Kornweihe | Circus cyaneus

Stimme

Abseits des Brutreviers fast immer stumm; die Wintervögel über der Salzwiese hört man nie. Am Nest und bei der Balz ein schnelles, schwatzendes kek-kek-kek-kek, beim Männchen höher und schneller als beim Weibchen. Das Weibchen bettelt bei Beuteübergaben mit einem gedehnten, beharrlichen peee-yew, oft das erste Anzeichen, dass ein Nest in der Nähe ist.

Bestimmung

Mit der Flugsilhouette beginnen: Die Flügel werden in einem deutlichen flachen V gehalten, der Vogel schaukelt leicht um seine Längsachse und sucht die Vegetation tief und langsam ab. Für eine Weihe ist der Flügel breit und eher stumpf, mit fünf gefingerten Handschwingen; der Schwanz ist lang und ziemlich breit. Männchen: hell blaugrau an Kopf, Brust und Oberseite, weiß an Bauch und Unterschwanzdecken, mit scharf begrenzter schwarzer Flügelspitze, die etwa die äußeren fünf Handschwingen umfasst – wie eine schwarze Hand an einem grauen Arm. Die Flügelhinterkante ist grau, nicht dunkel gesäumt, und der Bürzel ist weiß. Weibchen: braun, mit gebändertem Schwanz, weißem Bürzelfleck und gestrichelter Unterseite; der Unterflügel ist über Hand und Arm grob gebändert. Immature: wie das Weibchen, aber unterseits wärmer rostfarben, die Strichelung zum Bauch hin ausdünnend, und mit weniger kontrastreichem Gesicht als bei den beiden anderen Arten.

Verwechslungsarten

Die drei grauen Weihen sind die klassische Falle, und die Antwort liegt in Bau und Handschwingenmuster. Das Kornweihenmännchen ist das massig gebaute, breitflügelige, mit stumpfer Spitze und einer schwarzen Flügelspitze, die abrupt beginnt und die äußeren fünf Handschwingen umfasst. Das Wiesenweihenmännchen ist deutlich schlanker, mit spitzem Flügel, nur vier gefingerten Handschwingen, einer schwarzen Binde über die Armschwingen der Oberseite, zwei dunklen Binden auf dem Unterflügel und rostfarbenen Strichen an den Flanken; sein Bürzel ist grau oder kaum weiß. Das Steppenweihenmännchen ist noch heller, fast weiß, mit nur einem schmalen schwarzen Keil auf den äußeren vier Handschwingen, der wie ein dünner Federstrich in die Flügelspitze ausläuft. Bei Weibchen und Jungvögeln entscheidet das Kopfmuster: Die Steppenweihe zeigt eine dunkle Maske mit schmalem hellem Kragen, der sich wie eine Boa um den Hals schließt, dazu einen kleinen weißen Fleck über dem Auge; die Wiesenweihe hat einen weniger vollständigen Kragen und einen feiner gebänderten inneren Unterflügel; die Kornweihe ist die massigste, hat den größten weißen Bürzel und das am wenigsten scharf gezeichnete Gesicht. Auch den inneren Unterflügel prüfen: bei der Kornweihe über die ganze Breite grob gebändert, bei der Steppenweihe hell mit dunkler Hinterkante und bei der Wiesenweihe mit zwei schmalen dunklen Binden gezeichnet.

Lebensraum

Brütet in offenem, baumlosem Gelände mit dichter niedriger Vegetation: Dünentäler und Dünenheide auf den Wattenmeerinseln, Hochmoor, junge Aufforstungen und Kahlschläge, ausgedehnte Heidemoore und weiter nördlich Tundra und Birkengebüsch. Außerhalb der Brutzeit jagt sie über Salzwiesen, verwilderten Schilfrändern, Grasland, Stoppelfeldern und Wintergetreide. Im Winter übernachtet sie gemeinschaftlich am Boden in Schilf oder hohem Gras, oft Dutzende Vögel zusammen.

Verbreitung und Zug

Ein Brutvogel Nord- und Osteuropas – Skandinavien und Baltikum – mit einem westlichen Ausläufer über die Britischen Inseln und Westeuropa bis auf die Iberische Halbinsel. An der südlichen Nordseeküste ist sie als Brutvogel bis auf eine Handvoll Paare auf den Wattenmeerinseln nahezu verschwunden, im Winter aber auf den Salzwiesen an der Nordsee, im Delta und über den Poldern leicht zu sehen. Im Mittelmeerraum brütet sie verstreut in der Nordhälfte der Iberischen Halbinsel, in Bergheiden und brachliegendem Getreideland, und überwintert im Tiefland der Extremadura und Kastiliens. Als Wintergast kommt sie auch in ganz Mittel- und Südosteuropa bis nach Anatolien und in die Levante vor.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Zwischen November und Februar in der letzten Stunde vor Sonnenuntergang einen Salzwiesendeich oder einen Aussichtspunkt an einem großen Schilfgebiet aufsuchen. Dann treffen die Vögel tief fliegend am Schlafplatz ein, und ein einziger Abend bringt regelmäßig sowohl ein graues Männchen als auch mehrere braune Weibchen. Über Ackerland auf den schaukelnden, tiefen Jagdflug achten; eine Weihe, die langsam mit erhobenen Flügeln über Stoppeln segelt, ist auf mehrere hundert Meter erkennbar.

Gefährdungsstatus

Global nicht gefährdet (IUCN: Least Concern), doch der europäische Bestand ist im Westen stark zurückgegangen. An der südlichen Nordseeküste ist sie als Brutvogel durch Verbuschung der Dünen, Prädation und den Zusammenbruch der Kaninchen als Beutegrundlage nahezu verschwunden. In den Moorschneehuhn-Jagdgebieten der Britischen Inseln hält illegale Verfolgung die Zahlen weit unter dem, was der Lebensraum tragen könnte. Nördliche und östliche Bestände sind stabiler, und die Winterzahlen in Nordwesteuropa folgen denen Skandinaviens und des Baltikums.

Wissenschaftlicher Name

Circus cyaneus | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus beschrieb die Art 1766 als Falco cyaneus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Circus wurde 1799 von De Lacépède eingeführt. Circus kommt von griech. kirkos, einem Greifvogel, der nach seinem kreisenden Flug benannt wurde. cyaneus bedeutet lat. ‚dunkelblau‘, nach dem blaugrauen Gefieder des Männchens. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Umgebung von London.