Purpurreiher | Ardea purpurea

Stimme

Ruft seltener und höher als der Graureiher: ein kurzes, heiseres, leicht gepresstes krek oder kreek, meist beim Auffliegen oder über der Kolonie. Am Nest eine Reihe grunzender, glucksender Laute und das schnarrende Betteln der Jungen. Am häufigsten im Mai und Juni über großen Röhrichten zu hören, früh am Morgen und wenn die Vögel zum Schlafplatz einfliegen.

Bestimmung

Deutlich schlanker und dunkler als ein Graureiher, mit dünnem, schlangenartigem Hals und einem langen, spitzen, gelbbraunen Dolchschnabel. Altvögel zeigen einen rotbraunen Hals mit scharfen schwarzen Linien, einen schwarzen Scheitel mit langen Schmuckfedern, eine schiefergraue Oberseite mit purpurbraunen Schulterfedern und sehr lange Zehen. Im Flug fallen der weit tiefere, ausgebuchtete Halskiel ins Auge – er hängt sichtbar unter dem Körper – sowie die großen Füße, die wie lose Paddel hinter dem Schwanz nachgezogen werden. Die Flügel wirken schmaler und stärker gewinkelt als beim Graureiher. Jungvögel sind warm ockerbraun ohne die schwarze Kopfzeichnung und wirken im Flug einheitlich beige.

Verwechslungsarten

Der Graureiher ist die einzige echte Verwechslungsart: heller und kühler grau, mit dickerem Hals und flacherem Kiel, breiter wirkenden Flügeln mit hellerem Vorderflügelfeld und viel kleineren Füßen, die kaum ins Gewicht fallen. Der tiefe, tief hängende Halskiel zusammen mit den deutlich sichtbaren Zehen entscheidet, selbst bei einer fernen Silhouette. Ein junger Purpurreiher kann bei schlechtem Licht an eine Rohrdommel denken lassen, doch diese ist kürzer, breitflügeliger, schwerer und zeigt schwarz-beige gebänderte Handschwingen.

Lebensraum

Ausgedehntes, nasses, stehendes Schilf mit offenen Wasserläufen und flachem, fischreichem Wasser; nistet niedrig im Schilf oder in Sumpfgebüsch, manchmal in Weiden. Jagt in schmalen Gräben, entlang von Schilfrändern, in Entwässerungsgräben und in Südeuropa in großem Umfang in Reisfeldern. Vor allem braucht er Übergänge zwischen Schilf und offenem Wasser.

Verbreitung und Zug

In Nordwesteuropa ein spärlicher Brutvogel, beschränkt auf eine Handvoll großer Sumpfgebiete wie den Zouweboezem, die Nieuwkoopse Plassen, Botshol, die Vechtplassen und Teile des Rhein-Maas-Schelde-Deltas. Auf der Iberischen Halbinsel ist er weit zahlreicher, mit Kolonien im Doñana, im Ebrodelta, an der Albufera von Valencia und in den Reisanbaugebieten des Guadalquivir. Alle europäischen Vögel überwintern im Sahel, was den Bestand empfindlich gegenüber Dürre dort macht.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Suchen Sie im Mai oder Juni in der ersten Stunde nach Tagesanbruch einen Deich oder Aussichtspunkt über einem großen Schilfsumpf auf und achten Sie auf Reiher, die niedrig über das Schilf anfliegen; zu dieser Zeit pendeln die Vögel zwischen Kolonie und Nahrungsgebieten.

Gefährdungsstatus

Global nicht gefährdet (IUCN: Least Concern), doch der europäische Bestand ist durch den Verlust von Schilfsümpfen und durch Entwässerung langfristig zurückgegangen. Die Art ist weiterhin auf eine aktive Sumpfpflege mit hohen Wasserständen und stehendem Altschilf angewiesen.

Wissenschaftlicher Name

Ardea purpurea | Linnaeus, 1766

Linnaeus beschrieb die Art 1766 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Ardea wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Ardea ist das lateinische Wort für ‚Reiher‘. purpurea bedeutet lat. ‚purpurfarben‘, nach dem rotbraunen Gefieder. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Frankreich.