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Morito común | Plegadis falcinellus
Zwarte ibis | Glossy Ibis
El morito común es la especie de ibis más ampliamente distribuida del mundo, con poblaciones criadoras en cuatro continentes, y el único miembro del género Plegadis que se encuentra fuera de América. A distancia parece uniformemente oscuro, pero de cerca el plumaje brilla en castaño intenso con tonos metálicos verdes y violáceos. En el este de Norteamérica es un colono relativamente reciente, que en dos siglos ha pasado de un único registro accidental a un ave nidificante ya establecida.
Voz
El morito común es un ave silenciosa; en la colonia emite sobre todo sonidos roncos de gruñido y graznido, incluido un grrrr áspero durante el cortejo y la construcción del nido. Fuera de la época de cría apenas se le oye. En vuelo, con el cuello extendido hacia delante, los grupos suelen guardar silencio por completo.
Grabación: Sonothèque ADVL — CC0 · Genêts, Manche, Normandy, France · xeno-canto
Identificación
En plumaje nupcial el ave es de color castaño intenso, con brillo metálico verde, bronceado y violáceo en las alas, y una línea fina de color gris azulado pálido sobre y bajo la base del pico que no rodea el ojo. Fuera de la época de cría el plumaje es más apagado y menos brillante. Los jóvenes son pardo grisáceos con veteado blanco en cabeza y cuello y partes inferiores uniformemente oscuras. En vuelo destaca el cuello extendido — a diferencia de las garzas, que lo repliegan — y los grupos suelen volar en una larga formación en V oblicua.
Especies parecidas
El morito cariblanco, con el que el morito común se mezcla e incluso hibrida en el suroeste de Estados Unidos y a lo largo de la costa del golfo, tiene un plumón blanco que rodea por completo el ojo, piel facial desnuda de color rosa y patas rojizas; en el morito común las líneas claras no rodean el ojo y las patas son más oscuras. A mayor distancia, cuando no se aprecia el patrón facial, ambas especies son por lo demás muy difíciles de distinguir. De las garzas y de la espátula rosada, el pico fino y curvado hacia abajo distingue al morito común de inmediato.
Hábitat
Utiliza casi cualquier humedal con agua somera o barro expuesto: marisma de agua dulce, marisma salobre y salada, campos de cultivo inundados, charcas someras y estuarios. Para anidar elige sauces bajos y arbustos rodeados de marisma, nidos en el suelo entre espadañas de marisma salada o en matorrales densos en terreno más alto, y en ocasiones manglares. Los arrozales y otros campos inundados se han convertido en una fuente de alimento adicional importante.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El primer registro norteamericano data de 1817, en Nueva Jersey; la especie se estableció en Florida en 1832. A partir de la década de 1940 el área se expandió con fuerza hacia el norte por la costa atlántica, y en la de 1980 también hacia el oeste por la costa del golfo hasta Texas. Las aves del norte se desplazan hacia el sur en invierno; en Florida y a lo largo de la costa del golfo la especie permanece presente todo el año.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo en una marisma de agua dulce o un arrozal inundado a primera hora de la mañana, cuando los grupos hurgan activamente en el barro con el pico; el pico curvado y el cuello extendido en vuelo se ven ya desde lejos. Para apreciar el patrón facial — la clave para distinguirlo del morito cariblanco — hacen falta buenos prismáticos y buena luz de cerca.
Conservación
No amenazado, con una población mundial de unas 550.000 aves; tras un fuerte declive por la caza y la pérdida de hábitat en los siglos XIX y principios del XX, la especie aumentó con fuerza durante el siglo XX, aunque se ha señalado un ligero declive en algunas zonas desde los años setenta. La principal amenaza actual es la pérdida de humedales por drenaje, el aumento de la salinidad y la extracción de agua subterránea.
Nombre científico
Plegadis falcinellus | (Linnaeus, 1766)
Linneo describió la especie en 1766 como Tantalus Falcinellus; desde entonces ha cambiado de género, de ahí los paréntesis en autor y año. Kaup estableció el género Plegadis en 1829, con esta especie como tipo. Tanto el nombre del género como el de la especie remiten a la misma forma: Plegadis procede del griego para 'hoz', y falcinellus es el diminutivo latino de falx, también 'hoz' — ambos por el pico largo y curvado. La localidad tipo, Java y Célebes, refleja la amplia distribución de la especie por el Viejo Mundo.