Rabenkrähe | Corvus corone

Stimme

Ein hartes, kratzendes kraaa kraaa kraaa, meist in Reihen von drei oder vier mit gleichmäßigen Pausen, oft mit einer tiefen Verbeugung des ganzen Vorderkörpers vorgetragen. Außerdem ein hohles klok-klok zwischen Partnern, ein kurzes, ratterndes Warnen und im Frühjahr ein leises, abwechslungsreiches Murmeln in der Nähe des Nestbaums. Das ganze Jahr zu hören, am häufigsten bei Revierstreitigkeiten im März und April. Die schwarze und die graue Form klingen gleich: Die Stimme verrät nicht, welche der beiden man vor sich hat.

Bestimmung

Beide Formen sind dieselbe schwere, kompakte Krähe von 44–51 cm, mit kräftigem, leicht gebogenem Schnabel, dessen Basis deutlich befiedert ist – die Nasalborsten reichen weit auf den Oberschnabel –, dunklem Auge und flachem Scheitel ohne Erhebung. Im Flug zeigen beide gleichmäßige, flache Flügelschläge, eine fast gerade Hinterkante des Flügels und einen kurzen, gerade abgeschnittenen Schwanz. Die schwarze Form ist ganz schwarz, mit grünblauem Glanz, der nur bei vollem Licht sichtbar ist. Bei der grauen Form sind Kopf, Kehle, Flügel, Schwanz und Schenkel glänzend schwarz und der übrige Körper – Mantel, Rücken, Brust und Bauch – hell aschgrau, mit scharfer Grenze entlang des schwarzen Brustlatzes; im Flug wirkt das Grau als heller Sattel zwischen zwei schwarzen Flügeln. Jungvögel beider Formen sind matter, bräunlich überlaufen, mit blaugrauem Auge, das im ersten Herbst nachdunkelt; junge Vögel der grauen Form haben ein schmutzigeres, bräunlicheres Grau und anfangs eine helle Schnabelbasis. Wo beide Formen aufeinandertreffen – in einem schmalen Gürtel von den Schottischen Highlands über Jütland und entlang der Elbe bis zum Südrand der Alpen –, sind Mischformen eher die Regel als die Ausnahme: schwarze Vögel mit schwachem grauem Anflug an Flanken oder Mantel, graue Vögel mit schwarzer Sprenkelung und ungleichmäßiger Fleckung im Grau und alles dazwischen. Trübes oder fleckiges Grau ist innerhalb dieses Gürtels normal; weit außerhalb lohnt sich ein längerer Blick.

Verwechslungsarten

Die Saatkrähe ist schlanker, mit spitzerem, geraderem Schnabel und als Altvogel mit nackter, grauweißer Gesichtshaut; sie wirkt langbeinig, mit erhöhtem Hinterscheitel und lockerer Schenkelbefiederung. Vorsicht: Junge Saatkrähen haben noch kein nacktes Gesicht und bleiben bis weit in ihren ersten Winter die eigentliche Falle – dann auf den spitzen Schnabel, die steilere Stirn und die Gesellschaft achten, in der der Vogel sich aufhält. Die Dohle ist viel kleiner, mit grauem Nacken und hellgrauem Auge. Auf Distanz führt bei der grauen Form gerade die Dohle in die Irre, da beide zweifarbig sind – doch der helle Teil sitzt am falschen Ende: Bei der Dohle sind Nacken und Hinterkopf grau und der Körper dunkel, bei der Nebelkrähe ist der Kopf schwarz und sind Mantel und Bauch hell. Hinzu kommt, dass die Dohle ein Drittel kleiner und kurzschnäbeliger ist, schneller und tiefer mit den Flügeln schlägt, rasch trippelnd läuft und ein klares kya ruft, im Gegensatz zum langsamen Gang und dem kratzenden Krächzen der Krähe. Der Kolkrabe ist viel größer, mit keilförmigem Schwanz und tiefem cronk.

Lebensraum

Fast jede offene oder halboffene Landschaft mit Bäumen: Ackerland, Weiden, Heckenwälle, Flussauen, Dünen, Mülldeponien, Autobahnränder, Stadtparks und Wohnsiedlungen. Nistet einzeln in einem großen Reisignest hoch in einem Baum oder Mast, stets in deutlichem Abstand zum nächsten Paar. Frisst alles: Würmer, Insekten, Eier und Nestlinge, Aas, Nüsse, Getreide und menschliche Abfälle. Im Norden und Osten, wo die graue Form die gewöhnliche Krähe ist, gehört auch die Küste fest in diese Liste: Watt und Spülsäume, wo Muscheln und Krebse aus der Höhe fallen gelassen werden, um sie zu zerbrechen, außerdem Häfen, Fischkais und Misthaufen. Im Winter folgen beide Formen dem Pflug.

Verbreitung und Zug

Die schwarze Form brütet in West- und Südeuropa: auf der Insel Großbritannien südlich der Highlands, auf dem Festland von den Pyrenäen bis zur Elbe, in den West- und Zentralalpen, im Nordwesten der Poebene und im Norden der Iberischen Halbinsel. Die graue Form brütet in Irland, Nord- und Westschottland, Jütland und auf den dänischen Inseln, in Mitteleuropa östlich der Elbe, in Skandinavien, im Baltikum, in Osteuropa, auf dem größten Teil der Italienischen Halbinsel und auf dem Balkan sowie ostwärts bis in den Nahen Osten. Dazwischen liegt ein schmaler Gürtel – von den Schottischen Highlands über Jütland und das Elbtal bis zum Südrand der Alpen –, in dem beide Formen gemeinsam brüten und die meisten Vögel Mischformen sind. An der südlichen Nordseeküste ist die schwarze Form ganzjährig sehr häufig, vom Wattenmeer bis in die Stadtzentren, während die graue Form bis in die 1980er-Jahre ein regelmäßiger Wintergast aus dem Ostseeraum war; mildere Winter und kürzere Zugwege haben sie selten werden lassen, vor allem an der Wattenküste. Auf der Iberischen Halbinsel ist die Art auf den Nordstreifen beschränkt – die kantabrische Küste, Galicien, die Pyrenäen und die nördliche Meseta – und fehlt in Andalusien und an der Mittelmeerküste nahezu völlig; die graue Form ist dort ein Irrgast mit sehr wenigen Nachweisen.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Im März ein Brutpaar in einer Pappelreihe entlang eines Deichs suchen und beobachten, wie der Vogel beim Rufen Kopf und Brust tief senkt. Um die Rabenvögel nebeneinander zu sehen, im Winter ein frisch gepflügtes Feld mit einem gemischten Trupp aufsuchen: Dohlen laufen klein und flink zwischen den Saatkrähen, während Rabenkrähen meist zu zweit abseits stehen. Für die graue Form bieten November bis März an der Wattenküste die beste Chance – Krähen- und Dohlentrupps auf Salzwiese und Spülsaum nach einem hellen Sattel absuchen. Um sie in großer Zahl zu sehen, im Winter einen Stadtpark in Irland, Schottland oder Mitteleuropa besuchen: In Dublin, Wien, Budapest oder Helsinki läuft sie einfach zwischen den Spaziergängern umher.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet (IUCN: Least Concern) und in den meisten Teilen Europas stabil bis zunehmend, begünstigt durch ihre Ansiedlung in Städten und Dörfern. In Nordwesteuropa ist die schwarze Form ein gewöhnlicher Brutvogel, wird örtlich aber im Rahmen des Wildtiermanagements noch geschossen, und örtliche Schwankungen folgen diesem Management und dem Angebot an Aas und Abfällen. Die graue Form hat in Irland und Nordwestschottland örtlich abgenommen, und stellenweise verschiebt sich der Gürtel der Mischformen. In Nordwesteuropa ist die größte Veränderung, dass der winterliche Einflug grauer Vögel aus dem Osten weitgehend ausgeblieben ist.

Wissenschaftlicher Name

Corvus corone | Linnaeus, 1758

Linnaeus beschrieb die Art 1758 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Er führte die Gattung Corvus in derselben Arbeit ein. Corvus ist das lateinische Wort für ‚Rabe‘. corone stammt von griech. korone ‚Krähe‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus England.