Bengalí rojo | Amandava amandava

Voz

El reclamo es un psip único, bajo y fino, emitido casi siempre en vuelo, que mantiene en contacto a los miembros del bando. Al levantar el vuelo añade un chik corto. El canto del macho es una serie suave y tenue de notas altas y bajas sin final fijo, emitida desde un tallo de hierba y apenas audible a unos metros.

Identificación

Una de las aves más pequeñas de Hawái, con el pico corto, cónico y rojo y la cola corta, redondeada y negra. El macho nupcial es carmesí en cabeza, pecho, flancos y obispillo, con pequeños puntos blancos redondos por todo el cuerpo y alas negruzcas. Fuera de la cría pierde ese rojo y queda pardo oliváceo por encima y blanco sucio por debajo, conservando solo el obispillo y el pico rojos. La hembra se parece a ese plumaje pero es más gris, con una lista ocular oscura, un tinte amarillo en el vientre y algunos puntos blancos en las coberteras alares.

Especies parecidas

La estrilda común también tiene el pico rojo, pero está finamente barrada en todo el cuerpo, con la cola larga y escalonada y una ancha lista ocular roja. El capuchino picoplata es de color arena pálido, con pico grueso gris azulado y cola larga y apuntada. En los bengalíes pardos, el obispillo rojo, el pico rojo y la cola negra muy corta resultan decisivos en conjunto; un pajarillo pardo grisáceo con puntos blancos en el ala es casi siempre un bengalí rojo.

Hábitat

Hierba alta, carrizo y vegetación rala en tierras bajas llanas y abiertas, casi siempre cerca del agua: orillas de charcas y embalses, acequias, pastos húmedos, campos en barbecho y bordes de cañaverales y piñales. Evita el bosque y el matorral cerrado. En Hawái se mantiene en gran medida por debajo de los 300 metros y busca semillas de gramíneas e insectos pequeños caminando por el suelo o colgado de los tallos.

Distribución y movimientos

El área original va de Pakistán y la India, a través de Nepal y Bangladés, hasta Myanmar, el sur de China, Indochina y Java. El comercio de aves de jaula originó poblaciones en el sur de España, Egipto, Japón, Malasia y Puerto Rico. En Hawái se introdujo a comienzos del siglo XX y se ha mantenido en Oahu, Kauai y la isla de Hawái, con las mayores cifras en las llanuras húmedas de tierras bajas. Las cifras oscilan mucho de un año a otro y de un lugar a otro según el manejo de los campos y el estado de la hierba.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

La mejor oportunidad la dan las orillas herbosas de charcas y las vaguadas húmedas de tierras bajas a primera hora, cuando grupos de cinco a veinte aves vuelan bajo de una mata a otra. Escucha el fino psip en vuelo; un macho rojo se ve de lejos, pero fuera de la cría hay que guiarse por el pico y el obispillo rojos.

Conservación

La especie figura como de preocupación menor: el área asiática es amplia y las cifras allí son altas, aunque localmente se sigue capturando para el comercio de aves de jaula. En Hawái la población es pequeña y local en comparación con los demás estríldidos introducidos y no se aplica control alguno. Al ocupar tierras bajas llanas y cultivadas, apenas se solapa con las aves forestales nativas de las zonas altas.

Nombre científico

Amandava amandava | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758 como Fringilla amandava; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Amandava fue introducido en 1836 por Edward Blyth. Tanto el género como el epíteto remiten a Ahmedabad, en Guyarat, el puerto desde el que antaño se exportaban estas aves para el comercio de jaula; el nombre inglés avadavat es ese mismo topónimo deformado. El nombre neerlandés tijgervink alude al punteado del macho. La localidad tipo se fijó en Calcuta, en el este de la India.