Grünreiher | Butorides virescens

Stimme

Sitzend meist stumm. Beim Auffliegen gibt er ein explosives kyow oder skeow von sich, den Laut, den die meisten europäischen Beobachter zu hören bekommen; ein beunruhigter Vogel fügt eine tiefe, glucksende Reihe kuk-kuk-kuk hinzu. In Nestnähe erzeugen Männchen ein schnarrendes raah-rahh und ein hohles, weit tragendes whoom-whoom-whoom, doch das ist ein Klang amerikanischer Sümpfe und nicht eines europäischen Irrgasts.

Bestimmung

Klein und kompakt, mit kurzen Beinen, einem dicken, meist eingezogenen Hals und einem langen, kräftigen, dolchförmigen Schnabel, oben schwärzlich und unten gelblich. Der Altvogel hat einen glänzend dunkel grünblauen Scheitel, der bei einem aufmerksamen Vogel zu einer struppigen Haube aufgestellt wird, und einen tief kastanienbraunen Hals und Halsseite, unterbrochen von einer weißen Linie, die in der Mitte der Kehle hinabläuft. Die Oberseite ist blaugrau mit grünem Glanz, die Flügeldecken sind sauber blass beige gesäumt. Beine gelb bis orange, bei der Balz orangerot; Zügel gelb. Jungvögel sind brauner, mit grober beiger und brauner Strichelung an Hals und Unterseite und rostfarbenen Flecken entlang der Deckfedersäume. Im Flug wirkt er rundflüglig und kurzhalsig, wobei die Zehen kaum über den Schwanz hinausreichen.

Verwechslungsarten

Der Mangrovereiher ist das eigentliche Problem: Die beiden werden erst seit den 1990er Jahren als getrennte Arten behandelt und haben dieselbe Gestalt. Bei Altvögeln entscheidet der Hals – tief kastanienbraun beim Grünreiher, grau bis graubeige beim Mangrovereiher. Jungvögel sind schwieriger, doch ein junger Grünreiher ist an den Flügeldecken wärmer und rostfarbener. Die Zwergdommel ist kleiner und zeigt ein großes helles Deckenfeld gegen schwarze Schwungfedern, was kein Butorides je zeigt. Ein junger Nachtreiher ist viel größer und breitflügliger und mit großen weißen Tropfen statt feiner rostfarbener Säume gezeichnet. Der Rallenreiher zeigt beim Abflug sofort weiße Flügel.

Lebensraum

Geschützte Süß- und Brackgewässer mit Deckung bis an die Wasserlinie: Teich- und Grabenränder, bewaldete Bäche, Stauseeufer, Weiden- und Mangrovensäume sowie Hafenbecken. Er jagt allein, geduckt auf einem niedrigen Ast, einem treibenden Stamm oder einem Anlegepfahl, und gehört zu den wenigen Vögeln, die mit Köder fischen: Er lässt eine Feder, ein Insekt oder ein Stück Brot auf die Oberfläche fallen und packt, was sich nähert.

Verbreitung und Zug

Die Art brütet in ganz Nord- und Mittelamerika und in der Karibik; nördliche Vögel ziehen im September und Oktober nach Süden, und dann werden einige über den Atlantik verdriftet. Im Gebiet dieses Führers ist er eine echte Seltenheit. Auf die Azoren entfällt die große Mehrheit der Nachweise, mit Vögeln in den meisten Jahren auf Corvo, Flores, Terceira und São Miguel; darüber hinaus gibt es verstreute Nachweise auf den Kanaren, in Island, auf den Britischen Inseln und im westeuropäischen Festland. Ein Vogel bleibt oft monatelang oder kehrt jahrelang an dieselbe Stelle zurück, sodass ein einziges Individuum eine ganze Reihe von Meldungen ausmachen kann.

Wie und wann beobachten

Die geschützten Ränder absuchen – eine schilfgesäumte Teichecke, eine Bachmündung, eine Hafenmauer mit überhängender Deckung – in der ersten und letzten Stunde des Tageslichts, wenn der Vogel seinen Ruheplatz zur Nahrungssuche verlässt. Er sitzt niedrig und reglos und wird leicht übersehen; daher die Wasserlinie selbst statt des offenen Wassers absuchen und jeden kleinen dunklen Reiher, der mit einem scharfen, bellenden Ruf auffliegt, ein zweites Mal ansehen. Auf den Azoren ist der Oktober der richtige Monat.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern). Der nordamerikanische Bestand ist groß, auch wenn er in Teilen des Ostens abgenommen hat, wo bewaldete Teichränder und kleine Feuchtgebiete entwässert oder beseitigt werden. Die Art hat im Gebiet dieses Führers keine eigene Population: Sie erscheint hier nur als gelegentlicher Irrgast, und die Zahl der Nachweise hängt vor allem vom Herbstwetter über dem Nordatlantik ab.

Wissenschaftlicher Name

Butorides virescens | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Ardea virescens; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Butorides wurde 1852 von Blyth eingeführt. Butorides verbindet Butor, die Gattung, die Thomas Forster 1827 für die Rohrdommeln einführte, mit griech. -oides ‚ähnlich‘. virescens bedeutet lat. ‚grünlich‘, nach dem grünen Glanz auf Scheitel und Rücken. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Küste von South Carolina.