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Martín Gigante Neotropical | Megaceryle torquata
Amerikaanse reuzenijsvogel | Ringed Kingfisher
El martín gigante neotropical es el mayor martín pescador del hemisferio occidental y llega a Estados Unidos solo por el extremo sur de Texas, a lo largo del curso bajo del río Bravo. Un cazador robusto y de cresta desgreñada, con un pico grande en forma de daga, gris pizarra por arriba y castaño por abajo, con collar blanco. Desde el primer registro en 1888 y el primer nido en 1970, el área se ha desplazado lentamente hacia el norte.
Voz
El reclamo es un traqueteo grave, más lento y más bajo que el del martín gigante norteamericano, emitido mientras el ave vuela bajo sobre el agua o se lanza desde una percha de vigilancia. Los pollos piden comida con un klek ronco; los adultos también emiten un klek más suave en contacto entre sí. No hay canto; el traqueteo, más fuerte y más grave que el de cualquier otro martín pescador norteamericano, se oye a gran distancia sobre agua abierta.
Grabación: Jacob Wijpkema — CC BY-NC-SA 4.0 · Santa Ana (near Monte Villa), Yacuma, Departamento del Beni, Bolivia · xeno-canto
Identificación
Un martín pescador de complexión robusta, con una cresta grande y desgreñada, un pico grande y una cola relativamente corta. El macho es gris pizarra por arriba, con collar blanco y pecho y vientre castaños sin interrupción, mostrando en vuelo las coberteras infraalares blancas. La hembra comparte las mismas partes inferiores castañas, pero lleva encima una amplia banda pectoral gris azulada, separada por una fina línea blanca: un patrón invertido respecto a la mayoría de las aves norteamericanas, donde suele ser el macho el que lleva la banda adicional. Los juveniles muestran un plumaje de transición con manchas del patrón de la hembra. El vuelo es pesado y directo, con aleteo lento; el ave se cierne alto sobre el agua antes de zambullirse en línea recta.
Especies parecidas
El martín gigante norteamericano, presente en los mismos ríos y aguas costeras, es claramente menor, tiene el pico más ligero y el pecho gris azulado en vez de castaño; solo la hembra del martín gigante norteamericano muestra una banda rojiza, y esta es estrecha y limitada a los flancos, frente a las partes inferiores completamente castañas del martín gigante neotropical. A distancia el tamaño por sí solo puede ser difícil de juzgar, pero la combinación de pico grande, cresta doble desgreñada y el reclamo mucho más grave y potente descarta casi toda confusión.
Hábitat
Ríos claros a algo turbios, lagos, estuarios, lagunas y costas de manglar con suficiente pesca, desde el nivel del mar hasta los valles montañosos bajos. El túnel de nido necesita una orilla escarpada y desnuda de arena o arcilla, a menudo en un río mayor que el que le basta al martín gigante norteamericano. En el extremo sur del área la especie usa también bosque de manglar y lagunas costeras resguardadas, hábitats que el martín gigante norteamericano evita en buena medida.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área va desde el extremo sur de Texas, a través de México, Centroamérica y la mayor parte de Sudamérica, hasta Argentina y Chile: la mayor distribución de cualquier martín pescador americano. En Estados Unidos el primer registro data solo de 1888 y el primer nido confirmado de 1970; desde entonces la especie cría de forma constante a lo largo del valle bajo del río Bravo, con registros ocasionales más al norte en Texas. Es residente; las aves del norte no se retiran, aunque los individuos pueden dispersarse tras la época de cría.
- Todo el año
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorre el río Bravo cerca de Falcon Dam y Salineño en busca de un ave grande que traquetea con fuerza, posada en una rama seca alta o un cable sobre el agua; el reclamo se oye tan lejos que a menudo llega antes que el del martín gigante norteamericano en el mismo lugar. Ante la duda, fíjate sobre todo en el color del pecho: completamente castaño en ambos sexos del martín gigante neotropical, frente a gris azulado en el macho del martín gigante norteamericano.
Conservación
Extendido en el mundo y no amenazado (LC), con una población considerada en aumento y un área que se extiende gradualmente hacia el norte en Texas. Dentro de Estados Unidos la población reproductora sigue siendo pequeña y limitada a una franja estrecha junto a la frontera; la canalización de orillas y el nivel de agua del río Bravo, gestionado para riego y mediante presas, son las principales preocupaciones locales.
Nombre científico
Megaceryle torquata | (Linnaeus, 1766)
Linneo describió la especie en 1766 como Alcedo torquata, entre los martines pescadores del Viejo Mundo; desde entonces se ha trasladado a otro género, de ahí los paréntesis en torno al autor y el año. El género Megaceryle reúne a los martines pescadores más grandes del mundo y se formó a partir del griego megas, 'grande', y keryle, una palabra griega antigua para martín pescador. torquata es latín para 'con collar', por el collar blanco del ave.