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Jilguero menor | Spinus psaltria
Witbandsijs | Lesser Goldfinch
El jilguero menor es el jilguero más pequeño de América del Norte: apenas once centímetros, con las partes inferiores amarillas y una mancha blanca en el ala negra. Ocupa terrenos abiertos con arbustos y árboles desde el suroeste de los Estados Unidos hasta América del Sur, y en muchas ciudades del oeste se ha vuelto un ave habitual de jardín.
Voz
El reclamo de vuelo es un chig-chig-chig seco y repetido, junto a un silbido agudo y alargado que se desliza de un tono a otro más alto — ese silbido de dos tonos es el carácter más práctico a distancia. El canto es un gorjeo largo y continuo, dividido en frases con más claridad que el del jilguero yanqui, y a menudo incluye notas imitadas de otras especies. Un macho cantor lo mantiene varios minutos desde una percha descubierta.
Grabación: José María Loaiza B. — CC BY-NC-SA 4.0 · Distrito Metropolitano de Quito, Pichincha, Parroquia Nanegalito, Nueva Granada, Hacienda Los Yumbos, Ecuador · xeno-canto
Identificación
Pequeño, con el pico cónico corto y la cola corta y escotada. El macho es amarillo limón vivo por debajo; las partes superiores son verde oliva en las aves del oeste y negro lustroso en las del este de las Rocosas y más al sur. El ala negra muestra un rectángulo blanco bien delimitado en la base de las primarias, y la cola negra tiene las esquinas blancas. La hembra es verde oliva por encima y amarillo apagado por debajo, con dos listas alares blanquecinas y la misma mancha alar blanca en formato reducido.
Especies parecidas
El jilguero yanqui es mayor, tiene la frente negra y el pico anaranjado en plumaje nupcial y carece del rectángulo blanco de las primarias; en plumaje invernal es pardo grisáceo liso con el obispillo pálido, mientras que el jilguero menor sigue siendo verde oliva. El jilguero de Lawrence es gris de cabeza y cuerpo, con amarillo solo en el pecho, y el macho tiene la cara negra. El jilguero de los pinos está estriado en toda la parte inferior. La mancha alar blanca del jilguero menor se ve en todos los plumajes y es la distinción más rápida.
Hábitat
Encinar abierto, matorral, chaparral, bosque de ribera junto a los arroyos y bordes de cultivo, desde el nivel del mar hasta bastante más de dos mil metros. Evita el bosque cerrado y denso. Come semillas de compuestas y otras hierbas, yemas y semillas de aliso y abedul, y acude en jardines y parques a la semilla de nyjer y a la pipa de girasol. El agua es un factor constante: los bandos visitan a diario un bebedero.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área se extiende desde el suroeste de Washington y Oregón por California, la Gran Cuenca y el suroeste de los Estados Unidos, por todo México y América Central hasta Venezuela y Perú. En la mayor parte de ella es residente; solo en el borde norte y este del área — Washington, Idaho, Colorado, Nebraska, Kansas y Oklahoma — es un reproductor que desaparece en invierno. En el noroeste del Pacífico ha ampliado su área hacia el norte con rapidez en las últimas décadas, probablemente con la ayuda de los comederos y de la plantación urbana.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Atiende al silbido de dos tonos: un tono sostenido y luego un salto hacia arriba. Búscalo en el borde de un aparcamiento o en una ladera seca donde haya cardos y girasoles en semilla, y fíjate en la mancha alar blanca — se ve incluso cuando el ave te da la espalda, situación en la que el color del dorso no ayuda.
Conservación
La especie es numerosa y figura como de preocupación menor (LC), y sus efectivos son estables o crecientes en la mayor parte del área; en el noroeste de los Estados Unidos está en expansión. A escala local retrocede, entre otros sitios en las estribaciones andinas de Ecuador. La transformación a gran escala del matorral en suelo urbanizado reduce el área de cría, mientras que los jardines con comederos y agua aportan hábitat nuevo. La captura para el comercio de aves de jaula sigue teniendo peso en partes de América Central.
Nombre científico
Spinus psaltria | (Say, 1822)
Thomas Say describió la especie en 1822 como Fringilla psaltria, a partir de un ejemplar del río Arkansas junto a las montañas, cerca de la actual Colorado Springs; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Spinus procede del griego spinos, nombre antiguo de un pequeño fringílido. El epíteto psaltria es griego para 'tañedora de arpa', por el gorjeo sostenido. El nombre neerlandés alude a la mancha alar blanca y el inglés al tamaño en relación con el jilguero yanqui.