Rotaugenvireo | Vireo olivaceus

Stimme

Im Brutgebiet gehört er zu den am häufigsten zu hörenden Stimmen des Waldes: kurze Phrasen aus zwei bis fünf Silben mit Pausen dazwischen, als stelle der Vogel eine Frage und beantworte sie dann – cherr-weet … chu-wee … weet-wee? –, mitunter zehntausende Male am Tag und auch noch in der Mittagshitze, wenn alle anderen Vögel verstummt sind. Hier singt er nicht. Zu hören ist höchstens ein kurzes, nasales chway, das einen in einem Weißdorn versteckten Vogel verraten kann.

Bestimmung

Ein gedrungener, sich eher bedächtig bewegender, laubsängerartiger Vogel von zwölf bis dreizehn Zentimetern; Rücken, Flügel und Schwanz olivgrün, Kehle, Brust und Bauch weiß, Flanken und Unterschwanzdecken mit schwachem gelbem Anflug. Entscheidend ist die Kopfzeichnung: ein glatter grauer Scheitel, darunter ein breiter weißer Überaugenstreif, oben und unten von einer schwarzen Linie begrenzt, sowie ein dunkler Augenstreif. Die Iris ist bei Altvögeln tiefrot, wirkt aber auf Distanz oder im Schatten einfach dunkel; Vögel im ersten Kalenderjahr – und das sind fast alle Irrgäste hier – haben noch eine braune Iris. Der Schnabel ist für einen kleinen Singvogel kräftig, blaugrau, mit einem kleinen Haken an der Spitze; die Beine sind stämmig und blaugrau. Keine Flügelbinden.

Verwechslungsarten

Auf den ersten Blick ein Fitis oder eine Gartengrasmücke, und so wird er meist auch gefunden. Der Fitis ist jedoch kleiner und feiner gebaut, mit dünnem, spitzem Schnabel, verwaschenem Überaugenstreif ohne schwarze Begrenzung und hellen Beinen; die Gartengrasmücke ist einfarbig graubraun mit zeichnungslosem Gesicht. Ein Gelbspötter wirkt blass grünlich, ihm fehlen aber der graue Scheitel und der doppelt gesäumte Überaugenstreif, und er hat einen längeren, an der Basis breiten Schnabel. Die Kombination aus grauem Scheitel, scharf begrenztem weißem Überaugenstreif, kräftigem Hakenschnabel und der langsamen, hängenden, hüpfenden Art der Nahrungssuche passt zu keiner europäischen Art.

Lebensraum

In Nordamerika ein Vogel ausgedehnter Laubwälder mit geschlossenem Kronendach, bevorzugt mit großblättrigen Bäumen wie Ahorn und Eiche, darüber hinaus Mischwald, alte Parks und Friedhöfe mit starkem Baumbestand sowie hoher Bewuchs entlang von Flüssen. Er sucht langsam und methodisch hoch im Laub nach Nahrung, liest Raupen von Blatt zu Blatt ab und bewegt sich mehr laufend als fliegend; im Herbst stellt er auf Beeren und Früchte um. Das Nest ist ein in die Gabel eines Seitenzweigs gehängter Napf.

Verbreitung und Zug

Er brütet von British Columbia und dem borealen Waldgürtel bis in den Osten und Süden Nordamerikas und überwintert im amazonischen Südamerika. Der Herbstzug führt einen Teil der Population über die Atlantikküste und hinaus über das offene Meer; genau deshalb setzt ein tiefes Tief mit starkem Westwind hier Vögel an Land. Auf den Britischen Inseln gibt es über hundert Nachweise, in den meisten Jahren mindestens einen, konzentriert auf die Scilly-Inseln, Cornwall sowie Cork und Kerry. Von der Iberischen Halbinsel liegen wenige Nachweise vor, aus Katalonien und dem nordwestlichen Atlantikwinkel, stets im Herbst.

Wie und wann beobachten

In der ersten Oktoberwoche, zwei bis vier Tage nach einem tiefen Atlantiktief, die Deckung auf den äußeren Inseln absuchen: verwilderte Gärten, Bergahorngruppen, Holunderdickichte und die Weiden hinter einer Gärtnerei oder einem Leuchtturm. Der Vogel bleibt oft lange an einer Stelle und verrät sich eher durch eine langsame Bewegung im Laub als durch Rufe. Zuerst auf den Kopf achten: grauer Scheitel mit scharfem weißem Überaugenstreif genügt; die rote Iris wird erst erkennbar, wenn sich der Vogel ins Licht dreht.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern) und einer der häufigsten Singvögel der nordamerikanischen Laubwälder, mit großem und recht stabilem Bestand. Waldverlust im Überwinterungsgebiet und Kollisionen mit beleuchteten Gebäuden auf dem nächtlichen Zug sind die bekanntesten Probleme. Die Zahl der europäischen Nachweise sagt nichts über diesen Bestand aus: Sie folgt dem Wetter über dem Atlantik, und die Vögel, die hier an Land kommen, erreichen Europa aus eigener Kraft.

Wissenschaftlicher Name

Vireo olivaceus | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus beschrieb die Art 1766 als Muscicapa olivacea; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Vireo wurde 1808 von Vieillot eingeführt. Vireo wurde von lateinischen Autoren für einen kleinen, grünen Zugvogel verwendet, wahrscheinlich den Pirol; auch der Grünfink wurde vorgeschlagen. olivaceus ist lateinisch für ‚olivgrün‘, von oliva ‚Olive‘, nach der grünlichen Oberseite. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus den Yungas, Bolivien.