Dupontlerche | Chersophilus duponti

Stimme

Das einzige praktisch brauchbare Feldmerkmal. Der Gesang ist eine kurze, nasale Phrase von ein bis zwei Sekunden: einige weiche einleitende Töne, gefolgt von einem lang gezogenen, ansteigenden, leicht quäkenden Schluss, choo-choo-cherreee. Er trägt weit über kahlen Boden. Der spanische Name ricotí ahmt diese Phrase nach. Sie singt vom Boden zwischen den Büschen, wo sie unsichtbar bleibt, und auch in einem hohen nächtlichen Singflug. Das Zeitfenster ist schmal: von etwa einer Stunde vor Sonnenaufgang bis kurz danach und in geringerem Maß in der Abenddämmerung, mit Höhepunkt von Februar bis Mai. Tagsüber ist sie fast stumm.

Bestimmung

Eine Lerche, die eher an einen Pieper oder eine kleine Ralle erinnert als an eine Feldlerche. Schlank, langbeinig und aufrecht, mit kurzem Schwanz und einem langen, dünnen, deutlich gebogenen Schnabel mit orange getönter Basis — keine andere europäische Lerche hat einen solchen Schnabel. Der Kopf zeigt einen breiten cremefarbenen Überaugenstreif und einen dunklen Augenstreif, fein gestrichelte Wangen und keinerlei Haube. Oberseite sandfarben bis graubraun mit dunklen Federzentren; Brust cremeweiß mit scharfen dunklen Strichen, die sich auf die Flanken fortsetzen; Bauch ungezeichnet weiß. Die Beine sind lang und hell. Im Flug — selten und meist kurz — zeigt sie schmale, spitze Flügel, weiße äußere Schwanzfedern und einen insgesamt hellen Eindruck. Sie geht und rennt mit waagerecht gehaltenem Körper und eingezogenem Kopf und verschwindet hinter dem ersten Busch.

Verwechslungsarten

Eigentlich mit nichts zu verwechseln, sofern man den Schnabel sieht. Hauben- und Theklalerche sind kurzbeiniger, haben eine Haube und einen kurzen, geraden bis leicht gewölbten Schnabel, und sie gehen im Offenen davon, statt sich zu verstecken. Die Feldlerche hat eine kurze Haube, einen weißen Flügelhinterrand und einen viel kürzeren, kegelförmigen Schnabel. Die Kurzzehenlerche ist kleiner, mit kräftigem Körnerfresserschnabel und dunklem Halsfleck. Der Brachpieper ist schlanker, unterseits ungestrichelt und hat einen dünnen, geraden Pieperschnabel. Das Verhalten zählt hier ebenso viel wie das Gefieder: Eine Lerche, die sich in einer offenen Steppe duckt und zwischen den Sträuchern davonläuft und erst nach langem Warten wieder auf einem Busch erscheint, ist fast immer diese Art.

Lebensraum

Flache bis sanft geneigte Strauchsteppe: eine niedrige, offene Strauchschicht von zwanzig bis fünfzig Zentimetern Höhe — Thymian, Ginster, Wermut, Salzmelden — mit viel kahlem Boden zwischen den Büschen, auf Gips-, Kalk- und Mergelböden. Auf der Iberischen Halbinsel vor allem auf kalten, windgepeitschten Hochebenen zwischen neunhundert und dreizehnhundert Metern sowie in der Salzsteppe des Ebrotals. In Nordafrika in vergleichbarer Wermut- und Salzmelden-Halbwüste, weiter östlich in sandiger Wüstensteppe. Gebüsch, das höher als einen halben Meter ist oder sich schließt, ist für sie unbrauchbar, ebenso gepflügter Boden: Sie braucht die kahlen Laufgänge zwischen den Büschen, um zu rennen und Nahrung zu suchen.

Verbreitung und Zug

Iberische Halbinsel und Nordafrika, vom Maghreb ostwärts bis zur Libyschen Wüste; das gesamte Weltverbreitungsgebiet liegt innerhalb des von diesem Führer abgedeckten Gebiets. Auf der Iberischen Halbinsel liegt der Schwerpunkt auf den Hochebenen von Soria, Zaragoza und Guadalajara, mit weiteren Vorkommen in Teruel, Burgos, Valladolid, Navarra, Albacete, Murcia und Almería. Sie ist Jahresvogel; nur die höchsten und kältesten Hochebenen werden im Winter geräumt. Abseits ihres Brutgebiets wird sie kaum je nachgewiesen.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Im Dunkeln aufstehen. Zu einer Hochebene mit niedrigem Gebüsch hinausfahren, an einem Feldweg parken, auf diesem Weg bleiben und die letzte Stunde vor Sonnenaufgang abwarten. Zuerst mit den Ohren suchen: Der kurze, quäkende Schluss trägt Hunderte von Metern über die Ebene. Erst wenn es hell wird, hat man eine Chance auf eine Silhouette auf einem Busch, meist für einige Sekunden. Auf den Wegen bleiben, nicht in die Vegetation gehen und keine Klangattrappe einsetzen: Dies ist eine empfindliche Art in kleinen, isolierten Beständen, und Störungen in der Brutzeit sind nicht vertretbar. Februar bis Mai ist die Zeit, und ein windstiller Morgen ist Voraussetzung.

Gefährdungsstatus

Gefährdet (VU) auf der Roten Liste der IUCN. Der iberische Bestand verteilt sich auf kleine Vorkommen, die voneinander getrennt sind, viele davon mit weniger als zehn Männchen; die Zahlen gehen um einige Prozent pro Jahr zurück, und Vorkommen, die unter eine überlebensfähige Größe fallen, erlöschen. Die Ursachen sind alle räumlicher Art: Strauchsteppe, die umgepflügt oder aufgeforstet wird, Wind- und Solarparks mit ihren Zufahrtsstraßen und Kabeltrassen, die genau auf demselben flachen, scheinbar leeren Gelände errichtet werden, neue Feldwege und Steinbrüche sowie Steppe, die zuwächst, wo die extensive Schafbeweidung aufgehört hat. Der Schutz erfordert große, unzerschnittene Ebenen mit niedrigem Gebüsch, fortgesetzte extensive Beweidung und das Fernhalten von Infrastruktur aus den verbliebenen Vorkommen.

Wissenschaftlicher Name

Chersophilus duponti | (Vieillot, 1824)

Vieillot beschrieb die Art 1824 als Alauda duponti; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Chersophilus wurde 1890 von Sharpe eingeführt. Chersophilus ist griechisch, von khersos ‚trockener, kahler Boden‘ und philos ‚liebend‘: ein Vogel dürrer Ebenen. duponti ehrt den französischen Naturforscher und Naturalienhändler Léonard Puech Dupont (1796–1828). Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Provence.