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Vireo cabecinegro | Vireo atricapilla
Zwartkapvireo | Black-capped Vireo
El vireo cabecinegro es el único vireo en que macho y hembra difieren en color: el macho tiene la cabeza negra con anteojos blancos alrededor de un iris pardo rojizo. Cría en matorral bajo de encinas sobre las laderas calizas del centro de Texas, Oklahoma y el norte de México, e inverna en la costa occidental mexicana.
Voz
El macho canta una sucesión continua de frases rápidas de dos o tres notas, que ascienden y descienden alternativamente, con mucha variación entre unas y otras. Canta durante todo el día, también con temperaturas altas, y un solo individuo dispone de un gran número de tipos de frase. El reclamo más frecuente es un chidit rápido, muy parecido al del reyezuelo rubí. Al ser molestado produce chasquidos con el pico.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
El macho es verde oliváceo por encima y blanco por debajo, con un tinte amarillo en los flancos; la cabeza y los lados de la garganta son negros, con anteojos blancos interrumpidos por delante del ojo. El iris es pardo rojizo. La hembra tiene la cabeza gris pizarra en lugar de negra y un tinte verde amarillento en las partes inferiores; el macho de primer año queda entre ambos, con la cabeza gris negruzca. Ambos sexos presentan dos barras alares amarillentas. El ave se alimenta a poca altura y permanece en gran medida oculta.
Especies parecidas
Ningún otro vireo de la región tiene la cabeza negra o gris pizarra con anteojos blancos interrumpidos. El vireo solitario tiene la cabeza gris azulada, los anteojos blancos completos y la garganta blanca, es mayor y vive en bosque y no en matorral bajo. La hembra del cabecinegro se confunde sobre todo con una reinita cuando vuela; el pico grueso y ganchudo y la forma lenta de alimentarse lo resuelven. El reclamo apenas se separa del del reyezuelo rubí, así que no bases la identificación solo en ese sonido.
Hábitat
Matorral bajo e irregular sobre suelo calizo somero, con encina arbustiva, encino de Texas, zumaque y enebro, con el follaje llegando hasta el suelo. El nido cuelga normalmente entre 40 y 130 centímetros del suelo. El matorral retrocedido por el fuego o el pastoreo y en recuperación resulta adecuado; cuando los arbustos siguen creciendo hasta formar bosque cerrado, o cuando el ganado elimina las ramas bajas, la especie desaparece. El área de invernada es matorral seco tropical y bosque caducifolio de las vertientes occidentales de México.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde el sur de Oklahoma por la meseta de Edwards y las Hill Country de Texas hasta Coahuila y Nuevo León; en Kansas ha desaparecido como reproductor. Las mayores densidades se encuentran en terrenos militares de Texas y Oklahoma, con grandes superficies continuas de matorral. El paso atraviesa el noreste y el oeste de México. Inverna en la vertiente del Pacífico desde Sonora y Sinaloa hacia el sur hasta Guerrero, de agosto o septiembre a marzo.
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo entre mediados de abril y junio; en julio el canto decae mucho. Acércate a un posadero de canto y espera en lugar de adentrarte en el matorral: el ave suele salir al borde por sí sola. Fíjate en si la cabeza es negra o gris pizarra, porque eso determina si estás viendo un macho o una hembra.
Conservación
La especie figura en la Lista Roja como casi amenazada, con una población estimada de 10.000 a 20.000 aves adultas. En 1987 recibió protección legal en los Estados Unidos como especie en peligro; esa catalogación se retiró en 2018 tras el aumento de las cifras censadas. Las principales presiones son el parasitismo de puesta por el tordo cabecicafé, el pastoreo que elimina el estrato foliar inferior, la sucesión del matorral hacia bosque cerrado en ausencia de fuego, y la transformación del matorral en pastizal y suelo urbano. La mayor parte de los efectivos actuales se halla en terrenos gestionados donde se capturan tordos; fuera de ellos la tendencia y las cifras se conocen peor, y la parte mexicana del área apenas se ha censado.
Nombre científico
Vireo atricapilla | Woodhouse, 1852
Samuel Washington Woodhouse describió la especie en 1852 a partir de un ejemplar tomado en el Rio San Pedro, a 208 millas de San Antonio por el camino de El Paso del Norte — fijado después como el Devils River, cerca de Sonora, condado de Sutton, Texas. Autor y año van sin paréntesis, porque la especie sigue en Vireo. Ese nombre es la denominación latina de un ave migratoria verde, emparentada con virere 'ser verde'. El epíteto atricapilla procede de ater 'negro' y capillus 'cabello', es decir 'de corona negra'.