Todas las especies › Rapaces diurnas › Águilas, milanos y afines › Pigargo europeo
Pigargo europeo | Haliaeetus albicilla
Zeearend | White-tailed Eagle
El pigargo europeo es el águila parda grande, de cola blanca, corta y acuñada y pico amarillo macizo, que habita las costas de Eurasia; dentro de este ámbito cartográfico solo cría en Groenlandia. Allí vive, a lo largo de la costa occidental, una población propia de 150 a 170 parejas que permanece todo el año. En Attu, en las Aleutianas, crió desde finales de los años setenta hasta 1984, pero no desde entonces.
Haz clic en una miniatura para cambiar la foto de arriba.
Voz
Un ladrido de largo alcance que se oye sobre todo en el cortejo y junto al nido, y que en los acantilados de Groenlandia llega lejos sobre el agua. El macho llama más agudo, algo así como cri-cri-cri, y la hembra más grave y pausada, crau-crau-crau-crau. En alarma emite tres o cuatro notas clec cortas y fuertes. En invierno la especie calla en gran medida, salvo en las disputas por la carroña.
Grabación: Esperanza Poveda — CC BY-NC-SA 4.0 · Norrköping Municipality, Östergötland County, Sweden · xeno-canto
Identificación
El adulto es pardo grisáceo, con la cabeza y el cuello más claros, de un ocre pálido que en las aves viejas llega a parecer blanco, y con la cola blanca y corta rematada en cuña. Pico, patas e iris son amarillos, y el pico es alto y macizo. Los juveniles son pardo más oscuro con orlas claras, la cola gris crema con la punta oscura, el pico oscuro de base amarillenta y los ojos oscuros; el plumaje adulto no se completa hasta el octavo año. La hembra llega a pesar un cuarto más y a medir alrededor de un séptimo más que el macho. En vuelo las alas son anchas y de borde recto, con los dedos marcados y mantenidas en plano, un perfil que los manuales antiguos comparan con una puerta volando.
Especies parecidas
El pigargo americano es igual de grande; el adulto tiene la cabeza blanca pura y la cola entera blanca y cortada en recto, mientras que el europeo tiene la cabeza pardo pálido y la cola en cuña. Los juveniles de ambos son pardos y muy parecidos: el europeo muestra ya la base de la cola más clara y un pico más alto con la base amarilla. El pigargo gigante es más pesado y más negro, con paneles blancos en el hombro y un pico mucho más alto y anaranjado. El águila real es de complexión más esbelta, con la cola más larga, las alas más estrechas mantenidas en V suave y las patas emplumadas hasta los dedos.
Hábitat
Costa y fiordo: costas rocosas, acantilados marinos, islotes y desembocaduras; en Eurasia también grandes lagos y ríos interiores rodeados de bosque. En Groenlandia caza casi exclusivamente en el mar y a lo largo de la costa, a diferencia de las demás rapaces de allí, y anida en repisas rocosas y en islotes de los fiordos. Necesita agua libre que no se hiele en invierno y un posadero con buena vista. No usa el interior profundo sin agua ni el bosque cerrado sin claros.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El área se extiende desde Groenlandia e Islandia hacia el este por el norte y el este de Europa y Siberia hasta Hokkaido. Dentro de este ámbito cartográfico solo es fija la población groenlandesa: cría en la costa occidental desde el cabo Farvel hacia el norte hasta el Nordre Strømfjord, con un emplazamiento cerca de Ilulissat, y en los últimos años se extiende hacia el norte. Los adultos permanecen todo el año; muchas aves jóvenes se desplazan al sur de Groenlandia para invernar. Las crías de Attu, en las Aleutianas occidentales, entre 1977 y 1984, no se han repetido; desde entonces la especie es allí una visitante rara.
- Todo el año
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En Groenlandia se ve a menudo en las propias localidades: se posa a menudo en las rocas sobre los puertos y asentamientos de la costa oeste, donde se descargan los restos de pescado. Fíjate en la cola —blanca, corta y acuñada— y en la lentitud del aleteo; a distancia lo primero que destaca es el plano ancho y recto de las alas. En invierno, los claros del hielo del fiordo son los mejores sitios.
Conservación
La población groenlandesa se calcula en 150 a 170 parejas y está totalmente protegida desde 1973. Las amenazas principales allí son la caza ilegal, el envenenamiento por plomo a través de perdigones en presas como los eíderes, y las molestias en el nido entre el 1 de marzo y el 1 de julio. En Europa los efectivos cayeron entre el siglo XIX y la Segunda Guerra Mundial por persecución y después por el DDT; con protección y reintroducciones en Escocia e Irlanda, entre otros lugares, han vuelto a subir, y la Lista Roja la sitúa hoy como especie de preocupación menor (LC).
Nombre científico
Haliaeetus albicilla | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Falco albicilla, entre los halcones; la localidad típica se restringió después a Suecia, según su Fauna Suecica. Al trasladarse a otro género, autor y año van entre paréntesis. Haliaeetus se forma con el griego hals, 'mar', y aetos, 'águila'. albicilla se compone de albus, 'blanco', y cilla, un malentendido medieval: esa palabra procede del nombre de las lavanderas y se interpretó como 'cola', de modo que el nombre se lee como 'cola blanca'.