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Martín Pescador Verde | Chloroceryle americana
Groene ijsvogel | Green Kingfisher
El martín pescador verde es el menor de los tres martines pescadores que crían en el extremo sur de Estados Unidos, y a la vez el martín pescador con distribución más amplia del hemisferio occidental: su área va desde el sur de Texas y el sur de Arizona hasta el interior de Argentina. Es verde oscuro por arriba con motas blancas, blanco por abajo con una banda pectoral rojiza en el macho y una doble banda verde en la hembra. El pico es largo y pesado para el tamaño del ave.
Voz
El reclamo es una serie de tics cortos y secos, tic... tic-tic... tic, espaciados de forma irregular y a menudo enmascarados por el ruido del agua corriente. Cuando se altera o al volar a lo largo de la orilla, el tic se acelera en una breve ráfaga traqueteante. No emite canto; el tic, dado casi siempre desde una percha baja sobre el agua, es la única voz de la especie.
Grabación: Franco Vushurovich — CC BY-NC-SA 4.0 · Bosque de los Constituyentes, Rosario, Argentina · xeno-canto
Identificación
Un martín pescador pequeño y compacto, con cabeza plana, sin cresta evidente, y un pico largo y pesado. Verde metálico por arriba, con una fila de motas blancas en las alas y en la cara superior de la cola; las plumas externas de la cola son en su mayor parte blancas, visibles en vuelo. El macho muestra una banda pectoral rojiza sobre un vientre blanco con motas verdes en los flancos; la hembra carece del rojizo y luce en su lugar dos bandas verdes estrechas sobre el pecho. Los juveniles se parecen a la hembra pero con un lavado bronceado en la corona y un tinte gamuza pálido en el pecho. El ave se posa baja, a menudo a menos de un metro del agua, en una rama o raíz, y se zambulle desde allí en línea recta hacia abajo.
Especies parecidas
El martín pescador collarejo y el martín gigante norteamericano, los otros martines pescadores dentro del área de cría, son bastante mayores, llevan una cresta desgreñada y se posan altos sobre el agua en lugar de bajos, casi a ras del agua; la hembra del collarejo muestra además una sola banda ancha en vez de dos estrechas. Al sur de la frontera el área se solapa con la del martín pescador amazónico (Chloroceryle amazona), claramente mayor, de pico más pesado y, en el macho, con una banda rojiza completa en lugar de interrumpida; el amazónico también carece de las finas motas blancas en las coberteras alares que sí tiene el martín pescador verde.
Hábitat
Ríos y arroyos claros y de corriente lenta, meandros abandonados y charcas con una orilla resguardada y con vegetación, en Texas y Arizona casi siempre por debajo de los mil metros. Necesita ramas o raíces bajas y colgantes justo encima del agua desde donde cazar, y una orilla escarpada de arena o arcilla donde la pareja excave un túnel de nido. Evita el agua turbia y las orillas desnudas y sin sombra que carecen de cobertura.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área va desde el extremo sur de Texas (sobre todo el valle del Río Grande) y el sureste de Arizona, a través de México y Centroamérica, hasta Sudamérica, donde la especie llega hasta el norte de Argentina: una de las mayores extensiones norte-sur de cualquier ave americana. En Estados Unidos es residente todo el año en los pocos lugares donde cría; no se retira en invierno, aunque sigue el agua cuando un arroyo se seca. El límite norte del área se ha mantenido estable desde comienzos del siglo veinte.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre en silencio un tramo de orilla con sombra y examina las ramas bajas y las raíces justo encima del agua en lugar de las copas de los árboles; el ave suele delatarse antes por su tic seco que por el movimiento. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Santa Ana, en el sur de Texas, y los tramos ribereños cerca de Patagonia, en el sureste de Arizona, se consideran los lugares más fiables dentro de Estados Unidos.
Conservación
Extendida en el mundo y de preocupación menor (LC). Dentro de Estados Unidos el área es pequeña y depende de un puñado de ríos con orilla suficientemente sombreada y corriente clara; la canalización de orillas, la construcción de presas y la extracción de agua fluvial para riego suponen un riesgo local para los túneles de nido y las poblaciones de peces de las que depende la especie.
Nombre científico
Chloroceryle americana | (Gmelin, 1788)
Gmelin describió la especie en 1788 como Alcedo americana, entre los martines pescadores del Viejo Mundo; desde entonces se ha trasladado a otro género, de ahí los paréntesis en torno al autor y el año. El género Chloroceryle se formó a partir del griego chloros, 'verde', y keryle, una palabra griega antigua para martín pescador, y reúne a los cuatro pequeños martines pescadores verdes de América. americana es latín para 'de América', por el continente donde Gmelin situó la especie.