Gorrión común | Passer domesticus

Voz

El sonido de esta especie es un chilp o filip repetido sin fin, de tono algo distinto en cada ave, que el macho lanza durante meses desde el mismo canalón o la misma rama junto a su hueco de cría. En grupo eso se convierte en un parloteo continuo y parejo, sin principio ni final: el sonido de un seto lleno a mediodía. En vuelo y con excitación suena un chur-r-r rodado, y ante un gato o un gavilán un chec chec chec agudo y repetido con el que todo el grupo se mete en la espesura. Los jóvenes piden comida con un piído ronco e insistente que sale de debajo de los aleros durante todo el verano.

Identificación

El macho tiene la coronilla gris con una banda castaña que va de detrás del ojo hasta la nuca, una mancha blanca en la mejilla y un babero negro que se extiende de la barbilla al pecho; con el plumaje fresco de invierno ese babero queda velado por los bordes claros de las plumas, y en primavera alcanza su mayor tamaño. La hembra es pardo grisácea uniforme, con una lista ancha y apagada tras el ojo, el pecho sin marcas y el pico claro. Los juveniles se parecen a la hembra, pero son de un pardo amarillento más cálido y muestran la comisura amarilla. El dorso es, en ambos sexos, pardo cálido con estrías negras, y el ala lleva una sola barra blanca estrecha. La complexión es compacta, con la cola corta, la cabeza gruesa y un pico cónico y pesado, negro en verano y de color cuerno en invierno.

Especies parecidas

El gorrión molinero (Passer montanus), soltado en esta región solo en los alrededores de Saint Louis y allí confinado desde entonces, tiene en ambos sexos la coronilla enteramente castaña y una mancha negra en el centro de la mejilla blanca. Los gorriones americanos, como el chingolo cantor, son más esbeltos, de cola más larga y pico más fino, con el pecho estriado y una mancha central oscura, y se quedan en la maleza en lugar de la calle. Las hembras y los jóvenes son los que más se confunden: fíjate en el pecho liso, sin rastro de estrías, y en el pico corto y macizo.

Hábitat

Ciudades, pueblos, corrales, mercados de ganado, puertos, polígonos industriales, jardines y parques: cualquier sitio con grano, migas o pienso y un hueco donde criar. Se mantiene lejos del bosque cerrado, de los pastizales sin fin, del desierto verdadero y del extremo norte; sigue a las personas, y donde acaban las casas acaba el gorrión. En verano se alimenta en los campos de cultivo; en invierno el grupo se desplaza a los corrales y los establos. Es una de las pocas aves que se encuentran a gusto dentro de naves, estaciones y centros comerciales.

Distribución y movimientos

La población norteamericana procede de las aves soltadas en Brooklyn en 1851 y 1852, con la idea de combatir las orugas de los árboles de la ciudad; después vinieron decenas de sueltas independientes, de Portland a San Francisco. Hacia 1870 ocupaba ya desde Carolina del Sur hasta Texas y Montreal, en los años setenta de ese siglo alcanzó la costa del Pacífico, y más tarde Alaska y Centroamérica. Hoy cría desde la parte habitada de Canadá hasta Panamá, con poblaciones asentadas en Hawái, Bermudas, las Bahamas, Cuba, Jamaica y Puerto Rico. Solo el extremo norte y el desierto deshabitado han quedado vacíos.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Observa en marzo o abril a un macho que llama junto a un agujero bajo el alero: ocupa ese puesto todo el día y a la mañana siguiente vuelve a estar allí. En un comedero de invierno esta es la especie que llega en bandos y se queda, mientras los gorriones americanos rebuscan por el suelo, debajo: es la mejor ocasión para ver juntas a las hembras de unos y otros. Fíjate además en el pico: color cuerno en invierno y negro en la época de cría.

Conservación

Se estima que en el mundo crían unos setecientos cuarenta millones de gorriones comunes y la especie figura como de preocupación menor (LC). En Norteamérica los efectivos bajan alrededor de un tres por ciento anual desde 1966 — casi un ochenta por ciento en total — y en Europa el descenso también es grande. Las causas se buscan en la industrialización de la agricultura, que hace desaparecer el grano derramado y el pienso, y en la construcción moderna, cerrada y lisa, en la que ya no queda hueco para el nido. Como ave de hueco, además, ocupa cajas nido de especies autóctonas, y por eso no está amparado por la Migratory Bird Treaty Act.

Nombre científico

Passer domesticus | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758 como Fringilla domestica, entre los pinzones; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Passer fue introducido por Brisson en 1760 y no es más que la palabra latina corriente para gorrión. domesticus significa 'de la casa', que es justo donde vive el ave. La localidad típica está en Suecia: como en algunas otras especies introducidas de esta guía, se describió a partir de un ejemplar europeo, pues en 1758 aún no existía en Norteamérica.