Pharaonenziegenmelker | Caprimulgus aegyptius

Stimme

Ein anhaltendes, mechanisches Schnurren aus tiefen, hölzernen Tönen: koorr-koorr-koorr-koorr, das minutenlang anhält und an- und abschwillt, wenn der Vogel den Kopf von einer Seite zur anderen dreht, sodass der Ton an einem vorbeizugleiten scheint. Langsamer und hohler als das Schnurren des Ziegenmelkers und ohne dessen plötzliche Tonhöhenwechsel. Am intensivsten um Mitternacht im April und Mai, vorgetragen von einem niedrigen Sandrücken oder einer kahlen Tonpfanne.

Bestimmung

Größer, langflügeliger und langschwänziger als der Ziegenmelker und vor allem viel heller: sandfarben bis hell grau-ocker, fein gezeichnet in einem Muster, das sich nur aus der Nähe auflöst und auf jede Entfernung zu einem warmen, gleichmäßigen Ton verschmilzt. Flacher Kopf, großes dunkles Auge, ein winziger Schnabel über einem sehr weiten Rachen, der von steifen Schnabelborsten gesäumt ist. Reihen heller cremefarbener Flecken laufen über die Flügeldecken. Der weiße Handschwingenfleck ist klein und matt — bei beiden Geschlechtern vorhanden, aber selten deutlich —, und weiße Schwanzecken fehlen nahezu. Im Flug ist der langsame, weiche, fast nachtfalterartige Flügelschlag zu erkennen, mit langen Gleitstrecken knapp über dem Sand.

Verwechslungsarten

Der Ziegenmelker ist dunkler, graubrauner und kurzschwänziger, und das Männchen zeigt deutliches Weiß in Handschwingen und Schwanzecken. Der Rothalsziegenmelker ist größer und viel rotbrauner, mit orangefarbenem Halsband und einem großen weißen Handschwingenfenster, und lebt im westlichen Mittelmeerraum in anderem Gelände: Korkeichen, Macchie und Kiefernränder statt kahlem Sand. Im äußersten Südosten kann der Nubische Ziegenmelker neben ihm vorkommen; dieser Vogel ist viel kleiner, rötlicher im Ton und zeigt große weiße Flügelflecken. In der Praxis entscheidet die Farbe: Kein anderer Ziegenmelker dieser Region ist so hell und so gleichmäßig sandfarben.

Lebensraum

Wüste mit genügend Leben darin: Ebenen aus Sand, Kies und Ton mit verstreuten Büschen, die Tamariskenränder von Wadis, Salzflächen und die Ränder von Oasen und bewässerten Flächen. Wasser in der Nähe ist fast immer der Schlüssel — er jagt Nachtfalter und Käfer über feuchten Stellen, Kanälen und Feldern, und tagsüber liegt er auf kahlem Sand, in einer flachen Mulde oder unter einem Busch.

Verbreitung und Zug

Ein Brutvogel der Sahara und des sich anschließenden Wüstengürtels, vom Maghreb durch das Niltal und den Sinai bis in die Levante, nach Mesopotamien und Zentralasien. Im Gebiet dieses Führers liegt der Schwerpunkt klar im Maghreb, wo er in der südlichen Wüste weit verbreitet ist, mit weiteren Vögeln in Nordostafrika und kleinen Zahlen in der Levante. Fast der gesamte Bestand zieht in den Sahel; nur in Nordostafrika bleiben einige Vögel den Winter über. In Europa ist er eine große Seltenheit, mit einer Handvoll Nachweisen überhaupt.

• Brutvogel (Sommer)
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Eine Stunde nach Sonnenuntergang im Schritttempo eine Sandpiste in der nordwestlichen Sahara entlangfahren — zum Beispiel in der Umgebung von Merzouga und dem Erg Chebbi — und die Scheinwerfer tief über die Oberfläche halten. Die Augen reflektieren orangerot, oft mitten auf der Piste, und der Vogel lässt das Auto auf kurze Entfernung heran. Im Fahrzeug bleiben und den Motor abstellen: Wer aussteigt, scheucht ihn sofort auf. Wer lieber lauscht, stellt sich an einem windstillen Abend in die Nähe einer Wüstenquelle und wartet auf das hölzerne Schnurren.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern), mit sehr großem Verbreitungsgebiet, auch wenn der weltweite Trend als langsam abnehmend eingeschätzt wird. Der Engpass liegt immer an denselben Stellen: an den feuchten Rändern der Wüste. Neue Bewässerung, Grundwasser, das aus immer größerer Tiefe gepumpt wird, Bebauung an Oasenrändern und das Asphaltieren von Pisten kosten Brutgebiet, und auf unbeleuchteten Wüstenstraßen werden Vögel überfahren, weil sie bei herannahendem Licht erstarren, statt auszuweichen. Wo die Oasenränder als Landschaft erhalten bleiben, hält sich die Art.

Wissenschaftlicher Name

Caprimulgus aegyptius | Lichtenstein, 1823

Lichtenstein beschrieb die Art 1823 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Caprimulgus wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Caprimulgus ist lateinisch, von capra ‚Ziege‘ und mulgere ‚melken‘, nach dem alten Volksglauben, Nachtschwalben würden nachts Ziegen aussaugen. aegyptius bedeutet lat. ‚ägyptisch‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Oberägypten.