Madeirawellenläufer | Hydrobates castro

Stimme

Auf See stumm. Über der Kolonie gibt er nachts einen rhythmischen Flugruf von sich, ein kratzendes kair chuk-a-chuk chuk chuk, unregelmäßig wiederholt und bei Verfolgungen schneller und rauer vorgetragen. Aus der Spalte kommt ein kehliges Schnurren, urr-rrr-rrr-rrr, unterbrochen von kurzen wicka-Tönen, und ein gedämpftes wick-ick-ick zwischen den Partnern. Eine dunkle Herbstnacht auf den Selvagens oder einem kanarischen Inselchen ist die einzige verlässliche Gelegenheit, etwas davon zu hören.

Bestimmung

Deutlich größer und langflügeliger als die Sturmschwalbe und etwa so groß wie der Wellenläufer, schwärzlich braun mit einem schmalen weißen Band, das gerade über den Bürzel verläuft. Das Band ist gleichmäßig breit, scharf begrenzt, nicht durch eine dunkle Mittellinie geteilt und greift nur wenig auf die Seiten der Unterschwanzdecken über, sodass es als Band und nicht als Block oder V wirkt. Der Schwanz ist flach gegabelt, wirkt auf See aber fast immer gerade. Die helle Binde über die großen Armdecken der Oberflügel ist matt graubraun und weit weniger deutlich als beim Wellenläufer; der Unterflügel ist einheitlich dunkel, ohne weiße Binde. Die Füße ragen nicht über den Schwanz hinaus. Der Flug ist das beste Merkmal: gleichmäßig und gemessen auf steifen, leicht gewölbten Flügeln, mit langen, niedrigen Gleitphasen und ruhigem Kippen von Seite zu Seite, eher wie ein Sturmtaucher im Kleinformat als wie eine flatternde Fledermaus.

Verwechslungsarten

Die Sturmschwalbe ist kleiner und kurzflügeliger, flattert niedrig durch die Wellentäler, zeigt einen breiten, gerade begrenzten weißen Bürzel, der auf die Flanken übergreift, und, entscheidend, eine weiße Binde entlang des Unterflügels. Der Wellenläufer ist die eigentliche Prüfung: länger und stärker gewinkelt im Flügel, mit heller diagonaler Binde über den Oberflügel, einem schmaleren, V-förmigen Bürzelfleck, der meist durch eine dunkle Linie geteilt ist, einem gegabelten Schwanz und einem springenden, schwenkenden Flug voller plötzlicher Richtungswechsel, wo der Madeirawellenläufer gleichmäßig weitergleitet. Die Buntfuß-Sturmschwalbe ist kleiner und stumpfflügeliger, mit langen Beinen, die über einen gerade abgeschnittenen Schwanz hinausragen, und gelben Schwimmhäuten. Auf den Azoren werden die im Sommer brütenden Vögel heute als eigene Art behandelt, der Azorenwellenläufer, der sich auf See nicht sicher unterscheiden lässt; dort ist oft das Datum der Beobachtung das einzige Anhaltsmerkmal.

Lebensraum

Abseits der Kolonie pelagisch, meist über tiefem Wasser jenseits der Schelfkante, wo er kleine Krebstiere, Fischbrut und ölige Reste von der Oberfläche aufnimmt, rüttelnd und mit den Füßen auf das Wasser tippend. An Land kommt er nur zum Brüten, in Spalten, kleine Höhlen und Hohlräume unter Felsblöcken auf kahlen Felsinseln und Meeresklippen, und zwar nur nachts. Kolonien bestehen nur auf Inseln ohne Ratten und Katzen.

Verbreitung und Zug

Im Gebiet dieses Führers brütet er auf den Berlengas vor der Westküste der Iberischen Halbinsel, auf Madeira und den Selvagens, auf den Azoren und auf den Kanaren auf Inselchen wie den Roques de Anaga, Alegranza und Montaña Clara; außerhalb davon auf St. Helena, Ascension und den Kapverden sowie im Pazifik vor der Küste Ostasiens, auf Hawaii und auf den Galápagosinseln. In Makaronesien legen die meisten Paare im Herbst und Frühwinter. Abseits der Inseln verteilen sich die Vögel über den offenen Atlantik und sind nur selten von Land aus zu sehen; die Nordsee erreichen sie nicht, doch die Art taucht gelegentlich in atlantischen Gewässern vor der iberischen Küste auf.

• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Zwischen September und November an einer Pelagik-Fahrt mit Anfütterung ab den Kanaren oder Madeira teilnehmen – vor Teneriffa, Lanzarote oder Porto Santo –, wenn die Vögel die Kolonien besuchen und bereitwillig zu einem Ölfilm kommen. Sich für jeden Vogel Zeit nehmen: das Flugverhalten mehrere Sekunden lang beobachten, bevor man den Bürzel beurteilt, denn bei schlechtem Licht kann ein Wellenläufer wie ein Madeirawellenläufer aussehen und dann wieder wie ein Wellenläufer. Von Land aus sind die Aussichten gering; ein kanarisches Kap oder das Cabo de São Vicente nach einem kräftigen Herbststurm ist die beste unter wenigen Möglichkeiten.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern), mit einem Weltbestand, der dünn über viele kleine Kolonien verteilt ist. Die kanarischen Kolonien sind klein und auf eine Handvoll Inselchen beschränkt. Ratten und Katzen auf den Brutinseln, Lichtverschmutzung, durch die Jungvögel auf den bewohnten Inseln niedergehen, und Prädation durch Großmöwen sind die Hauptbelastungen; die Rattenbekämpfung auf makaronesischen Inselchen ist die Maßnahme, die am meisten bewirkt hat.

Wissenschaftlicher Name

Hydrobates castro | (Harcourt, 1851) (GBIF: Oceanodroma castro)

Harcourt beschrieb die Art 1851 als Thalassidroma castro; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Hydrobates wurde 1822 von Boie eingeführt. Hydrobates ist griechisch, von hudro- ‚Wasser‘ und batēs ‚Läufer‘: ‚Wasserläufer‘. castro ist nicht lateinisch, sondern der Volksname des Vogels: In der Originalbeschreibung wird der Wellenläufer als roque de castro der Bewohner Madeiras angeführt, und dieses Wort wurde als Artname übernommen. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus den Desertas bei Madeira.