Kuhreiher | Ardea ibis

Stimme

Abseits von Kolonie und Schlafplatz praktisch stumm. In der Kolonie ein tiefes, froschartiges, grunzendes rrok-rrok und ein heiseres krik-krak bei Streitigkeiten um einen Nistplatz. Auf der Iberischen Halbinsel am besten an großen Gemeinschaftsschlafplätzen in Eukalyptus- oder Dorfbäumen zu hören, in den ersten Minuten nach der Ankunft der Vögel um Sonnenuntergang.

Bestimmung

Klein und kompakt, mit kurzem, dickem Hals, buckligem Rücken und deutlich sichtbarer Kehlwamme – dieser Kehlsack ist das schnellste Merkmal. Der Schnabel ist kurz, dick und gelb, und der Kopf wirkt rund und für den Vogel zu groß. Außerhalb der Brutzeit ist er ganz weiß mit grauschwarzen bis matt gelben Beinen; im Brutkleid bekommt er orange-ockerfarbene Schmuckfedern an Scheitel, Brust und Mantel, während Schnabel und Beine kräftiger orangerot werden, mit roten Zügeln auf dem Höhepunkt der Balz. Jungvögel haben einen dunklen Schnabel, behalten aber den gedrungenen Körperbau und die Kehlwamme. Im Flug ist er kompakt und kurzhalsig, mit schnellen, flachen Schlägen und Füßen, die kaum über den Schwanz hinausragen.

Verwechslungsarten

Der Seidenreiher ist schlanker und langbeiniger, mit ganzjährig dünnem schwarzem Schnabel und gelben Zehen an schwarzen Beinen, und sucht seine Nahrung, indem er im flachen Wasser umherrennt, statt gleichmäßig durch Gras zu schreiten. Der Silberreiher ist weit größer, mit sehr langem, geknicktem Hals und schwarzen Beinen und Zehen. Ein junger Kuhreiher mit dunklem Schnabel wird am häufigsten für einen Seidenreiher gehalten: Verlassen Sie sich dann auf die Haltung – kurz, geduckt, mit vorgewölbter Kehle – und auf die Bindung an Weidevieh.

Lebensraum

Anders als die anderen weißen Reiher ist er weitgehend ein Landvogel: beweidete Weiden, Dehesa, verwilderte Feldränder, Reisfelder, Bewässerungskanäle und Mülldeponien. Er läuft direkt hinter weidendem Vieh oder dem Traktor her und nimmt aufgescheuchte Heuschrecken, Frösche und Wühlmäuse. Übernachtet gemeinschaftlich in Bäumen und Röhrichten, oft mit anderen Reihern und Ibissen.

Verbreitung und Zug

Auf der Iberischen Halbinsel gehört er zu den häufigsten Vögeln der Agrarlandschaft, mit Zehntausenden in den Marismas des Guadalquivir, den Reisfeldern Valencias und im Ebrodelta, und mit Schlafplätzen mitten in Dörfern und Städten. An der südlichen Nordseeküste bleibt er ein seltener Brutvogel mit kleinen Kolonien im Delta und in Nordbrabant; außerhalb der Brutzeit erscheinen kleine Gruppen auf Weiden in der ganzen Region, und Überwinterungen werden zunehmend regelmäßig.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Suchen Sie zwischen Oktober und Februar nach Rindern oder Pferden, die noch auf der Weide stehen, und suchen Sie die Herde ab; die Reiher stehen zwischen den Beinen der Tiere und sind auf Entfernung als weißer Fleck zu sehen. Auf der Iberischen Halbinsel treffen in der letzten Stunde des Tageslichts an einem Schlafplatz Hunderte Vögel in langen Ketten ein.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern) und eine der sich am schnellsten ausbreitenden Vogelarten der Welt. Die europäische Population wächst seit Jahrzehnten und verschiebt sich weiter nach Norden, begünstigt durch milde Winter und extensive Viehhaltung. Sie bleibt anfällig für lange Frostperioden, die in Nordwesteuropa örtlich hohe Sterblichkeit verursachen.

Wissenschaftlicher Name

Ardea ibis | Linnaeus, 1758 (GBIF: Bubulcus ibis)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Er führte die Gattung Ardea in derselben Arbeit ein. Ardea ist das lateinische Wort für ‚Reiher‘. ibis ist ein lateinisches und griechisches Wort, das ursprünglich den Heiligen Ibis bezeichnete und irrtümlich auf diesen Reiher übertragen wurde. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Ägypten.