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Pico ártico | Picoides arcticus
Zwartrugspecht | Black-backed Woodpecker
El pico ártico es el especialista del bosque quemado: un carpintero oscuro y robusto de los bosques de coníferas boreales y de montaña que se instala en el bosque ennegrecido pocas semanas después de un incendio y vive allí durante años de las larvas de escarabajos perforadores de la madera. El dorso, la cabeza y las alas son de un negro brillante, las partes inferiores blancas con los flancos barrados, y el macho lleva una mancha amarilla en el píleo. Como el pico tridáctilo americano, solo tiene tres dedos en cada pata.
Voz
El reclamo habitual es un pik o kik único, agudo y bastante grave, más grave y lleno que el del pico tridáctilo americano. En los enfrentamientos con otros de su especie emite una secuencia característica de un chillido, un traqueteo y un sonido gruñido y rasposo seguidos. Ambos sexos tamborilean en redobles largos. Incluso sin reclamar se delata a menudo: el suave golpeteo y el desprendimiento de la corteza de un tronco muerto se oyen desde lejos en un bosque quemado y silencioso.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · La Côte-de-Beaupré (near La Barrière-du-Maurice), Capitale-Nationale, Québec, Canada · xeno-canto
Identificación
Un carpintero mediano, de complexión robusta, con el pico relativamente largo y las partes superiores enteramente de un negro brillante: cabeza, dorso, alas y rabadilla sin blanco. Por la cara negra corre una franja blanca desde la base del pico hasta debajo de la mejilla; detrás del ojo se ve como mucho un rastro de blanco. Las partes inferiores son blancas, con densas barras negras en los flancos, y las rectrices externas son blancas. El macho tiene una mancha amarilla en el píleo; la hembra, el píleo negro. Cada pata tiene tres dedos, dos hacia delante y uno hacia atrás.
Especies parecidas
El pico tridáctilo americano también tiene tres dedos y el píleo amarillo en el macho, pero el dorso con barras blancas o una franja central blanca, una lista blanca detrás del ojo y el pico más corto. El pico velloso tiene una ancha franja blanca en el dorso, la cara blanca con listas negras y, en el macho, rojo en la nuca. El macho del chupasavia oscuro también tiene el dorso negro, pero dos listas blancas en la cara, la garganta roja, el vientre amarillo y una gran mancha alar blanca. Su color oscuro hace que a menudo se confunda con los troncos carbonizados del bosque quemado.
Hábitat
Bosque boreal y de montaña de coníferas con píceas, pinos y abetos, en el oeste también bosques de abeto de Douglas y pino ponderosa. Alcanza sus densidades más altas en bosques quemados recientemente, donde permanece hasta unos ocho años después del incendio, mientras los escarabajos de los troncos muertos produzcan suficientes larvas. También habita bosques con brotes de escarabajos de la corteza, como el escarabajo del pino de montaña, y turberas arboladas. Excava su nido en árboles muertos o moribundos y hace una cavidad nueva para cada intento de cría.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría en el cinturón de bosque boreal de Alaska y Canadá, desde el interior de Alaska hasta Terranova y Labrador y las Provincias Marítimas. En el este su área llega al norte de Minnesota, Wisconsin y Míchigan, los Adirondacks y el norte de Nueva Inglaterra; en el oeste, por las Montañas Rocosas y las Cascadas hasta la Sierra Nevada de California. En las Black Hills de Dakota del Sur vive una población aislada, y las aves de Oregón y California forman un grupo genéticamente distinto. Es residente, aunque algunos inviernos se dispersa hacia el sur.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo expresamente en bosques que ardieron hace entre uno y cinco años: sitúate al amanecer en el borde de una de esas zonas quemadas y escucha el golpeteo y el pik grave. A menudo arranca grandes trozos de corteza de los troncos muertos, de modo que las manchas claras y desnudas en los árboles negros delatan su presencia. En un carpintero de tres dedos, fíjate primero en el dorso: todo negro es el pico ártico; barrado de blanco o con una franja blanca, el pico tridáctilo americano.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor (LC). Partners in Flight estima la población reproductora en unos 1,7 millones de aves y la considera de baja preocupación; los efectivos parecen en general estables. Su fuerte dependencia del bosque quemado lo hace, sin embargo, sensible a la gestión forestal: la extinción de incendios reduce la superficie de hábitat adecuado, y la tala de salvamento que retira los troncos muertos poco después de un incendio deja la zona quemada casi inservible. Por eso en el oeste es una especie indicadora del valor del bosque quemado sin intervenir.
Nombre científico
Picoides arcticus | (Swainson, 1832)
William Swainson describió la especie en 1832 como Picus arcticus, en el subgénero Apternus; la localidad típica se encuentra cerca de las fuentes del río Athabasca, a unos 57° de latitud norte en la vertiente oriental de las Montañas Rocosas, en Alberta. Al haberse trasladado después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Picoides, introducido por Lacépède en 1799, combina el latín picus 'carpintero' con el griego -oidēs 'semejante a'. Arcticus es latín para 'septentrional', por su distribución boreal.