Herrerillo de Ridgway | Baeolophus ridgwayi

Voz

El canto es una serie rodada de notas en un solo tono, rápida y seca, próxima a un trino. Eso lo separa del carbonero sencillo, cuyo canto alterna notas agudas y graves. El reclamo es un chik-a-di ronco y áspero. En la oquedad del nido, la hembra que incuba bufa al ser molestada, un sonido parecido al de una serpiente que hace retirar la mano del agujero.

Identificación

Un párido gris de unos 13 a 15 cm, de cuerpo alargado y cola de longitud media, lo que lo hace parecer mayor de lo que es. El plumaje es gris liso, con el vientre algo más pálido que las partes superiores, sin tinte pardo y sin dibujo alguno. La cabeza es relativamente grande, con un penacho puntiagudo a menudo medio levantado, y un ojo negro grande que destaca en la cara vacía. El pico es corto, robusto y oscuro.

Especies parecidas

El carbonero sencillo es la especie espejo: de tono más pardo en el manto y los flancos, de media algo menor y de cola más corta, y vive en encinar al oeste de Sierra Nevada. Ambas áreas solo se tocan en el borde oriental de Sierra Nevada y en el reborde norte del Mojave, de modo que el lugar suele decidir; donde se aproximan, el canto los separa: trino seco en un tono frente a frases que alternan agudo y grave. El herrerillo bicolor tiene los flancos de color óxido y la frente negra, y no llega tan al oeste. El sastrecillo carece de penacho y tiene la cola larga; el vireo gris carece de penacho y tiene un pico fino ganchudo.

Hábitat

Bosque abierto de pino piñonero y enebro, enebrales puros y riberas secas con enebro, aproximadamente entre 700 y 2400 metros. Depende de los árboles maduros: solo ellos ofrecen las oquedades naturales del nido. Los piñones son el alimento principal en invierno, complementados con escarabajos, orugas, moscas, cicadélidos y arañas; acude a los comederos con pipas de girasol y sebo.

Distribución y movimientos

Residente en el interior del Oeste: desde el sureste de Oregón y el sur de Idaho por Nevada y Utah hasta el suroeste de Wyoming y el centro de Colorado, y hacia el sur por el Mojave oriental en California, Arizona y Nuevo México hasta el oeste de Texas, el mango de Oklahoma y el extremo noreste de Sonora. La pareja ocupa el territorio todo el año; no hay migración.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorre la franja de enebros en marzo y abril y detente ante cada trino seco. Las aves responden a la imitación de sus notas acercándose con el penacho levantado. Un ave gris y crestada en pino piñonero y enebro no necesita más comprobación en la mayoría de los estados: el carbonero sencillo no llega allí.

Conservación

La población se estima en unas 180.000 aves, el 99 por ciento en los Estados Unidos. Entre 1966 y 2015 la población reproductora se mantuvo estable y la Continental Concern Score es de 11 sobre 20. La presión está en el hábitat: el bosque de piñonero y enebro se tala o se desbroza a gran escala para crear pastizales, y los árboles viejos con oquedades son los primeros en desaparecer. Los grandes incendios y la mortalidad de arbolado por sequía también reducen el área.

Nombre científico

Baeolophus ridgwayi | (Richmond, 1902)

Richmond describió el ave en 1902 como Parus inornatus ridgwayi, es decir, como subespecie; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto honra a Robert Ridgway, conservador de aves del Smithsonian. El género Baeolophus procede del griego baios 'pequeño' y lophos 'cresta'. El ejemplar descrito procedía de Iron City, en Utah. En 1996 la forma pasó de subespecie a especie, junto con el carbonero sencillo.