Gelbspötter | Hippolais icterina

Stimme

Der Gesang ist ein langes, schnelles Potpourri ohne klaren Anfang und Ende, vier bis acht Sekunden am Stück, in dem kratzende, nasale und klare Töne übereinanderpurzeln und Imitationen von Schwalbe, Sperling und Mauersegler auftauchen. Kennzeichen ist die feste Phrase, die immer wieder durchbricht: ein nasales, dreiteiliges de-de-roid, abfallend und dann wieder ansteigend, das wie eine Signatur im Gewirr steht. Der Ruf ist ein hartes teck oder ein ratterndes tettettet. Gesang von Mitte Mai bis Anfang Juli, am intensivsten im ersten Morgenlicht, meist von einem freien Zweig hoch in einem Baum.

Bestimmung

Oberseits graugrün, an Kehle, Brust und Bauch schwefelgelb, mit langem, an der Basis breitem Schnabel mit orangem Unterschnabel und einer flachen, fliehenden Stirn, die dem Kopf ein kantiges, spitzes Aussehen gibt. Die Handschwingenprojektion ist lang, etwa so lang wie die sichtbaren Schirmfedern, und die Armschwingen tragen ein helles Flügelfeld, das bei frisch vermauserten Vögeln auf Entfernung zu sehen ist. Die Beine sind blaugrau, der Schwanz ist gerade abgeschnitten. Geschlechter gleich.

Verwechslungsarten

Der Orpheusspötter ist das eigentliche Rätsel: rundköpfiger, kurzflügeliger – seine Handschwingenprojektion beträgt höchstens die Hälfte der Schirmfederlänge –, meist ohne helles Flügelfeld und mit braungrauen statt blaugrauen Beinen. Der Sumpfrohrsänger ist wärmer braun, hat einen gerundeten Schwanz, und ihm fehlt das Gelb. Der Fitis ist kleiner, feinschnäbeliger und zeigt einen deutlichen Überaugenstreif statt des offenen, hellen Gesichts des Gelbspötters.

Lebensraum

Lichter Laubwald, Waldränder, Hecken, Weiden an Gräben, Obstgärten, Parks und verwilderte Gärten: überall dort, wo hohe, lockere Büsche und darüber eine freie Singwarte stehen. Geschlossenen Wald meidet er; er sucht den unregelmäßigen Übergang zwischen Gebüsch und Baum.

Verbreitung und Zug

Brütet in Nord- und Mitteleuropa, von den Niederlanden, Belgien und dem angrenzenden Teil Westeuropas ostwärts bis Sibirien und nordwärts bis Skandinavien. Die schmale Kontaktzone mit dem Orpheusspötter verläuft entlang dieses Westrands, wo sich beide überlappen und gelegentlich hybridisieren. Auf der Iberischen Halbinsel nur ein spärlicher Durchzügler an der Küste. Überwintert im südlichen Afrika.

• Brutvogel (Sommer)
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Die zweite Maihälfte, die erste Stunde nach Sonnenaufgang, entlang einer Hecke oder einer Weidenreihe an einem Graben, ist die beste Zeit, um den singenden Vogel zu finden. Durchzügler im Spätsommer sitzen tief im Holunder und bleiben völlig stumm; im August und September Feldgehölze und Gärten an der Küste auf die lange Handschwingenprojektion und das helle Flügelfeld prüfen.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet und in Osteuropa noch zahlreich, in Nordwesteuropa aber seit Jahrzehnten abnehmend. Der Verlust verwilderter Hecken, verkrauteter Grabenränder und alter Obstgärten beseitigt Nistdeckung, während Dürre im Sahel und entlang des Zugwegs die Überlebensrate senkt. Wo Gebüsch verwildern darf, kehrt er schnell zurück.

Wissenschaftlicher Name

Hippolais icterina | (Vieillot, 1817)

Vieillot beschrieb die Art 1817 als Sylvia icterina; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Hippolais wurde 1827 von Conrad von Baldenstein eingeführt. Hippolais geht auf griech. hupolais zurück, einen kleinen Vogel bei Aristoteles, von Linné falsch geschrieben; das Wort ist möglicherweise lautmalerisch oder aus hupo ‚unter‘ und laas ‚Stein‘ gebildet. icterina ist griechisch für ‚gelbsuchtgelb‘, von ikteros, das sowohl die Gelbsucht als auch gelbgrüne Vögel bezeichnete, nach der gelben Unterseite. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Frankreich.