Vireo piquigrueso | Vireo crassirostris

Voz

El macho canta durante todo el año, también fuera de la época de cría. El canto es una frase corta y nasal de tres a seis notas, normalmente abierta y cerrada con un chik agudo, repetida a intervalos breves. Cada macho dispone de unos pocos tipos de frase y agota uno antes de pasar al siguiente. El reclamo es un miau áspero y nasal, que también emite cuando un observador se acerca al nido.

Identificación

Oliva grisáceo a oliva pardusco por encima, amarillo pálido a amarillo sucio por debajo, con dos barras alares blancas y dos manchas amarillas delante del ojo que se prolongan en un anillo ocular incompleto. El pico es grueso para un vireo y ancho en la base, con un gancho marcado. El iris es pardo oscuro a gris. Macho y hembra no se distinguen por el plumaje. El ave se desplaza despacio y de forma metódica por el matorral y suele mantenerse dentro de la cobertura.

Especies parecidas

El vireo ojiblanco es la principal especie de confusión e inverna en la misma zona. Tiene el iris blanco cuando es adulto, las partes inferiores blancas en lugar de amarillentas con los flancos amarillos bien delimitados, y el pico menor. El vireo piquigrueso presenta amarillo difuso en toda la parte inferior y el iris oscuro. El canto del ojiblanco es más agudo y explosivo e incluye imitaciones de otras especies; el del piquigrueso es más plano y más nasal. En el sur de Florida la combinación de partes inferiores amarillas, ojo oscuro y pico grueso es la prueba.

Hábitat

Matorral costero seco sobre caliza (llamado coppice en las Bahamas: matorral bajo y denso sobre caliza, del Caribe y el sur de Florida), matorral tras las dunas, borde de manglar y bosque secundario de hoja ancha. Busca alimento a todas las alturas de la vegetación, pero sobre todo en la mitad inferior, y recoge insectos y frutos pequeños de hojas y ramillas. También utiliza jardines plantados y solares abandonados en las islas habitadas.

Distribución y movimientos

Cinco subespecies en grupos insulares distintos: las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, la Île de la Tortue frente a Haití, los cayos del norte de Cuba y las islas Caimán. La especie no migra. En los Estados Unidos hay unas pocas decenas de registros aceptados, casi todos en los parques costeros del sureste de Florida y en los Cayos, concentrados entre diciembre y mayo. Algún ejemplar ha cantado y mantenido territorio allí durante varios meses.

• Todo el año

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo por el oído y no por la vista: el ave permanece en matorral denso y se delata sobre todo por la frase nasal repetida. En la costa de Florida conviene revisar en primavera todo «vireo ojiblanco» con partes inferiores amarillentas. Fíjate en el color del iris, porque un ojiblanco de primer año tampoco tiene todavía el ojo blanco.

Conservación

La UICN sitúa la especie en la categoría de preocupación menor; la población se considera estable y no se han identificado amenazas en todo el área. En cada isla las presiones son locales: transformación del matorral costero para turismo y vivienda, y huracanes que arrasan el estrato arbustivo en grandes superficies. La subespecie de la Île de la Tortue tiene el área más reducida y es la peor conocida.

Nombre científico

Vireo crassirostris | (Bryant, 1859)

Henry Bryant describió la especie en 1859 como Lanivireo crassirostris, a partir de un ejemplar de New Providence, en las Bahamas; al trasladarse después a Vireo, autor y año van entre paréntesis. Vireo es el nombre latino de un ave migratoria verde, emparentado con virere 'ser verde'. El epíteto crassirostris procede de crassus 'grueso' y rostrum 'pico' — el nombre castellano es una traducción literal.