántica de Norteamérica, de Nueva Inglaterra a los estados del Atlántico medio, y más lejos hay observaciones sueltas hasta Florida, California y el oeste de Alaska. La mayoría de esas aves son adultas y conservan el plumaje nupcial; aparecen en mayo y de nuevo de julio a septiembre. En Point Barrow, en Alaska, se ha hallado un nido en una sola ocasión, pero en casi todos los años la especie falta allí por completo.

Dónde y cuándo buscarlo

La mejor ocasión va de finales de julio a principios de septiembre en un embalse costero o una salina de la costa este, dentro de un bando de correlimos comunes con la marea subiendo. Recorre el bando en busca de un ave que se vea algo más alta, de pico más largo y que vadee más hondo que las demás. Deja después que el bando levante, o espera a que lo haga solo: la ancha banda blanca del obispillo se ve a distancia y no deja lugar a dudas.

Conservación

La Lista Roja considera la especie vulnerable (VU). La población mundial se estima entre 420.000 y 960.000 aves y cayó entre un 30 y un 49 por ciento entre 2010 y 2024. La pérdida de llanuras mareales en las paradas de repostaje, del mar Amarillo a las costas de África occidental, se tiene por la causa más grave, junto con la caza y el calentamiento del área de cría. El éxito reproductor depende mucho del ciclo de los lemmings en Siberia: en los años de pocos lemmings, los zorros árticos y los págalos se vuelven hacia los nidos y apenas salen jóvenes adelante, lo que se nota de inmediato en la costa atlántica de Norteamérica en el número de juveniles que aparecen.

Nombre científico

Calidris ferruginea | (Pontoppidan, 1763)

Erik Pontoppidan describió la especie en 1763 como Tringa Ferrugineus, en el primer volumen de Den Danske Atlas; desde que se trasladó al género Calidris, autor y año van entre paréntesis. ferruginea es latín para 'color de herrumbre', de ferrugo, 'orín de hierro', por el plumaje nupcial rojo ladrillo. El nombre original llevaba aún la terminación masculina ferrugineus; se ajustó al pasar al nombre genérico femenino Calidris. Con esa descripción no se fijó localidad típica. El género Calidris remite al griego kalidris, en Aristóteles el nombre de un ave gris moteada de las orillas.