Acentor siberiano | Prunella montanella

Voz

Quien se lo encuentre aquí no suele oír más que el reclamo: un ti-ti-ti fino, agudo y algo tembloroso, de tres notas, que sale de un arbusto o de un ave que pasa y que el viento tapa con facilidad. La alarma es un chec corto y seco. El canto, una frase aguda y rápidamente cascabeleante de unos segundos, se emite en la zona de cría desde lo alto de un abedul enano o de una picea seca, sobre todo en las primeras horas tras el amanecer y a comienzos de la temporada; en Norteamérica no cabe esperarlo. Las aves en paso y las invernantes callan casi por completo.

Identificación

La cabeza es lo decisivo: coronilla y auriculares de color pardo oscuro o casi negro y, entre ambas, una ceja ancha y bien recortada de color ocre amarillento que llega hasta la nuca. Barbilla, garganta y pecho son de un ocre uniforme, los flancos llevan estrías rojizas y el vientre es blanco sucio. El dorso es pardo cálido con estrías castañas, el obispillo pardo grisáceo, y el ala muestra dos barras claras y estrechas en las coberteras. Macho y hembra se parecen mucho; la hembra es algo más apagada y los jóvenes tienen el pecho moteado. El pico es fino y puntiagudo, algo que se aprecia enseguida a corta distancia.

Especies parecidas

El escribano rústico (Emberiza rustica), que procede de la misma región y aparece en los mismos lugares, tiene el pico cónico, una cresta corta, la garganta blanca y estrías rojizas sobre el pecho blanco. Los gorriones americanos, como el chingolo cantor, son mayores, de cola más larga y finamente estriados sobre un pecho claro, sin la cabeza ocre. En una observación rápida el riesgo mayor es confundirlo con un gorrión americano joven; la garganta y el pecho ocres, sin marcas, y el pico fino resuelven la duda. El acentor común (Prunella modularis) de Europa, de cabeza gris y sin ceja, no cabe esperarlo en esta región.

Hábitat

Cría en Siberia, en el matorral de abedul enano y sauce del borde del bosque de coníferas y a lo largo de los arroyos, hasta por encima del límite del arbolado. En esta región se encuentra allí donde un ave perdida halle refugio y semillas: un sauce en un pueblo de una isla del mar de Bering, un seto cortavientos, una maraña junto a un arroyo. Las aves que aparecen tierra adentro en el noroeste están a menudo en comederos de jardín, rebuscando entre las semillas caídas debajo.

Distribución y movimientos

El área de cría va desde los Urales hacia el este por toda Siberia hasta el Pacífico; el invierno lo pasa en el este de China y en Corea, y en menor número en Mongolia. En esta región es una visita escasa pero casi anual en las islas del oeste de Alaska durante el otoño; más al interior y más al sur se trata de casos sueltos en la Columbia Británica, Washington, Idaho y Montana, en otoño, invierno y primavera, y a veces un ave pasa el invierno entero en el mismo sitio. En octubre y noviembre de 2016 apareció en Europa en cantidades nunca vistas — más de doscientas aves, con primeras citas para los Países Bajos, Alemania y Gran Bretaña, entre otros países — una irrupción que se ha relacionado con vientos del este persistentes procedentes de Siberia. Por eso en el mapa solo figura Alaska, como zona de paso; los demás casos están demasiado dispersos para colorear una unidad.

Dónde y cuándo buscarlo

La ocasión se presenta sobre todo en el último tercio de septiembre y en octubre, en los sauzales de Gambell, en la isla de San Lorenzo, y en las Aleutianas, tras varios días de viento del oeste. Mira abajo: el ave se arrastra por el suelo desnudo al borde del matorral y, si se la molesta, vuela unos metros más adentro. Fuera de Alaska el aviso llega casi siempre de un jardín con comedero, y entonces el ave suele quedarse varios días.

Conservación

La especie figura como no amenazada (LC): su área de cría es amplia y sus efectivos son grandes y estables. Apenas se le conocen amenazas; la zona de cría queda en gran parte fuera del alcance de la agricultura y la edificación. Para este continente no hay nada que conservar: el ave no cría aquí y su aparición depende del viento y del tiempo al otro lado del mar de Bering.

Nombre científico

Prunella montanella | (Pallas, 1776)

Pallas describió la especie en 1776 como Motacilla montanella, entre las lavanderas; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Prunella fue introducido por Vieillot en 1816 y procede del alemán Braunelle, formado sobre braun 'pardo'. El nombre específico montanella es un diminutivo del latín montanus, 'de las montañas'. La localidad típica es Dauria, la comarca al este del lago Baikal, en el sur de Siberia, donde Pallas recolectó durante su viaje por el imperio ruso.