Vireo ojiblanco | Vireo griseus

Voz

El canto es una frase rápida, áspera y nasal de cinco a siete notas, cerrada en ambos extremos por un chik agudo; una transcripción habitual es chik-per-wiiyo-chik. El macho repite un tipo de frase varias veces y pasa luego a otro; el repertorio de un solo individuo alcanza decenas de variantes. Entre frase y frase intercala imitaciones de otras especies. Los reclamos son un zip breve y un maullido nasal áspero parecido al de la perlita grisilla. En las zonas de invernada cantan también las hembras; en la época de cría solo cantan los machos.

Identificación

Gris verdoso por encima, blanco por debajo con los flancos amarillos netamente delimitados, dos barras alares blancas y anteojos amarillos más anchos por delante del ojo. El iris del adulto es blanco o blanco amarillento y se aprecia a corta distancia; en las aves del primer año todavía es oscuro. El pico es corto y grueso, con un pequeño gancho. Ambos sexos son iguales. El ave busca alimento despacio, paso a paso, casi siempre a menos de dos metros del suelo, y al cantar estira el cuello con el pico hacia arriba.

Especies parecidas

El vireo piquigrueso de las Bahamas y las islas Caimán, divagante en Florida, tiene el iris oscuro y amarillo difuso por toda la parte inferior, no solo en los flancos. El vireo de Bell es más pálido, carece de anteojos amarillos, tiene el anillo ocular mucho más difuso y una cola larga que mueve de lado a lado sin parar. El vireo solitario tiene la cabeza gris azulada con anteojos blancos nítidos y la garganta blanca. Un ojiblanco de primer año con el ojo oscuro provoca la mayoría de las confusiones: fíjate entonces en los flancos amarillos bien delimitados sobre un vientre blanco.

Hábitat

Matorral bajo y denso: campos abandonados con zarzas y arbustos espinosos, cortas forestales, bordes de bosque, sotos junto a arroyos y, en el sur, también el estrato arbustivo bajo el bosque inundable. La presencia de un estrato arbustivo impenetrable cuenta más que la especie arbórea. Fuera de la época de cría, también en el borde del manglar, el matorral costero seco y los solares abandonados.

Distribución y movimientos

Cría en el este de los Estados Unidos desde Nueva Inglaterra y el sur de Michigan hacia el sur, y hacia el oeste hasta Nebraska, Kansas y el centro de Texas. En la costa del Golfo, en Florida y en el este de México es residente; en las Bermudas vive una subespecie propia no migratoria. Las poblaciones del norte se desplazan e invernan en Cuba, las Bahamas, la costa del Golfo y Centroamérica hasta Honduras y Nicaragua. El paso se concentra en abril y entre septiembre y octubre.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Aprende el canto; un macho cantando se oye en mayo y junio en casi cualquier terreno embastecido del sureste, incluso a mediodía. El pishing funciona bien con esta especie: el ave suele acercarse al borde exterior del arbusto y muestra entonces el iris blanco y los flancos amarillos. Cuenta con oírlo antes de verlo.

Conservación

La especie figura como de preocupación menor y el censo norteamericano de aves reproductoras muestra una tendencia estable o levemente creciente a largo plazo; el abandono de tierras de labor y el matorral que lo sigue generan nuevo hábitat de cría. El parasitismo de puesta por el tordo cabecicafé ocurre y reduce el éxito reproductor a escala local. En el noroeste del área, donde el matorral vuelve a cerrarse en bosque, desaparece en algunos sitios.

Nombre científico

Vireo griseus | (Boddaert, 1783)

Boddaert describió la especie en 1783 como Tanagra grisea, a partir de una lámina coloreada; al trasladarse después a Vireo, autor y año van entre paréntesis. La localidad tipo «Luisiana» fue restringida a Nueva Orleans por Burleigh y Lowery en 1945. Vireo es el nombre latino de un ave migratoria verde, emparentado con virere 'ser verde'; griseus es latín medieval para 'gris'. El nombre castellano alude al iris blanco, que la lámina original no mostraba.