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Pico cabeciblanco | Leuconotopicus albolarvatus
Witkopspecht | White-headed Woodpecker
El pico cabeciblanco es un carpintero del oeste: un ave enteramente negra con la cabeza y la garganta blanquísimas, el macho con una pequeña mancha roja en la nuca. Habita los pinares abiertos de montaña, desde el sur de Columbia Británica hasta el sur de California, y en invierno vive sobre todo de piñones que arranca de las piñas. Eso lo convierte en uno de los pocos carpinteros norteamericanos que dependen en gran parte de alimento vegetal.
Voz
El reclamo habitual es un pidink o pitik agudo y bisílabo, que recuerda algo al reclamo del pico velloso pero se repite más a menudo en series; cuando está excitado se convierte en un traqueteo rápido, pitikitikitik. Ambos sexos tamborilean, en redobles de velocidad uniforme, sobre todo en primavera, cuando las parejas marcan su territorio. Mientras se alimenta, a menudo se oyen sus golpes y palanqueos en las piñas antes de ver al ave.
Grabación: Greg Irving — CC BY-NC-SA 4.0 · Wenas Campground, WA, United States · xeno-canto
Identificación
Un carpintero mediano con el cuerpo negro uniforme, la cabeza y la garganta blanquísimas y una estrecha franja negra detrás del ojo que llega a la nuca. El macho tiene una pequeña mancha roja en la parte posterior de la cabeza; la hembra no. En el ala plegada se ve una mancha blanca en la base de las primarias, que en vuelo se convierte en una media luna blanca. La cola es negra. Las aves de la subespecie meridional gravirostris, en las montañas del sur de California, tienen el pico y la cola más largos, sobre todo los machos.
Especies parecidas
Dentro de su área apenas puede confundirse. El carpintero bellotero, que en California comparte a menudo el mismo bosque, también tiene mucho blanco en la cara, pero el píleo negro y rojo, los ojos claros y la rabadilla y el vientre blancos. Muy de vez en cuando causan confusión ejemplares parcialmente blancos, leucísticos, de otros carpinteros; sin embargo, rara vez tienen una cabeza blanca tan bien delimitada sobre un cuerpo negro uniforme y carecen de la media luna blanca del ala.
Hábitat
Bosque abierto de montaña dominado por pinos de piñas grandes: pino ponderosa, pino de azúcar y pino de Jeffrey, y en el sur pino de Coulter, generalmente con el dosel abierto, poco sotobosque y muchos árboles viejos y troncos muertos en pie. Evita en gran medida los pinos de piñas pequeñas, como el pino contorta. También utiliza bosques quemados recientemente. Excava su cavidad de nido en coníferas muertas y tocones, a menudo a solo unos metros de altura. En verano come muchas hormigas, escarabajos y otros insectos; además perfora a veces pozos de savia.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Habita las montañas del oeste: el sur del Okanagan, en Columbia Británica, el este de Washington, el norte de Idaho, las Cascadas y las Blue Mountains de Oregón, el oeste de Nevada y, en California, la Sierra Nevada, los montes Klamath y las cordilleras Transversales y Peninsulares hasta el condado de San Diego. La forma nominal ocupa casi toda el área; gravirostris vive en las cumbres desde las San Gabriel Mountains hasta el condado de San Diego, con formas intermedias en el monte Pinos. Es residente y fuera de la época de cría como mucho desciende un poco.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo en un bosque abierto de viejos pinos ponderosa o de azúcar y fíjate en un carpintero negro que trabaja las piñas en la punta de las ramas o se pega a un tronco; la cabeza blanca destaca entonces al instante. En la Sierra Nevada son buenos lugares los alrededores de Yosemite y del lago Tahoe. Escucha el pidink bisílabo: suele ser la primera señal de su presencia. Como anida a poca altura en un tronco muerto, a veces se puede seguir bien la cría en mayo y junio.
Conservación
La UICN clasifica la especie como de preocupación menor (LC). Partners in Flight estima la población reproductora en unas 240.000 aves y, según el Breeding Bird Survey, los efectivos aumentaron alrededor de un 1,1 por ciento anual entre 1968 y 2015. Aun así, es vulnerable localmente: la tala de pinos viejos, la retirada de troncos muertos y la supresión de incendios, que hace que los bosques se vuelvan densos, reducen su hábitat. En Canadá, donde solo cría una pequeña población, está catalogado legalmente como en peligro.
Nombre científico
Leuconotopicus albolarvatus | (Cassin, 1850)
John Cassin describió la especie en 1850 como Leuconerpes albolarvatus; la localidad típica es Oregon Canyon, en el condado de El Dorado, California, en la zona de la fiebre del oro de la Sierra Nevada. Al haberse trasladado después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Leuconotopicus, introducido por Alfred Malherbe en 1845, significa 'carpintero de dorso blanco', del griego leukos 'blanco', nōton 'dorso' y pikos 'carpintero', algo irónico para una especie de dorso negro. Albolarvatus es latín para 'enmascarado de blanco', por la cabeza blanca.