Wiesenweihe | Circus pygargus

Stimme

Abseits des Brutplatzes stumm. Am Nest ein schnelles, hohes, leicht ratterndes kek-kek-kek, dünn und nasal, deutlich höher als das der Kornweihe. Das Weibchen bettelt bei der Beuteübergabe mit einem gedehnten pee-yeh, und dieser Ruf über einem Getreidefeld verrät oft den Neststandort. Auf dem Zug und abseits der Brutgebiete ist die Art nicht zu hören.

Bestimmung

Schlank, langflüglig und langschwänzig, mit leichtem, federndem Flügelschlag und deutlich in V-Form gehaltenen Flügeln. Der Flügel ist spitz und zeigt nur vier gefingerte Handschwingen, sodass die Spitze schmaler wirkt als bei der Kornweihe. Männchen: schiefergrau an Kopf, Brust und Oberseite, mit einer schwarzen Binde über die Armschwingen der Flügeloberseite – dem besten Merkmal der Art – und zwei schwarzen Binden über die Flügelunterseite. Der Bauch ist weiß mit feinen rostbraunen Strichen an Flanken und Unterschwanzdecken, die Flügelspitze ist ausgedehnt schwarz, geht aber in das Grau über, statt sich scharf abzusetzen, und der Bürzel ist grau mit höchstens einem schmalen hellen Rand. Weibchen: braun und gestrichelt, mit gebändertem Schwanz, einem kleinen, schmalen weißen Bürzelfleck und fein gebändertem innerem Unterflügel. Jungvogel: unterseits warm rotbraun und ungestrichelt, mit dunkler Gesichtsmaske, unvollständigem hellem Halsring und dunklem, doppelt gebändertem innerem Unterflügel.

Verwechslungsarten

Die Unterscheidung von Korn-, Steppen- und Wiesenweihe ist die klassische Übung. Das Männchen der Wiesenweihe ist an der schwarzen Binde über die Armschwingen der Flügeloberseite und den zwei schwarzen Binden auf der Flügelunterseite zu erkennen; weder Korn- noch Steppenweihe haben sie. Außerdem ist es schlanker, spitzflügliger und dunkler grau als eine Kornweihe, mit einer schwarzen Flügelspitze, die in das Grau übergeht, statt sich scharf davon abzusetzen, und mit rostbraunen Flankenstrichen. Gegenüber der Steppenweihe wirkt es dunkler und weniger weiß, mit breiterer schwarzer Hand. Bei Weibchen und Jungvögeln entscheiden Kopf und innerer Unterflügel: Die Wiesenweihe hat einen unvollständigen, vorn offenen Halsring und ein dunkles, doppelt gebändertes Mittelfeld auf dem inneren Unterflügel, während die Steppenweihe einen geschlossenen Halsring und ein helles, ungebändertes Feld hat. Die Kornweihe ist kräftiger und breitflügliger, mit fünf gefingerten Handschwingen und viel größerem weißem Bürzel. Auf große Entfernung hilft der Flug: Die Wiesenweihe schlägt lockerer und elastischer, fast wie eine Seeschwalbe.

Lebensraum

Ursprünglich ein Vogel von Sumpf, Dünen, Hochmoor und Steppe; in Westeuropa ist sie weitgehend auf Ackerland übergegangen und brütet heute in Winterweizen, Gerste und Luzerne. Sie jagt über kräuterreichen Feldrändern, Stilllegungsstreifen und Wegrändern nach Wühlmäusen, Jungvögeln und großen Insekten. Sie brütet am Boden, meist in lockeren Kolonien, sodass ihr Bruterfolg bei früher Ernte vollständig von Schutzmaßnahmen abhängt.

Verbreitung und Zug

Brütet in den meisten Teilen Europas, mit Schwerpunkten auf der Iberischen Halbinsel und in West-, Mittel- und Osteuropa, und weiter in Anatolien und Nordwestafrika; überwintert im Sahel und in Ostafrika und zieht über das Mittelmeer, Nordafrika und die Levante. Am Nordwestrand, in den Niederlanden und Belgien, umfasst der Bestand einige Dutzend Paare, konzentriert in den Ackerbaugebieten, wo Ehrenamtliche die Nester suchen und Schutzzonen um sie abzäunen. Auf der Iberischen Halbinsel ist die Art weit zahlreicher: Tausende Paare in den Getreideebenen Kastiliens, der Extremadura und Andalusiens, wo die frühe Getreideernte genau dieselbe Gefahr darstellt.

• Brutvogel (Sommer)
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Im Juni oder Juli die Ackerbaugebiete Nordwesteuropas abfahren und die breiten, kräuterreichen Feldränder absuchen. Die Vögel sind früh am Morgen und in den letzten Stunden vor Sonnenuntergang am aktivsten, und mit etwas Glück sieht man eine Beuteübergabe in der Luft: Das Männchen lässt eine Wühlmaus fallen, das Weibchen dreht sich auf den Rücken und fängt sie. In den Getreideebenen der Iberischen Halbinsel genügt im Mai eine ruhige Straße durch die Extremadura; stellenweise sind sie dort zahlreicher als Mäusebussarde.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern), in Westeuropa aber stark auf menschliche Hilfe angewiesen. Da sie in Kulturen brütet, die vor dem Ausfliegen der Jungen geerntet werden, hängt der Bruterfolg davon ab, dass Nester gefunden und geschützt werden. Intensivierung der Landwirtschaft, der Verlust von Brachen und Zusammenbrüche der Wühlmausbestände drücken die Zahlen; am Nordwestrand hält gezieltes Management im Agrarland die kleine Population am Leben. Der europäische Trend ist leicht negativ, mit den größten Verlusten im Süden und Osten.

Wissenschaftlicher Name

Circus pygargus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Falco pygargus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Circus wurde 1799 von De Lacépède eingeführt. Circus kommt von griech. kirkos, einem Greifvogel, der nach seinem kreisenden Flug benannt wurde. pygargus geht auf altgriech. pugargos ‚weißbürzelig‘ zurück, von puge ‚Bürzel‘ und argos ‚weiß‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus England.