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Suirirí piquirrojo | Dendrocygna autumnalis
Zwartbuikfluiteend | Black-bellied Whistling-Duck
El suirirí piquirrojo combina un pico largo y rosado intenso y la cara gris con el pecho castaño y el vientre negro — un diseño que ningún otro pato de esta región comparte. Camina sobre patas rosadas inusualmente largas, se posa y anida en árboles, rasgos que recuerdan más a un ganso que a un pato. Desde mediados del siglo XX su área en los Estados Unidos se ha ampliado mucho, desde el extremo sur de Texas hasta muy al norte y al este.
Voz
El reclamo es un silbido suave y agudo, con una primera nota larga seguida de una serie de notas más cortas: güi-chi-chi-chi. Se oye tanto en vuelo como posado o nadando, y a menudo delata al ave antes de que se la vea — sobre todo de noche, cuando los bandos llaman mientras se desplazan entre el dormidero y las zonas de alimentación. En vuelo se añade un chit-chit-chit más seco, y un yip breve al despegar. Ambos sexos llaman por igual; no hay un sexo silencioso como en la mayoría de los patos.
Grabación: Peter Mundale — CC BY-NC-SA 4.0 · South Padre Is, Birding and Nature Center, Cameron County, Texas, United States · xeno-canto
Identificación
El macho y la hembra son iguales: cara gris y pico largo y rosado intenso sobre pecho y dorso castaños, con el vientre y la cola enteramente negros. En vuelo el ala muestra una banda blanca ancha sobre remeras mayormente negras, una de las marcas más claras de la especie. Las patas son largas y rosadas y sobresalen bien más allá de la cola en vuelo — solo el suirirí bicolor comparte esa silueta. Los juveniles son más apagados, con el pico gris en vez de rosado y el vientre pardo claro en vez de negro, de modo que el contraste entre las partes superiores e inferiores es mucho menor que en el adulto. El cuerpo se porta más alargado y erguido que en la mayoría de los patos, sobre un cuello largo que recuerda a un ganso pequeño.
Especies parecidas
El suirirí bicolor (Dendrocygna bicolor) es el otro suirirí de esta región y comparte buena parte de su hábitat: carece por completo de la cara gris y el vientre negro, es de un canela uniforme en todo el cuerpo, con el pico y las patas oscuros en vez de rosados, y muestra en vuelo una banda blanca sobre la rabadilla en lugar de sobre el ala. En los suiriríes piquirrojos jóvenes las diferencias son menores: les falta el vientre negro del adulto, pero la cara gris y la banda alar blanca en vuelo los siguen separando de un suirirí bicolor. El pato real, que ocurre asilvestrado en partes de la misma región, es mucho más corpulento y pesado, con la cara desnuda e hinchada y sin las largas patas rosadas.
Hábitat
Busca agua dulce poco profunda con vegetación acuática — estanques, zanjas y lagunas pequeñas con camalote o tule — junto a pastizales abiertos y tierras de cultivo donde forrajea de noche sobre maíz, arroz y sorgo. Para el hueco donde anidar depende de árboles maduros — mezquite (arbusto espinoso de vainas del suroeste que forma bosquetes densos), almez, sauce y encino perennifolio junto al agua —, o de cajas nido donde las hay. Céspedes urbanos, campos de golf y estanques de parque le sirven tan bien como el humedal natural, siempre que haya cobertura y un árbol cerca. Evita el campo cerrado y sin árboles que carece de agua abierta, y en el sur de su área usa también manglares y lagunas costeras.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Residente desde el extremo sur de Texas y desde Florida hasta bien adentro de México, Centroamérica y Sudamérica, hasta Ecuador, Perú y el norte de Argentina; en Luisiana y el sureste de Arizona cría sobre todo en verano. Durante el siglo XX quedaba confinado en los Estados Unidos al extremo sur de Texas; desde entonces se ha extendido poco a poco hacia el norte y el este, ayudado por inviernos más suaves, abrevaderos artificiales y programas de cajas nido, con una población autosuficiente establecida en Florida desde la década de 1950. Se reconocen dos subespecies: la mayor, de pecho pardo, Dendrocygna autumnalis fulgens, del sureste de Texas a Panamá, y la menor, de pecho grisáceo, Dendrocygna autumnalis autumnalis, más al sur, que se mezclan en Panamá. Más al norte todavía, en la mayoría de los estados del interior, aparece ya también como divagante irregular.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo al atardecer en un estanque de campo de golf o parque en el sur de Texas: allí se reúnen los bandos llamando antes de partir hacia las zonas de alimentación, y el silbido se oye lejos sobre el agua abierta. De día las aves suelen quedarse quietas en árboles junto al agua o en una cerca o cable eléctrico, algo que ningún otro pato hace con tanta frecuencia.
Conservación
De preocupación menor (LC) y en aumento: la población reproductora mundial se estima en cerca de un millón de aves, con un crecimiento de más del seis por ciento anual desde 1966. Las cajas nido, los abrevaderos artificiales y los estanques de campo de golf lo han beneficiado más que perjudicado, en conjunto. Las mayores pérdidas ocurren en el nido y en la cría: mapaches y serpientes roban huevos, y hormigas de fuego y peces se llevan a los polluelos.
Nombre científico
Dendrocygna autumnalis | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Anas autumnalis, entre los patos en el sentido amplio que entonces usaba, dando simplemente 'América' como localidad; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Dendrocygna fue introducido en 1837 por William Swainson para los suiriríes, del griego dendron, 'árbol', y del latín cygnus, 'cisne' — 'cisne de árbol', por su costumbre de posarse en árboles y por el cuello y las patas largas que recuerdan más a un cisne o un ganso que a un pato. autumnalis es latín para 'otoñal', por la estación del material tipo.