Orpheusgrasmücke | Curruca hortensis

Stimme

Hier kommt der Name her. Der Gesang ist eine Folge kurzer, klarer, flötender Phrasen, die zwei-, drei- oder viermal wiederholt und durch deutliche Pausen getrennt werden: tyoo-lee tyoo-lee tyoo-lee, langsam im Tempo, warm und rund im Klang, wie eine Amsel oder eine Gartengrasmücke. Zwischen die Pfiffe wird manchmal eine kurze kratzige Passage eingeschoben, doch das Ganze bleibt für eine Grasmücke melodisch und langsam, und gerade diese Langsamkeit hebt sie vom schnellen Schwätzen der anderen Arten ab. Sie singt von der Spitze einer Steineiche, eines Wacholders oder eines Mandelbaums, frei sichtbar und mit erhobenem Kopf, meist in den ersten Stunden nach Sonnenaufgang, von Ende April bis in den Juni. Der Ruf ist ein hartes, trockenes tchek, wie zwei aneinandergeschlagene Kiesel, oft in Reihe, und ein gestörter Vogel gibt ein tiefes, ratterndes tcherrr.

Bestimmung

Eine große, langgestreckte Grasmücke mit kräftigem, langem, spitzem Schnabel und langem Schwanz mit weißen Außenkanten. Das Männchen hat einen dunkelgrauen bis schwärzlichen Kopf, der bis unter das Auge reicht und sich scharf von einer reinweißen Kehle abhebt. Bei alten Vögeln ist das Auge hell: eine weiße bis strohgelbe Iris in dieser dunklen Maske. Die Oberseite ist grau bis graubraun, die Unterseite weiß mit cremefarbenem oder schwach rosa Anflug über Brust und Flanken. Die Beine sind dunkel, bleigrau bis fast schwarz. Weibchen und Jungvögel sind blasser gezeichnet: Der Kopf ist graubraun statt schwärzlich, der Kontrast zur Kehle viel schwächer, und Vorjährige haben noch eine dunkle Iris.

Verwechslungsarten

Das schwierigste Paar bildet sie mit der Östlichen Orpheusgrasmücke, die seit 2001 als eigene Art geführt wird – siehe auch die Artseite Östliche Orpheusgrasmücke. Der östliche Vogel ist etwas größer und dickschnäbliger, mit schwärzerer Kappe, die tiefer reicht und sich schärfer von einem graueren Mantel abhebt, reinweißer Unterseite ohne den cremefarbenen oder rosa Anflug des westlichen Vogels und im Mittel mehr Weiß in den äußeren Schwanzfedern. Jeder dieser Unterschiede ist graduell, und sie überschneiden sich; außerhalb der Brutgebiete lässt sich eine Orpheusgrasmücke oft nicht sicher bestimmen, und dann entscheiden Gesang und vor allem der Ort. Die Areale berühren sich nicht: Die westliche Art brütet auf der Iberischen Halbinsel, im Languedoc, in der Provence, in Teilen Italiens und in Nordwestafrika, die östliche vom südlichen Balkan und Anatolien ostwärts. Von der Mönchsgrasmücke unterscheidet sie sich durch Größe, kräftigen Schnabel, helle Iris und die bis unter das Auge reichende Kappe, während die Mönchsgrasmücke eine über dem Auge endende Kappe und ein dunkles Auge hat. Die Samtkopfgrasmücke ist viel kleiner und kompakter, mit rotem Augenring und ratternder Stimme. Die Sperbergrasmücke ist ebenso kräftig gebaut, hat aber eine gelbe Iris, zwei weiße Flügelbinden mit weißen Schirmfedersäumen und bei Altvögeln eine gesperberte Unterseite. Die Maskengrasmücke, eine östliche Art, hat beim Männchen eine schwarze Kehle mit weißem Bartstreif.

Lebensraum

Warmes, halboffenes Mittelmeergelände mit Höhenstruktur: lichte Stein- und Korkeichenwälder mit Strauchschicht, dehesa (iberische Parklandschaft aus alten Eichen über beweidetem Grasland) mit verstreuten Bäumen, Wacholder- und Sadebaumgebüsch, hohe macchia (die italienische Bezeichnung für Macchie) an den unteren Berghängen sowie alte Mandel- und Olivenhaine mit Hecken und verwilderten Ecken. Sie sitzt höher und in höherem Bewuchs als die Samtkopfgrasmücke und meidet sowohl geschlossenen Wald als auch kahles, niedriges Gebüsch: Es muss Singwarten geben, die über die Büsche hinausragen. Meist zwischen 300 und 1.500 Metern.

Verbreitung und Zug

Brütet auf der Iberischen Halbinsel, im Languedoc und in der Provence, in Teilen der Italienischen Halbinsel und in Nordwestafrika und überwintert im Sahel, weit südlich der Sahara. Die Iberische Halbinsel beherbergt den weitaus größten Teil des Weltbestands, konzentriert in Extremadura, beiden Kastilien, Aragonien, dem Sistema Ibérico und den Gebirgen Andalusiens; an der kantabrischen Küste fehlt sie, an der feuchteren Mittelmeerküste ist sie spärlich. Der Nordrand des Areals ist in Schwierigkeiten: Die Bestände sind dort stark zurückgegangen, und örtlich ist die Art nahezu verschwunden. Sie kommt im April an und zieht im August und September ab. In Nordwesteuropa ist sie ein sehr seltener Irrgast.

• Brutvogel (Sommer)
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Ende April bis Mitte Juni, in der ersten Stunde nach Sonnenaufgang, in lichtem Steineichenwald, einem Wacholderbestand oder einem alten Mandelhain in Extremadura, Kastilien oder Aragonien. Nicht in den Busch hineinschauen, sondern auf die obersten Zweige: Sie singt frei sichtbar. Zuerst die langsame, amselartige Phrase lernen, zwischen den schnellen Strophen von Dorngrasmücke, Samtkopfgrasmücke und Weißbartgrasmücke; sobald der Vogel im Spektiv ist, helle Iris, kräftigen Schnabel und schwarze Beine prüfen. Eine stumme Orpheusgrasmücke ist schwierig; eine singende ist sofort zu erkennen.

Gefährdungsstatus

Global nicht gefährdet, doch der Trend innerhalb Europas geht in zwei Richtungen. Am Nordrand ist die Art in einem halben Jahrhundert stark zurückgegangen und örtlich nahezu verschwunden, während die iberischen und nordafrikanischen Bestände groß bleiben. Der Verlust lichter Wälder mit Strauchschicht, die Umwandlung extensiver Mandel- und Olivenhaine in Intensivplantagen, die Beseitigung von Hecken und Heckenwällen sowie das Zuwachsen aufgegebener Weiden spielen alle eine Rolle. Als Zugvogel, der im Sahel überwintert, hängt sie außerdem von den dortigen Niederschlägen ab.

Wissenschaftlicher Name

Curruca hortensis | (Gmelin, 1789) (GBIF: Sylvia hortensis)

Gmelin beschrieb die Art 1789 als Motacilla hortensis; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Curruca wurde 1802 von Bechstein eingeführt. Curruca ist lateinisch, der Name eines nicht näher bestimmten kleinen Vogels, der beim römischen Dichter Juvenal vorkommt. hortensis ist lateinisch für ‚des Gartens‘, von hortus ‚Garten‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Frankreich.