Estrilda azulada (Glaucestrilda caerulescens) — Guía de Vorstman de las Aves de Norteamérica

Voz

El reclamo es un tsip o chip agudo y chirriante, a menudo repetido dos o tres veces y ascendente al final; los grupos se mantienen en contacto con él y suele ser la primera señal de la especie. El canto del macho empieza con unas notas cortas y agudas y pasa a tonos más largos, más graves y sostenidos. Al alimentarse emiten además un tec corto y seco.

Escucha: Reclamo en vueloXC1041834

Grabación: Romuald Mikusek — CC BY-NC-SA 4.0 · Ginak Kajata, Lower Niumi, Kerewan, Gambia · xeno-canto

Identificación

Todo el cuerpo es de un gris azulado suave, más claro en la cabeza y las partes inferiores y más oscuro en alas y dorso. El obispillo, las supracoberteras caudales y la cola, bastante larga y cuneiforme, son de color carmesí — la marca más visible en vuelo. En los flancos hay algunas motas blancas pequeñas y por el ojo corre una fina línea negra. El pico es corto y cónico, rojizo con la punta negra y la mandíbula inferior negra; las patas son gris negruzcas. Ambos sexos son iguales; los juveniles son más apagados y carecen de las motas blancas.

Especies parecidas

Dentro del área de la guía ninguna otra especie reúne un plumaje gris azulado uniforme con el obispillo rojo, y la confusión queda casi descartada en cuanto se ve bien al ave. A distancia o a contraluz un grupo pequeño puede recordar a los capuchinos escamados o a los picoplata africanos, pero estos son pardos y de color arena con el obispillo negro, respectivamente. En una vista breve el obispillo rojo puede evocar a otro estríldido — como la estrilda común, que está finamente barrada y tiene una banda ocular roja.

Hábitat

Terreno seco y abierto de suelo arenoso o pedregoso, con arbustos dispersos y hierbas bajas. En África se trata de matorral espinoso y sabana seca; en Hawái, de las coladas de lava antiguas y los pastos sobrepastoreados de la costa de Kona, además de jardines, parques, recintos hoteleros y bordes de bosque. Se alimenta en el suelo y en la parte baja de los arbustos, y nidifica en matas bajas, en macollas de hierba o entre piedras. Evita el bosque cerrado y húmedo.

Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.

Distribución y movimientos

El área original se sitúa en las zonas del Sahel y sudanesa de África occidental, desde Senegambia hacia el este hasta el suroeste de Chad, el norte de Camerún y la República Centroafricana. En el área de la guía solo hay aves introducidas: sueltas o escapadas en la isla de Hawái en los años sesenta, donde la población se mantiene en la ladera occidental seca de la costa de Kona. Las citas de Maui y Oʻahu corresponden a cifras pequeñas o irregulares; el núcleo está en la isla de Hawái. Fuera de Hawái la especie no está establecida en Norteamérica.

Todo el año

Mapa del propio archipiélago: en el mapa de Norteamérica esta ave sería una mota abajo a la izquierda, y en las aves insulares la pregunta es precisamente en qué islas está. Las islas donde falta aparecen en gris. Medido isla por isla con los registros de GBIF: los registros de la especie divididos entre todos los registros de aves de esa isla, estación por estación, igual que en el mapa ordinario. En Niihau y Kahoolawe se observa tan poco que la medición calla y deciden las obras de referencia. Contornos: Natural Earth (dominio público).

Dónde y cuándo buscarlo

Búscala en la costa de Kona, en la isla de Hawái, sobre los campos de lava con kiawe (Prosopis pallida, un arbusto espinoso sudamericano introducido) y hierba seca y en los jardines de detrás. Ve a primera hora de la mañana y atiende primero al oído: el reclamo agudo y chirriante suele salir de un arbusto bajo antes de que las aves se dejen ver. En cuanto una levanta el vuelo, el obispillo rojo sobre el cuerpo gris se aprecia a cierta distancia.

Conservación

La Lista Roja sitúa la especie en la categoría de preocupación menor (LC): el área africana abarca unos seiscientos mil kilómetros cuadrados o más y no se ha constatado descenso, aunque se captura para el comercio de aves de jaula. La población hawaiana es pequeña y se limita a una franja costera seca; como especie introducida no está protegida. Se mantiene en terreno bajo ya transformado y no alcanza el bosque nativo de altura.

Nombre científico

Glaucestrilda caerulescens | (Vieillot, 1817)

Vieillot describió la especie en 1817 como Fringilla caerulescens; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto caerulescens es latín para 'azulado', de caeruleus 'azul celeste'. El nombre genérico Glaucestrilda se formó en una división reciente de Estrilda, a partir del griego glaukos 'gris azulado' y del propio nombre genérico Estrilda, que remonta al nombre avicultor 'astrild'. Vieillot indicó como procedencia solo la 'Zone Torride'; la localidad típica se fijó más tarde en Senegal. Los nombres neerlandés e inglés aluden al tono lavanda del plumaje.