Golondrina común | Hirundo rustica

Voz

El canto es un gorjeo largo y continuo de notas claras y rasposas, cerrado por un traqueteo seco y mecánico que recuerda a un mecanismo de cuerda. Cantan ambos sexos, el macho de forma más elaborada. El reclamo de contacto es un wit o wit-wit agudo. Hay dos gritos de alarma: uno agudo y alto para depredadores terrestres como los gatos, y otro para las rapaces, ante el cual todo el grupo levanta el vuelo.

Identificación

Partes superiores azul acero, frente y garganta rojizas, con una banda pectoral azul que en la subespecie norteamericana erythrogaster es estrecha y a menudo interrumpida. Las partes inferiores de esa subespecie no son blanco sucio, sino canela cálido o rojizo. La cola es profundamente ahorquillada, con rectrices externas largas y una hilera de manchas blancas visible solo con la cola desplegada. Las hembras tienen las rectrices externas más cortas, menos brillo y las partes inferiores más pálidas; los juveniles son más pardos, con la cara rojiza más pálida, y carecen de las rectrices alargadas.

Especies parecidas

Ninguna otra golondrina norteamericana combina la garganta rojiza con la cola profundamente ahorquillada y filiforme. Los juveniles sin rectrices largas pueden confundirse con la golondrina risquera, pero esta tiene la cola recta, el obispillo claro y la frente pálida. La golondrina bicolor y la verdemar son blancas por debajo y tienen la cola corta y poco escotada. El avión zapador y la golondrina aserrada son pardos por encima, mucho menores y de cola corta.

Hábitat

Campo abierto con vegetación baja y edificios: pastizales y explotaciones ganaderas, cultivos con casas de labor, pueblos, parques, puentes y embarcaderos, preferiblemente con agua cerca tanto por los insectos como por el barro con que construye el nido. Caza a baja altura, a menudo justo sobre la hierba o la superficie del agua, capturando insectos sueltos y relativamente grandes en lugar de enjambres. Desde el nivel del mar hasta unos 3000 metros.

Distribución y movimientos

Cría desde Alaska y el sur de Canadá por todos los Estados Unidos hasta el norte de México, y localmente más al sur en las tierras altas mexicanas. El área de invernada está principalmente en Sudamérica; por México, Centroamérica y el Caribe pasa en gran número, con cantidades menores que permanecen el invierno. En el sur de Florida es a la vez reproductora e invernante. Desde alrededor de 1980 una población pequeña y creciente cría en Argentina, con un ciclo anual invertido.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

La mejor oportunidad es una explotación ganadera o un puente sobre un arroyo entre mayo y agosto: pasa junto al establo abierto o mira bajo el tablero y busca las tazas de barro en las vigas. Sobre un prado segado puedes reconocerla a distancia por el vuelo bajo y fluido con giros bruscos y por la silueta de la cola ahorquillada.

Conservación

Partners in Flight estima la población mundial en unos 190 millones de aves y la especie se considera de baja preocupación para la conservación. Aun así, el Breeding Bird Survey muestra en Norteamérica un descenso de alrededor del 0,6 por ciento anual, en torno al 25 por ciento entre 1966 y 2019. La especie se benefició antes de la deforestación y de la construcción de graneros y puentes; el declive actual se relaciona con la concentración agrícola, con los establos modernos cerrados sin abertura de acceso y con la disminución de los insectos voladores.

Nombre científico

Hirundo rustica | Linnaeus, 1758

Linneo describió la especie en 1758 como Hirundo rustica; el género no ha cambiado desde entonces, por lo que autor y año van sin paréntesis. Hirundo es la palabra latina para golondrina y rusticus significa 'del campo'. El ejemplar descrito procedía de Europa, con Suecia como localidad típica restringida. La subespecie norteamericana es erythrogaster, del griego eruthros 'rojo' y gaster 'vientre', por las partes inferiores rojizas.