Mochuelo Caburé | Glaucidium brasilianum

Formas de color

Voz

El canto es una serie monótona de notas tu a un ritmo fijo y rápido de unas tres por segundo, que puede durar hasta diez segundos, con pausas de cinco a diez segundos entre series. Un macho puede seguir así minutos e incluso horas. Emite además notas cortas y secas en serie y un gorjeo grave y prolongado. La nota puede imitarse con un silbido, y la imitación atrae no solo al mochuelo sino a una multitud enfurecida de pájaros pequeños.

Identificación

Un búho pequeño y rechoncho, de cola larga y cabeza redonda sin penachos. El color va del canela al pardo grisáceo; la corona lleva finas listas claras, el disco facial es oscuro y listado de blanco, y los ojos son de un amarillo limón. Las partes inferiores son blancas con anchas listas rojizas y la cola oscura con estrechas barras rojizas. En la nuca lleva dos manchas negras con reborde claro que, por detrás, parecen ojos. La hembra es algo mayor que el macho; los juveniles tienen la corona sin listas. El vuelo es rápido y recto, con aletazos cortos.

Especies parecidas

El mochuelo gnomo es la única confusión real en Norteamérica: tiene la corona con motas blancas en vez de listas, barras caudales claras en lugar de rojizas y canta mucho más despacio, una nota cada uno o dos segundos. Los dos se acercan en las montañas de Arizona, pero el gnomo vive más arriba, entre coníferas, y el caburé más abajo, en el matorral desértico. El mochuelo de los saguaros es igual de pequeño pero de cola más corta, finamente moteado y nocturno. Los tecolotes del género Megascops son mayores y tienen penachos.

Hábitat

Terreno bajo y semiabierto: matorral espinoso, mezquital, bosque de galería a lo largo de cauces secos, sabana, bosque tropical seco y los bordes de jardines y pueblos. En Arizona pertenece al desierto de Sonora, con sus altos cactus columnares, en los que encuentra los huecos de pico donde anida. Es un ave de borde: busca la unión entre la vegetación densa y el suelo abierto. Evita el bosque alto de montaña y suele mantenerse por debajo de los dos mil metros. A diferencia de casi todos los búhos caza con luz, con máxima actividad al amanecer y al atardecer.

Distribución y movimientos

Del sur de Arizona y el sur de Texas por todo México y Centroamérica y más al sur hasta la Argentina, fuera ya de la ventana cartográfica de esta guía. No migra: las aves permanecen todo el año en la misma zona. En Arizona el área se redujo mucho durante el siglo XX al desaparecer los bosques de galería del desierto, y con ellos la mayoría de los mochuelos. En el sur de Texas se mantiene en el matorral espinoso denso del bajo río Bravo.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en el sur de Texas en una mañana sin viento, en matorral espinoso, y escucha la serie de notas que parece contar; solo el ritmo ya lo separa de cualquier otro búho de la región. Sigue el sonido y revisa las ramas semidescubiertas a dos o cinco metros del suelo, no la copa. La imitación funciona, pero atrae también a los pájaros que lo hostigan: a menudo se ve primero la bandada y después el mochuelo.

Conservación

En el conjunto de su área la especie es común y no está amenazada, pero su extremo noroccidental sí lo está. La población de Arizona se estima en unos pocos centenares de aves y en julio de 2023 el gobierno de los Estados Unidos la declaró amenazada, señalando como causas principales la urbanización, la expansión del zacate buffel y la sequía. En Texas la situación es más estable, mientras no se siga desmontando el matorral espinoso de las tierras bajas.

Nombre científico

Glaucidium brasilianum | (Gmelin, 1788)

Gmelin describió la especie en 1788 como Strix brasiliana; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Glaucidium es un diminutivo del griego glaux, mochuelo. brasilianum significa sencillamente 'de Brasil'. El ejemplar descrito procedía de Brasil; Hellmayr propuso en 1929 Ceará como localidad típica.