Vireo ojirrojo | Vireo olivaceus

Voz

En su área de cría es uno de los sonidos más presentes del bosque: frases cortas de dos a cinco sílabas separadas por pausas, como si el ave preguntara y luego se respondiera — chi-güit … chu-güiu … güit-güiu? —, a veces decenas de miles de veces en un día y también en el calor plano del mediodía, cuando lo demás ha callado. Aquí no canta. Como mucho se le oye un chuei breve, nasal y quejoso, que puede delatar a un ave escondida en un espino.

Identificación

Paseriforme robusto y de movimientos lentos, de doce a trece centímetros, verde oliva en dorso, alas y cola y blanco en garganta, pecho y vientre, con un leve tinte amarillo en flancos e infracobertoras caudales. La cabeza lo define: píleo gris liso, debajo una ancha ceja blanca bordeada por arriba y por abajo de una línea negra, y una lista ocular oscura. El iris es rojo intenso en los adultos, aunque de lejos o a la sombra parece simplemente oscuro; las aves del primer año, que son casi todas las que llegan aquí, lo tienen todavía pardo. El pico es grueso para un paseriforme pequeño, gris azulado y con un ganchito en la punta; las patas son fuertes y gris azuladas. Sin barras alares.

Especies parecidas

A primera vista un mosquitero musical o una curruca mosquitera, y así suele descubrirse. Pero el mosquitero musical es menor y más fino, con pico delgado y puntiagudo, ceja difusa sin ribete negro y patas claras, y la curruca mosquitera es pardo grisácea uniforme, de cara mansa y sin diseño. Un zarcero da también una impresión verdosa y clara, pero carece del píleo gris y de la ceja doblemente perfilada y tiene el pico más largo y de base ancha. La combinación de píleo gris, ceja blanca bien delimitada, pico grueso con ganchito y esa manera lenta y colgada de rebuscar no la ofrece ninguna especie europea.

Hábitat

En Norteamérica ocupa bosques caducifolios extensos de dosel cerrado, con preferencia por árboles de hoja grande como arces y robles, y además bosques mixtos, parques y cementerios viejos con arbolado grueso y las alineaciones altas de las riberas. Rebusca despacio y con método en lo alto del follaje, sacando orugas de hoja en hoja y andando más que volando; en otoño pasa a frutos y bayas. El nido es una taza cuidada colgada en la horquilla de una rama lateral.

Distribución y movimientos

Cría desde la Columbia Británica y la franja forestal canadiense hasta el este y el sur de Estados Unidos, e inverna en la Amazonia sudamericana. En otoño parte de la población migra por la costa atlántica y sobre mar abierto, y por eso una borrasca profunda con viento fuerte del oeste deja aves en este lado. Gran Bretaña e Irlanda suman más de cien registros, casi todos los años alguno, concentrados en las Sorlingas, Cornualles y el suroeste irlandés. Los Países Bajos cuentan nueve casos aceptados entre 1985 y 2018, entre finales de septiembre y finales de octubre y la mayoría en las islas del Wadden. En España hay unos pocos registros, en Cataluña y en el noroeste atlántico, siempre en otoño.

Cómo y cuándo observar

En la primera semana de octubre, dos a cuatro días después de una borrasca atlántica profunda, revisa la cobertura de las islas y los cabos: jardines abandonados, bosquetes de plátanos y arces, saúcos y sauces al abrigo de un vivero o de un faro. El ave suele quedarse largo rato en el mismo sitio y se delata por un movimiento lento entre las hojas más que por la voz. Mira primero la cabeza: píleo gris con ceja blanca nítida basta; el iris rojo solo aparece cuando el ave gira a la luz.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (UICN: Preocupación Menor) y una de las aves canoras más abundantes del bosque caducifolio norteamericano, con una población grande y bastante estable. La pérdida de bosque en las zonas de invernada y los choques con edificios iluminados durante la migración nocturna son los problemas mejor documentados. El número de registros europeos no dice nada sobre esa población: depende del tiempo sobre el Atlántico, y las aves que llegan aquí lo hacen por sus propios medios.

Nombre científico

Vireo olivaceus | (Linnaeus, 1766)

Linnaeus describió la especie en 1766 como Muscicapa olivacea; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Vireo lo estableció Vieillot en 1808. Vireo lo usaban los autores latinos para un pequeño pájaro verde migrador, probablemente la oropéndola, aunque también se ha propuesto el verderón común. olivaceus es latín para 'verde oliva', de oliva 'aceituna', por las partes superiores verdosas. El ejemplar de la descripción original procedía de los Yungas, en Bolivia.