Riesenrotschwanz | Phoenicurus erythrogastrus

Stimme

Zurückhaltend und für die Gattung einfach gebaut. Der Gesang ist eine kurze, dünne Strophe aus zwei oder drei gepfiffenen Tönen, gefolgt von einem trockenen Schnarren, etwa tsee-chew... trrrrt, meist von einem Felsblock oder niedrigen Busch und selten anhaltend; im Wind dieser Höhen trägt er kaum. Ruf: ein weiches tek oder tek-tek, oft mit vorangehendem dünnem, ansteigendem eee. In den Wintertrupps im Sanddorngebüsch rufen die Vögel einander ununterbrochen leise zu, und dieses Murmeln verrät den Trupp, bevor das Auge ihn findet.

Bestimmung

Für einen Rotschwanz schwer gebaut, mit großem Kopf, kräftigem Schnabel und ziemlich langem Schwanz – in der Silhouette eher einer kleinen Drossel als einem Rotschwanz ähnlich. Das Männchen hat einen ganz weißen Scheitel und eine weiße Stirn, die bis auf den Nacken reichen, darunter schwarzes Gesicht, schwarze Kehle und schwarzen Mantel sowie ein großes weißes Flügelfeld, das am geschlossenen Flügel einen breiten weißen Keil bildet und im Flug den halben Flügel einnimmt. Brust, Bauch, Bürzel und Schwanz sind tief orange-rostrot, dunkler und satter gefärbt als bei jedem anderen Rotschwanz, mit dunklen mittleren Schwanzfedern. Das Weibchen ist einfarbig hell graubraun, unterseits heller, ohne Kopfzeichnung und mit demselben rostroten Bürzel und Schwanz; es ist deutlich größer, kräftiger und schwerschnäbeliger als andere Rotschwanzweibchen, und bei ihm ist die Größe das beste Merkmal.

Verwechslungsarten

Im Kaukasus ist der Hausrotschwanz die eigentliche Falle, denn die dort brütende Form hat beim Männchen einen rostorangen statt schwarzen Bauch, sodass das Muster auf Entfernung oberflächlich ähnlich ist. Die Unterschiede sind dennoch groß: Der Hausrotschwanz ist kleiner und schlanker, hat einen grauen statt weißen Scheitel, und sein weißes Flügelfeld ist ein schmaler Streifen gegenüber dem breiten weißen Feld des Riesenrotschwanzes. Der Gartenrotschwanz zeigt Weiß nur an der Stirn, als schmales Band, und hat einen einfarbig dunklen Flügel. Weibchen sind schwieriger: nach Größe, dem schweren Schnabel und dem ungezeichneten, ausdruckslosen Kopf gehen. Für jeden Rotschwanz außerhalb des Hochgebirges ist der Fundort das stärkste Argument – ein Riesenrotschwanz im Tiefland ist fast immer etwas anderes.

Lebensraum

Im Sommer kahle, felsige Hochlagen: Moränenschutt, Blockfelder, steinige Hänge und alpine Rasen nahe der Schneegrenze, im Kaukasus meist zwischen 2.200 und 3.500 Metern, in Zentralasien bis über 5.000. Das Nest steht tief in einer Felsspalte oder unter einem Block. Im Winter steigt er in die Täler ab und konzentriert sich in Sanddorndickichten entlang von Flussbetten und Schwemmfächern, wo er sich vorwiegend von den orangefarbenen Beeren ernährt; dort ist er auch am leichtesten zu finden.

Verbreitung und Zug

Ein Hochgebirgsvogel der südwestlichen und zentralen Paläarktis: Kaukasus und ostwärts Elburs, Pamir, Tienschan, Altai, Karakorum, Himalaya und die Gebirge West- und Zentralchinas. Im Gebiet dieses Führers ist er daher auf den Kaukasus und die angrenzenden Gebirge Nordirans beschränkt – ein Vogel am äußersten Rand Europas, dessen Areal weit nach Asien reicht. Einen Zug im üblichen Sinn gibt es nicht: Die Vögel steigen im Oktober in die Täler ab und im April wieder auf. Abseits dieser Gebirge ist er ein sehr seltener Irrgast.

• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Die Umgebung von Stepanzminda in Georgien unterhalb des Kasbek ist ein regelmäßiger Fundort. Im Juni vom Dorf zu den Moränen und Blockfeldern oberhalb der letzten Weiden aufsteigen und nach einem großen, kräftig gezeichneten Rotschwanz suchen, der frei auf einem Stein sitzt und mit dem Schwanz zittert; der weiße Scheitel ist vor dunklem Fels weithin zu sehen. Wer im März oder November dort ist, sollte es stattdessen im Talgrund versuchen: die Sanddorndickichte entlang des Terek und seiner Nebenflüsse absuchen, wo Dutzende Vögel zugleich an den Beeren fressen können.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet. Das Areal liegt weitgehend in dünn besiedeltem Hochgebirge, fern von Landwirtschaft und Bebauung, und die Bestände scheinen stabil. Das verletzliche Glied ist nicht das Brutgebiet, sondern der Winter: Die Sanddorndickichte der Gebirgstäler werden in vielen Bezirken als Brennholz geschlagen oder bei Flussbaumaßnahmen beseitigt, und gerade auf sie sind die überwinternden Vögel angewiesen. Darüber hinaus ist, wie bei jeder Art der Schneegrenze, die Verschiebung der Vegetationsgürtel nach oben infolge wärmerer Sommer langfristig ein Problem.

Wissenschaftlicher Name

Phoenicurus erythrogastrus | (Güldenstädt, 1775)

Güldenstädt beschrieb die Art 1775 als Motacilla erythrogastra; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Phoenicurus wurde 1817 von Forster eingeführt. Phoenicurus ist griechisch, von phoinix ‚rot‘ und -ouros ‚-schwänzig‘. erythrogastrus ist griech. für ‚Rotbauch‘, von eruthros ‚rot‘ und gaster ‚Bauch‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus dem Kaukasus.