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Garza imperial | Ardea purpurea
Purperreiger | Purple Heron | Purpurreiher | אנפה ארגמנית | Héron pourpré
La garza imperial es la versión esbelta y oscura de la garza real, ligada al carrizo viejo y presente solo en verano. Casi todas las observaciones son de aves en vuelo, así que la silueta importa más que el plumaje.
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Voz
Vocaliza menos y más agudo que la garza real: un krek o kreek corto, ronco y algo estrangulado, sobre todo al levantar el vuelo o sobre la colonia. En el nido, una serie de gruñidos y cloqueos, y el traqueteo del reclamo de los pollos. Se oye sobre todo sobre grandes carrizales en mayo y junio, al amanecer y a la entrada al dormidero.
Grabación: Joost van Bruggen — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Netamente más esbelta y oscura que la garza real, con cuello fino y serpentino y un pico largo, muy puntiagudo y pardo amarillento. El adulto tiene el cuello rojizo con líneas negras nítidas, píleo negro con plumas nucales largas, dorso gris pizarra con escapulares pardo púrpura y dedos larguísimos. En vuelo destaca la quilla del cuello, mucho más profunda y colgante que en la garza real, y los pies grandes que sobresalen como paletas sueltas tras la cola. El ala parece más estrecha y más quebrada. El joven es pardo ocre cálido, sin dibujo negro en la cabeza, y en vuelo resulta uniforme.
Especies parecidas
La garza real es la única confusión real: más pálida y de gris más frío, cuello más grueso y quilla menos marcada, alas de aspecto más ancho con panel anterior claro y pies mucho menores que apenas se notan. La quilla profunda y colgante más los dedos evidentes resuelven la duda incluso en siluetas lejanas. Un joven de garza imperial con mala luz puede recordar al avetoro, pero este es más corto y ancho de ala, más pesado y con primarias barradas de negro y ocre.
Hábitat
Carrizal maduro, húmedo y extenso, con canales abiertos y agua somera rica en peces; nidifica bajo, en el carrizo o en matorral palustre, a veces en sauces. Caza en canales estrechos, orillas de carrizo, acequias y, en el sur de Europa, muy a menudo en arrozales. Necesita sobre todo longitud de borde entre carrizo y agua libre.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
En el noroeste de Europa es criadora escasa de unos pocos humedales grandes, como el Zouweboezem, Nieuwkoopse Plassen, Botshol, los lagos del Vecht y parte del Delta. En la península ibérica es mucho más abundante, con colonias en Doñana, el delta del Ebro, la Albufera de Valencia y los arrozales del Guadalquivir. Todas las aves europeas invernan en el Sahel, lo que hace a la población sensible a la sequía allí.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En mayo o junio sitúate al amanecer en un dique o mirador sobre un gran carrizal y vigila las garzas que llegan bajas sobre el carrizo; en esa primera hora se mueven entre colonia y zona de caza.
Estado de conservación
Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), aunque la población europea ha disminuido a largo plazo por pérdida de carrizal y desecación. Sigue dependiendo de una gestión activa del humedal con niveles altos y carrizo viejo en pie.
Nombre científico
Ardea purpurea | Linnaeus, 1766
Linnaeus describió la especie en 1766 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Ardea lo estableció Linnaeus en 1758. Ardea es la palabra latina para 'garza'. purpurea es latín 'de color púrpura', por el plumaje rojizo. El ejemplar de la descripción original procedía de Francia.