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Porrón osculado | Bucephala clangula
Brilduiker | Common Goldeneye
El porrón osculado es el pato buceador con el anillo ocular dorado que le da su nombre en inglés ('goldeneye'), y el aleteo sonoramente silbante que le valió el apodo de 'silbador'. Cría en cavidades de árboles en lo profundo del bosque boreal de Canadá y Alaska, y en invierno aparece en casi cualquier masa de agua grande y abierta del continente. Su despliegue de cortejo, en el que el macho echa la cabeza hacia atrás sobre su propio dorso, es uno de los más conocidos de cualquier pato norteamericano.
Voz
En el cortejo el macho echa la cabeza hacia atrás sobre su dorso mientras emite un zzii-u áspero y zumbante, seguido de una breve serie de notas más graves mientras la cabeza vuelve hacia delante. Fuera del cortejo la especie está mayormente callada. Lo que más destaca es el sonido fuerte y silbante de las alas en vuelo, que delata a un bando que pasa desde lejos y le valió a la especie su apodo inglés de 'whistler' ('silbador').
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · Paksumaa, Finland · xeno-canto
Identificación
El macho es blanco y negro, con la cabeza verde brillante, una mancha blanca redonda justo delante del ojo y un panel dorsal mayormente blanco cruzado por unas pocas barras negras. La hembra es gris, con la cabeza pardo chocolate y el pico oscuro con la punta amarilla, que puede volverse más brillante durante la época de cría. Los juveniles se parecen a la hembra pero carecen de la punta amarilla del pico. En todos los plumajes el anillo ocular desnudo y de un amarillo vivo contrasta claramente con el resto de la cabeza, y la forma de la cabeza, marcadamente angulosa y triangular, delata a la especie incluso a distancia.
Especies parecidas
El porrón islándico (Bucephala islandica) es la única especie de confusión real: en el macho, fíjate en el color del brillo de la cabeza (verde frente a púrpura), la forma de la mancha blanca de la mejilla (redonda frente a media luna) y el dibujo del dorso (panel blanco continuo frente a manchas sueltas), y en ambos sexos fíjate en la corona más plana y el pico más largo del porrón osculado. El porrón albeola, mucho más pequeño, tiene una mancha en la cabeza triangular, no redonda, que va de detrás del ojo hasta la nuca. Las hembras de los dos porrones de ojo dorado son las que más se parecen a distancia, y la forma de la cabeza sigue siendo entonces la mejor marca.
Hábitat
Cría en lagos, ríos y marismas claros del bosque boreal, donde depende para anidar de cavidades excavadas en árboles viejos por grandes pájaros carpinteros, sobre todo el picamaderos norteamericano, y donde también acepta de buen grado las cajas nido. Fuera de la época de cría busca aguas grandes y abiertas: lagos, ríos anchos, y bahías y estuarios costeros resguardados, siempre que permanezcan libres de hielo. Evita las charcas pequeñas y muy vegetadas y los arroyos de corriente rápida.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría en casi todo el bosque boreal de Canadá y Alaska, con pequeñas poblaciones de cría aisladas justo al otro lado de la frontera, en el norte de Estados Unidos, incluidos Maine y el noreste de Minnesota. Inverna en casi todo el continente al sur de ahí: a lo largo de ambas costas, en los Grandes Lagos y en los principales ríos y lagos de todo el interior, al sur hasta la costa del golfo; alcanza México solo de forma excepcional. Es uno de los últimos patos en migrar hacia el sur en otoño y uno de los primeros en regresar en primavera, a menudo en cuanto aparece agua abierta.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo a finales de otoño e invierno en un lago grande o un río ancho, y fíjate en el despliegue de cortejo: un macho que echa la cabeza hacia atrás sobre su dorso mucho antes de que la mayoría de los otros patos hayan empezado siquiera a cortejar. El silbido de las alas suele oírse antes de que el bando llegue a verse.
Conservación
No amenazado, con una población estable o ligeramente en aumento, ayudada en parte por el uso de cajas nido en lugares donde escasean los árboles viejos con cavidades adecuadas. Tanto las zonas de cría como las de invernada sufren la contaminación del agua y el deterioro del bosque de ribera; la acidificación de los lagos ha resultado hasta ahora, en partes del área de distribución, más beneficiosa que perjudicial para esta especie, al reducir los peces que compiten por las presas invertebradas.
Nombre científico
Bucephala clangula | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Anas Clangula, entre los patos; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Bucephala fue introducido en 1858 por Spencer Fullerton Baird, a partir del griego bous, 'buey', y kephale, 'cabeza' — 'cabeza de buey', por la cabeza redondeada de estos patos. El nombre de la especie, clangula, es un diminutivo del latín clangere, 'resonar' o 'sonar', y alude al sonido fuerte y silbante de las alas en vuelo. Linneo indicó 'Europa' como localidad típica; en 1761 él mismo la restringió a Suecia.