Todas las especies › Pelícanos, garzas e ibis › Garzas y avetoros › Garza real
Garza real | Ardea cinerea
Blauwe reiger | Grey heron
La garza real es una presencia común en acequias y estanques urbanos. Es un depredador de golpe muy rápido, con finas plumas ornamentales en el plumaje nupcial.
Voz
Un fraaank áspero y crepitante lanzado en vuelo, frecuente al anochecer sobre ciudades y audible todo el año. En la colonia, de febrero a mayo, se suma un guirigay de graznidos guturales, crotoreos secos y los chirridos roncos de los pollos.
Grabación: Benoît Van Hecke — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Grande y gris, con cabeza y cuello blancos, lista negra sobre el ojo que acaba en un penacho colgante, mancha negra en el hombro y pico amarillo en forma de daga que se vuelve anaranjado en la nupcial. En vuelo recoge el cuello en ese, saca las patas y bate lento y profundo con las alas arqueadas. Los jóvenes son más apagados, de píleo gris y sin plumas ornamentales.
Especies parecidas
La garza imperial es menor y más oscura, con cuello rojizo listado de negro, cuello fino y serpentino que cuelga más en vuelo y dedos enormes; se queda en el carrizal. La garceta grande es toda blanca. Cigüeñas y grullas vuelan con el cuello estirado, algo que una garza nunca hace.
Hábitat
Cualquier orilla: acequias, canales, carrizales, estanques de parque, arrozales y caños someros. También caza topillos lejos del agua, en prados y rastrojos, y en ciudad frecuenta también estanques, lonjas y estanques de jardín.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Repartida por toda Europa, el norte de África, Turquía y el Levante. En el noroeste de Europa es abundante todo el año y llamativamente confiada, con colonias en parques y bosquetes. En el Mediterráneo cría sobre todo en deltas, grandes ríos y embalses —Doñana, el delta del Ebro, el Guadalquivir—, y en invierno se suman aves centroeuropeas que huyen del frío.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Visita una colonia en febrero o marzo, con los árboles aún desnudos y los nidos y los cortejos a la vista. En mañanas de helada las garzas se encogen junto a los últimos tramos sin hielo y sobre toperas, y es cuando más se dejan acercar.
Estado de conservación
Aumentó mucho en el siglo XX gracias a la protección y a aguas más limpias, y hoy se mantiene bastante estable. Los inviernos duros y prolongados siguen provocando mortandades, y localmente pesan las molestias en las colonias y la desecación o el encauzamiento de las orillas.
Nombre científico
Ardea cinerea | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Ardea lo estableció él mismo en esa misma obra. Ardea es la palabra latina para 'garza'. cinerea es latín para 'ceniciento', de cinis 'ceniza'. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.