Kurzzehenlerche | Calandrella brachydactyla

Stimme

Der Gesang kommt meist aus einem wellenförmigen Singflug in zwanzig bis fünfzig Metern Höhe und besteht aus kurzen, endlos wiederholten Phrasen: tip-ze-tee-zer-li-loo, trocken und ziemlich gleichförmig, aber durchsetzt mit Imitationen anderer Vögel – Turmfalke, Haubenlerche, Grauammer. Ein Singflug dauert normalerweise drei bis acht Minuten, gelegentlich eine halbe Stunde. Der Flugruf ist ein kurzes, hartes, trockenes chirrp oder drrp, meist von kleinen überfliegenden Gruppen. Sie singt von April bis in den Juni, oft ab dem ersten Licht.

Bestimmung

Eine kleine, helle Lerche, etwas kleiner und kurzschwänziger als eine Feldlerche. Oberseits sandfarben bis graubraun mit feiner Strichelung, bei westlichen Vögeln oft mit rostfarbenem Scheitel. Das entscheidende Bild liegt unten: eine reine, ungestrichelte, cremeweiße Brust mit einem kleinen dunklen Fleck an jeder Halsseite, wie ein zugeknöpfter Kragen. Der Schnabel ist kurz, dick und kegelförmig, rosa mit grauem First. Die Schirmfedern sind lang und bedecken fast die ganze Flügelspitze, sodass am geschlossenen Flügel nur eine oder zwei Handschwingenspitzen zu sehen sind. Die äußeren Schwanzfedern sind schmutzig weiß statt reinweiß, und zwei schwache helle Binden ziehen über den Flügel. Sie läuft schnell und geduckt über kahlen Boden; außerhalb der Brutzeit fliegt sie in dichten Trupps, die geschlossen wenden.

Verwechslungsarten

Die Stummellerche ist die eigentliche Falle – siehe deren eigene Seite, wo derselbe Unterschied von der anderen Seite dargestellt wird. Sie hat eine fein, aber deutlich gestrichelte statt reine Brust, keinen dunklen Halsfleck, einen kürzeren und stumpferen Schnabel und kürzere Schirmfedern, sodass drei oder mehr Handschwingenspitzen sichtbar sind; ihr Ruf ist ein trockenes, rollendes prrrit statt eines kurzen, harten Tickens. Die Feldlerche ist größer und viel langschwänziger, mit Haube, weißem Flügelhinterrand und reinweißen äußeren Schwanzfedern. Der Brachpieper ist schlanker und langbeiniger, mit feinem Pieperschnabel, stelzenartigem Gang und ohne Halsfleck.

Lebensraum

Flaches, trockenes Gelände ohne Bäume und Büsche: Getreidestoppeln und Brachen auf den Hochebenen der Iberischen Halbinsel und Anatoliens, trockenes Steppengrasland, Salzsteppe, kahles Ödland und Halbwüste. Sie braucht niedrige, lückige Vegetation mit viel offenem Boden dazwischen – ist es zu kahl, fehlt sie, ist es zu dicht bewachsen, verschwindet sie. Das Nest ist eine Mulde, meist an einen Grasbult, einen Stein oder einen niedrigen Rücken geschmiegt und nach Norden ausgerichtet, sodass es im Schatten liegt; auf hartem Boden wird der Rand mit Erdkrümeln und Steinchen erhöht.

Verbreitung und Zug

Von der Iberischen Halbinsel und Nordwestafrika ostwärts bis Ostasien, mit den europäischen Hochburgen auf der Iberischen Halbinsel, in der Provence und im Languedoc, auf der Apenninhalbinsel, auf dem Balkan und vor allem in Anatolien. Die nördlichsten, isolierten Kolonien liegen im Binnenland Westeuropas, weit nördlich des Mittelmeers, und in der Salzsteppe der östlichen Pannonischen Tiefebene. Praktisch alle europäischen Vögel überwintern am Südrand der Sahara, im Übergang vom Sahel zur Wüste; asiatische Vögel ziehen in den Nordwesten des indischen Subkontinents. Auf der Iberischen Halbinsel brütet sie auf fast allen Getreideebenen und Hochflächen des Binnenlands, von Kastilien und León und der Mancha bis ins Ebrotal, in die Extremadura und nach Andalusien. Auf den Britischen Inseln, in den Beneluxländern und in Skandinavien ist sie ein seltener, aber fast alljährlicher Durchzügler, im April und Mai und wieder im Oktober und November, wobei Frühjahrsvögel als über das Ziel hinausgeschossene südliche Vögel und Herbstvögel meist als asiatische gelten.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Die beste Chance besteht im Süden. Fahren Sie im Mai einen Feldweg hinaus auf eine Getreideebene auf der Iberischen Halbinsel oder in Anatolien, stellen Sie den Motor ab und hören Sie: Der trockene, ratternde Singflug ist über Ihnen, bevor Sie den Vogel sehen. Gehen Sie dann die Stoppel oder Brache ab, wo der Vogel eher läuft als fliegt. Weiter nördlich ist sie ein Küstenvogel – Dünen, Salzwiesen und kurzer Rasen im Mai oder Oktober, meist zwischen Wiesenpiepern laufend. Prüfen Sie dann drei Dinge: die reinweiße Brust, den dunklen Fleck an der Halsseite und den kurzen, dicken Schnabel. Im August und September lohnt es sich, Trupps zu kontrollieren, die sich vor dem Abzug auf Stoppelfeldern sammeln.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet (LC): Der Weltbestand geht in die Hunderte von Millionen, und das Verbreitungsgebiet ist sehr groß. In Europa nimmt die Art ab. Zwischen 1970 und 2000 sanken die Bestände auf der Iberischen Halbinsel und in Osteuropa stark, während Anatolien – mit der bei Weitem größten Population – stabil blieb. Der Rückgang folgt dem Verlust von Brachen und Stoppeln, der Umwandlung trockener Hochflächen in Bewässerungskulturen und der Einsaat oder Aufforstung von Steppe. Am Nordrand ihres europäischen Verbreitungsgebiets ist die Art auf wenige Reliktpopulationen auf sehr speziellen Standorten zurückgedrängt.

Wissenschaftlicher Name

Calandrella brachydactyla | (Leisler, 1814)

Leisler beschrieb die Art 1814 als Alauda brachydactila; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Calandrella wurde 1829 von Kaup eingeführt. Calandrella ist eine Verkleinerungsform von griech. kalandros, der Kalanderlerche, also etwa ‚kleine Kalanderlerche‘. brachydactyla stammt von griech. brakhus ‚kurz‘ und daktulos ‚Zehe‘, nach den kurzen Zehen. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Montpellier in Frankreich.