Gorrión molinero | Passer montanus

Voz

La voz es una serie de notas chip duras y claras, más agudas y secas que las del gorrión común y sin su timbre rodado. Los machos sin pareja encadenan esas notas en una serie rápida y excitada que hace las veces de canto. En vuelo emite un tek-tek bisilábico y seco que delata a la especie dentro de un bando mixto de gorriones.

Identificación

Un gorrión pequeño y compacto, alrededor de una décima parte menor que el gorrión común, con la corona y la nuca enteramente castañas. Las mejillas son blancas con una mancha negra bien delimitada en el centro, y un estrecho collar blanco rodea el cuello; el babero es pequeño y negro. El dorso es pardo cálido con listas negras y el ala muestra dos franjas blancas. Macho y hembra tienen el mismo diseño, algo excepcional dentro de este género.

Especies parecidas

El macho del gorrión común tiene la corona gris, la mejilla gris sin mancha negra y un babero negro mucho mayor; la hembra es pardo grisácea apagada, con ceja pálida y sin nada de castaño. La mancha negra sobre la mejilla blanca está presente en todos los plumajes y edades del gorrión molinero y es la marca más rápida. Donde ambas especies se alimentan juntas en el suelo, en Misuri e Illinois, el molinero destaca además por su menor tamaño y su cabeza más redonda.

Hábitat

En Norteamérica ocupa granjas, setos, bordes de pueblos, parques y sotos a lo largo del Misisipi y el Misuri, por lo general donde árboles viejos o edificios ofrecen oquedades. A diferencia del gorrión común evita el centro urbano denso y prefiere campiña semiabierta con arbolado disperso. Anida en huecos de árbol, cajas nido, postes huecos y grietas de graneros, y come en el suelo semillas y grano derramado, con insectos en verano.

Distribución y movimientos

El área natural abarca casi toda Europa y Asia, de Portugal a Japón y Java. La población norteamericana desciende de las aves liberadas en San Luis en abril de 1870, parte de un envío de aves europeas destinado a los inmigrantes alemanes. Desde allí se extendió lentamente al noreste de Misuri, el centro-oeste de Illinois y el sureste de Iowa, unas 15.000 aves en total. Fuera de esa zona solo hay divagantes; la presencia en Alaska corresponde a aves asiáticas y no guarda relación con la población del Medio Oeste.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en granjas y pueblos al norte de San Luis, a lo largo del Misisipi en Misuri e Illinois, y en los comederos durante el invierno. Repasa los bandos mixtos de gorriones buscando la mancha negra de la mejilla y fíjate en el tamaño: un gorrión claramente menor y más redondo que el resto suele ser esta especie.

Conservación

En el conjunto mundial figura como de preocupación menor, aunque las cifras de Europa occidental cayeron mucho durante el siglo XX con los cambios agrícolas. La población norteamericana es reducida pero estable y no sale de un radio de unos cientos de kilómetros; su expansión probablemente la frena el gorrión común, mucho más abundante, que ocupa las mejores oquedades. Como todas las aves descienden de un puñado de fundadores, esta población difiere en tamaño, genética y canto de sus antepasados alemanes.

Nombre científico

Passer montanus | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758 como Fringilla montana; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Passer es el latín para 'gorrión'. El epíteto montanus significa 'de las montañas', lo que no concuerda con los hábitos de un ave presente casi siempre en tierras bajas. El nombre neerlandés alude al collar blanco; el inglés tree sparrow y el español molinero remiten a las oquedades de los árboles y a los molinos y granjas donde cría. La localidad tipo 'en Europa' se fijó después en Bagnacavallo, cerca de Rávena, en Italia.