Rallenreiher | Ardeola ralloides

Stimme

Abseits der Kolonie stumm. Aufgescheucht äußert er ein kurzes, heiseres kek oder karr, an Kolonien ein tiefes, schnarrendes ka-ka-ka zwischen dem Grunzen anderer Reiher. Am rufaktivsten in der Dämmerung, wenn die Vögel zu einem gemeinsamen Schlafplatz fliegen.

Bestimmung

Klein und kompakt, mit kurzen Beinen, dickem Hals und schwerem Kopf. Ein sitzender Vogel ist ockerbeige, mit fein dunkel gestreiftem Scheitel und zur Brutzeit langen, schwarz gesäumten Nackenfedern, die lose über den Rücken hängen. Der Schnabel ist zur Brutzeit blaugrau mit schwarzer Spitze, sonst grünlich gelb mit dunkler Spitze; die Beine sind grünlich gelb und färben sich bei der Balz rosarot. Im Flug erweisen sich Flügel, Bürzel und Schwanz als reinweiß, sodass der fliegende Vogel fast ganz weiß wirkt und nur Rücken und Scheitel braun bleiben. Jungvögel sind matter und stärker gestreift und zeigen etwas Dunkel in den Handschwingen.

Verwechslungsarten

Der Kuhreiher ist in jedem Kleid weiß und hat einen kurzen gelben Schnabel mit deutlicher Kehlwamme; er schreitet im Gras zwischen Weidevieh, während der Rallenreiher am Wasserrand bleibt. Die Zwergdommel ist deutlich kleiner und schlanker, das Männchen mit schwarzer Oberseite und großem hellem Flügelfeld, und ihr Flug ist flatternd statt gleichmäßig. Ein junger Nachtreiher ist größer und kühler graubraun, mit weißen Tropfenflecken, und zeigt im Flug kein Weiß im Flügel. Im östlichen Mittelmeerraum wurde sehr vereinzelt ein Paddyreiher nachgewiesen; im Prachtkleid hat er einen kastanienbraunen Rücken vor weißem Hals statt des gleichmäßigen Beige des Rallenreihers.

Lebensraum

Dicht bewachsener Süßwassersumpf: Schilfsäume, Bestände von Teichsimsen und dichte Ufervegetation an Lagunen, Kanälen und flachen Tümpeln, vor allem aber Reisfelder und Bewässerungsgräben. Er jagt lauernd und pirschend, halb verborgen zwischen den Halmen, erbeutet Wasserinsekten, Frösche, Krebse und kleine Fische und wagt sich selten weit auf offenen Schlamm hinaus.

Verbreitung und Zug

Ein Brutvogel der großen mediterranen Feuchtgebiete. Iberische Schwerpunkte sind Doñana und die Marismas des Guadalquivir, das Ebrodelta, die Albufera von Valencia und verstreute Tümpel in der Extremadura und Andalusien; nach Osten ist er zahlreich im Donaudelta, auf dem südlichen Balkan und in Anatolien. Die Vögel treffen im April ein und ziehen im September in den Sahel ab, doch eine kleine Zahl bleibt den Winter über im Süden der Iberischen Halbinsel. In Nordwesteuropa ist er ein seltener Irrgast, meist im Mai und Juni, oft ein Vogel, der tagelang am selben Schilfsaum verweilt.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Fahren Sie im Mai oder Juni die Reisfelder und Bewässerungskanäle des Ebrodeltas oder die Wege um El Rocío ab und suchen Sie in der ersten Stunde nach Sonnenaufgang die Schilfränder ab; die Vögel stehen dann noch im Freien, bevor die Sonne höher steigt. Achten Sie vor allem auf niedrige, fast weiße Vögel, die kurz über das Schilf streichen und wieder einfallen: Das ist meist das Erste, was man von einem Rallenreiher sieht.

Gefährdungsstatus

Global nicht gefährdet (IUCN: Least Concern). In Europa hat sich die Art dank des Schutzes der großen Sümpfe von einem Tiefstand im zwanzigsten Jahrhundert erholt, doch fast der gesamte iberische Brutbestand konzentriert sich auf eine Handvoll Gebiete. Dürre, Wasserentnahme aus den Marismas und das Entfernen von Schilfsäumen entlang von Gräben sind die Hauptgefährdungen.

Wissenschaftlicher Name

Ardeola ralloides | (Scopoli, 1769)

Scopoli beschrieb die Art 1769 als Ardea ralloides; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Ardeola wurde 1822 von Boie eingeführt. Ardeola ist lateinisch, eine Verkleinerungsform von ardea ‚Reiher‘, also ‚Reiherchen‘. ralloides ist aus lat. rallus ‚Ralle‘ und griech. -oides ‚ähnlich‘ gebildet. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Krain in Slowenien.