Ohrenlerche | Eremophila alpestris

Stimme

Den Gesang hört man hier kaum je, denn er wird von Mai bis Juli im Brutgebiet vorgetragen: eine dünne, hohe, leicht klingelnde Strophe, tsee-tsee-tseedle-di-tseeh, die sich am Ende beschleunigt und klimpernd ansteigt, vorgetragen von einem Stein oder in einem kurzen, tanzenden Singflug. Was man auf der Salzwiese hört, ist der Ruf: ein dünnes, gepresstes, zweisilbiges tsee-deep oder ein kurzes, hohes tseeh, meist von einem Trupp, der vor den Füßen auffliegt, und so hoch und leise, dass der Wind ihn verschluckt. Diesen Ruf lernen: Ohrenlerchen hört man meist, bevor man sie sieht.

Bestimmung

Oberseits sandbraun, unterseits cremeweiß, schlank und langgestreckt, mit kleinem schwarzem Schnabel. Der Kopf entscheidet: gelbe Kehle und gelber Überaugenstreif, ein schwarzer Zügel- und Wangenstreif, der wie ein breiter Bart herabhängt, und ein schwarzes Brustband. Männchen im Sommer tragen über dem Scheitel zwei kleine schwarze Federohren; im Winter liegen diese meist an, und das Schwarz ist von braunen Federsäumen verschleiert, sodass das Muster weicher wirkt. Beine schwarz. Im Flug zeigt sie weiße äußere Schwanzfedern, aber keinen weißen Flügelhinterrand.

Verwechslungsarten

Auf der Salzwiese läuft sie mit Schneeammern und Berghänflingen. Die Schneeammer ist kräftiger und viel weißer, mit großen weißen Flügelfeldern, die beim Auffliegen sofort zu sehen sind. Der Berghänfling ist kleiner, durchgehend gestrichelt, im Winter mit gelbem Schnabel und beim Männchen mit rosa Bürzel. Feld- und Haubenlerche fehlt die gelb-schwarze Gesichtsmaske ganz, und sie haben eine gestrichelte Brust statt eines sauberen schwarzen Bandes; die Feldlerche zeigt zudem einen weißen Flügelhinterrand.

Lebensraum

Brütet auf offenem, kahlem Boden: arktische Tundra, windgefegte Hänge oberhalb der Baumgrenze und steinige Halbwüste auf dem Balkan und in Anatolien. Im Winter streng an die Küste gebunden: Salzwiesen mit Queller und Strandaster, der Spülsaum, Seedeiche, kahle Sandflächen hinter den Dünen, Hochwasserrastplätze und gelegentlich Stoppelfelder knapp hinter dem Seedeich. Stets gehend am Boden, nie in einem Busch.

Verbreitung und Zug

Zirkumpolar in Nordamerika, Nordeuropa und Asien. In Europa brütet die gelbgesichtige Form flava in der Tundra Skandinaviens und des äußersten Nordostens Europas und penicillata in den Gebirgen des Balkans und Anatoliens. An der südlichen Nordseeküste ist sie nur Wintergast, Oktober bis März, am besten zu suchen an der Wattenküste, in den Salzwiesen von Groningen und Friesland und im Delta. Auf der Iberischen Halbinsel ist sie ein seltener Irrgast an der Nordküste.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

November bis Februar, in den zwei Stunden vor und nach Hochwasser, auf einer Salzwiese wie dem Dollart, den Noord-Friesland Buitendijks oder der Boschplaat. Langsam am Spülsaum entlanggehen und zuerst die Ohren benutzen. Die Vögel sitzen regungslos im Treibgut und verraten sich erst, wenn sie vor den Füßen auffliegen. Jeden Trupp von Schneeammern und Berghänflingen prüfen, da die drei Arten oft zusammen umherziehen.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (LC), doch die nordeuropäischen Brutvögel nehmen rasch ab, und die Winterzahlen an der Nordseeküste sind in dreißig Jahren um weit über neunzig Prozent gesunken: Wo einst Trupps von Hunderten auf einer Salzwiese Nahrung suchten, sind heute einige Dutzend eine gute Zahl. Wahrscheinliche Ursachen sind Erwärmung und Verbuschung der skandinavischen Tundra, der Verlust der Pioniervegetation der Salzwiesen durch eine aufgeräumte Küstenbewirtschaftung und das Beseitigen von Treibgut am Spülsaum. Sie gehört zu den am stärksten abnehmenden Wintergästen an den Küsten Nordwesteuropas.

Wissenschaftlicher Name

Eremophila alpestris | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Alauda alpestris; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Eremophila wurde 1828 von Boie eingeführt. Eremophila ist griechisch, von erēmos ‚Wüste‘ und phileō ‚lieben‘: die Wüstenliebende. alpestris ist lateinisch für ‚des Hochgebirges‘, zu Alpes, den Alpen. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus der Küste von South Carolina.