Sturmwellenläufer | Hydrobates pelagicus

Stimme

Auf See stumm. In der Kolonie nachts ein anhaltendes, schnurrendes, knarrendes Rattern aus Felsspalten und Trockenmauern, das abrupt mit einem kleinen Schluckauf endet, als würde der Vogel Luft holen: arrrrrrr-oo-chik. Wer in einer Juni- oder Julinacht auf Mousa in Shetland oder auf Skokholm steht, hört Dutzende zugleich unter seinen Füßen singen; auf See ist die Art völlig stumm.

Bestimmung

Schwarz und winzig, mit kurzen, breiten, an der Spitze gerundeten Flügeln, die ihn in flatterndem, leichtem, unregelmäßigem Flug tief durch die Wellentäler tragen, wobei die Füße oft kurz auf einen Wellenkamm tippen. Der Schwanz ist gerade abgeschnitten, ohne Gabel. Der weiße Bürzelfleck ist groß und viereckig und reicht weit auf die Flanken und die Seiten der Unterschwanzdecken, sodass er in Seitenansicht als nach unten umgreifender weißer Block erscheint. Die Flügeloberseite ist fast einheitlich dunkel, höchstens mit einer schwachen hellen Linie über die großen Decken. Das entscheidende Merkmal liegt auf der Unterseite: eine scharfe weiße Binde entlang der Unterflügeldecken, die kein anderer europäischer Sturmschwalbenvogel zeigt.

Verwechslungsarten

Der Wellenläufer ist die wichtigste Verwechslungsart und der Grund, jedes Mal Bürzel, Flügel und Flug zu prüfen: Er ist größer und langflügeliger, mit gewinkeltem, geknicktem Flügel, gegabeltem Schwanz, schmalerem Bürzelfleck, der oft von einer dunklen Mittellinie geteilt wird und nicht auf die Flanken reicht, einem deutlichen hellen Diagonalband über die Flügeloberseite und ohne weiße Binde unter dem Flügel. Auch der Flug unterscheidet sich: Der Sturmwellenläufer flattert wie ein Schmetterling tief durch die Wellentäler, der Wellenläufer bewegt sich kraftvoll und eckig und schwenkt eher wie ein kleiner Ziegenmelker umher. Die Buntfuß-Sturmschwalbe, selten, aber möglich, hat lange Beine, die über den Schwanz hinausragen, gelbe Schwimmhäute und ein breites, beigefarbenes Band über die Flügeloberseite. Thorshühnchen und Trauerseeschwalbe können auf Entfernung verwirren, zeigen aber beide weiße Flügelfelder oder eine helle Unterseite.

Lebensraum

Außerhalb der Brutzeit ganz pelagisch, über dem Kontinentalschelf und den Schelfkanten, wo er im Rütteln und Trippeln Plankton, kleine Fische und ölige Abfälle von der Oberfläche aufnimmt. Brütet in Kolonien in Spalten und Höhlen auf Felsinseln, unter Steinmauern und zwischen Felsblöcken, stets auf rattenfreien Inseln. Die Kolonie besucht er nur in dunklen Nächten.

Verbreitung und Zug

Brütet auf Island, den Färöern, an der Atlantikküste Skandinaviens, auf den Britischen Inseln, in der Bretagne und, als eigene mediterrane Unterart, auf den Balearen, Malta, Sizilien und Inselchen vor der Küste der Provence. An der südlichen Nordsee ist der Vogel spärlich, aber alljährlich, vor allem bei Sommerstürmen im August und September. Vor Galicien und in der Straße von Gibraltar ist er zahlreich, und er brütet auf den Balearen und auf Inselchen vor der Levante-Küste.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

An der südlichen Nordseeküste ist Seawatching nach einem kräftigen Nordweststurm im August oder September die einzige realistische Möglichkeit, mit Westkapelle und dem Brouwersdam als besten Standorten; tief über dem Wasser suchen statt auf Augenhöhe, denn der Vogel verschwindet immer wieder hinter der Dünung. Die iberischen Küsten bieten weit bessere Aussichten: Cabo Home oder Estaca de Bares in Galicien im August und September und Tarifa in der Straße von Gibraltar, wo Ostwind Hunderte dicht unter Land drückt. Eine abendliche Pelagic-Fahrt mit Lockfutter vor Galicien bietet die besten Beobachtungen überhaupt, einschließlich der Unterflügelbinde.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet; der europäische Bestand umfasst Hunderttausende Paare, den weitaus größten Teil auf den Britischen Inseln und auf Island. Die Hauptbedrohungen sind eingeschleppte Ratten und Katzen auf Brutinseln, Lichtverschmutzung, die flügge Jungvögel desorientiert, und gelegentliche Prädation durch Großmöwen. Die Rattenbekämpfung auf Inseln im Norden und Westen der Britischen Inseln hat zu deutlichen örtlichen Erholungen geführt; der mediterrane Bestand ist klein und erheblich verwundbarer.

Wissenschaftlicher Name

Hydrobates pelagicus | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Procellaria pelagica; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Hydrobates wurde 1822 von Boie eingeführt. Hydrobates ist griechisch, von hudro- ‚Wasser‘ und batēs ‚Läufer‘: ‚Wasserläufer‘. pelagicus stammt von griech. pelagos ‚offenes Meer‘ und bedeutet ‚der Hochsee‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der schwedischen Küste.