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Halcón Aleto | Falco femoralis
Aplomadovalk | Aplomado Falcon
El halcón aplomado es un halcón esbelto y de cola larga propio de pastizales abiertos con yucas y mezquites dispersos, en su día extendido por el suroeste de Estados Unidos pero casi eliminado allí durante el siglo XX. Desde la década de 1990, gracias a un programa de reintroducción de larga duración, vuelve a criar en un puñado de localidades del sur de Texas.
Voz
Junto al nido y durante el cortejo, el halcón aplomado emite una serie rápida de gritos agudos y parlanchines, más fuertes y sostenidos que los del cernícalo americano. Fuera de esas situaciones la especie permanece en gran parte silenciosa.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · Reserva do Setor Sítio de Recreio Caraíbas-Goiânia, Goiás, Brazil · xeno-canto
Identificación
Un halcón esbelto con una cabeza rayada en blanco y negro, pecho claro que da paso a una ancha banda pectoral negra y bajo vientre naranja rojizo. Las partes superiores son pardo oscuras a gris pizarra, y la cola larga presenta un fino bandeado blanco y negro. Los juveniles son más pardos, con más rayado en el pecho.
Especies parecidas
El cernícalo americano es más pequeño y carece de la ancha banda pectoral negra y de las rayas faciales marcadas. El halcón peregrino es mayor y más robusto, con un bigote ancho en lugar de la fina raya doble de la cabeza del aplomado, y carece de su clara coloración tricolor por debajo.
Hábitat
El pastizal seco y abierto con yucas, mezquites (arbustos espinosos de vainas del suroeste que forman bosquetes densos) y agaves dispersos constituye el hábitat principal, a menudo cerca de llanuras costeras de pasto salado en el sur de Texas. La especie caza insectos grandes, lagartijas y aves pequeñas desde perchas bajas, y prefiere anidar en nidos viejos de cuervos u otras rapaces en un árbol aislado o una yuca.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área histórica en Estados Unidos abarcaba los pastizales secos de Texas, Nuevo México y Arizona, pero la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas eliminaron casi por completo a la especie allí durante la primera mitad del siglo XX. Desde 1985 se han liberado numerosas aves criadas en cautividad en el sur de Texas, donde hoy cría una pequeña población autosuficiente; la mayor parte del área de distribución sigue estando en México, Centroamérica y Sudamérica hasta Tierra del Fuego.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
La mejor oportunidad en Estados Unidos está en las llanuras costeras de pasto salado de la península de Laguna Atascosa, en el sur de Texas, donde la población liberada es más densa; busca un halcón esbelto cazando bajo sobre el pastizal desde una yuca o un poste.
Conservación
A escala mundial la especie no está amenazada (LC), dada su amplia distribución por Centro y Sudamérica, pero en Estados Unidos el halcón aplomado figura como en peligro de extinción. Décadas de reintroducción mediante la liberación de aves criadas en cautividad han producido una pequeña población reproductora en el sur de Texas, que sigue dependiendo de la protección continuada de la pradera costera restante.
Nombre científico
Falco femoralis | Temminck, 1822
Temminck describió la especie en 1822 como Falco femoralis; el género no ha cambiado desde entonces, de ahí que no lleve paréntesis en autor y año. Falco es latín para 'halcón'; femoralis significa 'del muslo', en referencia al plumaje naranja rojizo de los muslos y el bajo vientre.