Samtkopfgrasmücke | Curruca melanocephala

Stimme

Man hört den Ruf, bevor man den Vogel sieht: ein hartes, ratterndes tche-tche-tche-tche-tche, schnell und auf einer Tonhöhe, wie eine kleine Ratsche oder ein Stock, der an einem Geländer entlanggezogen wird. Er ist den ganzen Tag und das ganze Jahr zu hören und setzt ein, sobald man sich einem Busch nähert. Der Gesang ist eine kurze, schnelle Strophe von zwei bis fünf Sekunden: ein schnelles, kratzendes, schnarrendes Schwätzen, durch das immer wieder dasselbe Rattern fällt, mit vereinzelten kurzen, schrillen Pfiffen dazwischen. Er wird von der Spitze eines Busches oder in einem kurzen, hüpfenden Singflug über dem Gebüsch vorgetragen, von Februar bis in den Juni, im äußersten Süden schon im Januar. Hat man das Rattern gelernt, scheint kaum ein Busch auf der Iberischen Halbinsel ohne Samtkopfgrasmücke zu sein.

Bestimmung

Klein, schlank und langschwänzig, der Schwanz oft gestelzt oder hin und her bewegt. Das Männchen hat eine glänzend schwarze Kopfkappe, die nicht über dem Auge endet, sondern darunter und über die Ohrdecken reicht, sodass das ganze Gesicht schwarz ist; dagegen setzt sich eine reinweiße Kehle deutlich ab. Ein roter Ring umgibt das Auge, darin eine rotbraune Iris. Der Mantel ist grau, die Unterseite weiß bis hellgrau, der Schwanz schwarz mit weißen Außenfedern, die Beine orangebraun bis rötlich. Dem Weibchen fehlt das Schwarz: Der Kopf ist grau bis graubraun, der Mantel braungrau und die Unterseite matt cremefarben, doch der rote Augenring und die hellen Beine bleiben. Jungvögel ähneln dem Weibchen, mit matterem Augenring.

Verwechslungsarten

Für Beobachter aus dem Norden ist die Mönchsgrasmücke die wichtigste Verwechslungsart, und ein einziger Blick trennt beide – siehe die Artseite der Mönchsgrasmücke, wo derselbe Unterschied von der anderen Seite dargestellt wird. Bei der Mönchsgrasmücke endet die schwarze Kappe sauber über dem Auge, es gibt keinen Augenring, die Kehle ist grau statt reinweiß, und der ganze Vogel ist einfarbig graubraun; der Gesang endet in einer vollen, flötenden Passage. Bei der Samtkopfgrasmücke reicht das Schwarz unter das Auge, ein roter Ring umgibt es, die weiße Kehle setzt sich deutlich ab, und die Stimme besteht aus Rattern und nochmals Rattern, ohne einen einzigen klaren Pfiff. Weibchen sind schwieriger: Ein Mönchsgrasmückenweibchen hat eine rotbraune, scharf begrenzte Kappe, ein Samtkopfgrasmückenweibchen einen einfarbig grauen Kopf, einen roten Augenring und helle Beine. Weiter rund um das Mittelmeer sind drei Nachbarn zu prüfen. Die Weißbartgrasmücken sind kleiner und haben eine orange bis ziegelrote Kehle und Brust mit weißem Bartstreif. Die Maskengrasmücke im südlichen Balkan und in Anatolien hat zum schwarzen Kopf eine schwarze Kehle mit weißem Bartstreif. Und auf Zypern lebt die Schuppengrasmücke, deren Männchen von der Kehle bis zum Bauch schwarz gefleckt statt reinweiß ist – siehe deren eigene Seite.

Lebensraum

Niedriges, dichtes, dorniges Gebüsch: Macchie und Garrigue, Kermeseichen- und Mastixdickichte, Ginster und Zistrosen, mit Oleander gesäumte Ramblas, Hecken und Wallhecken, Gärten, Parks, Friedhöfe und die verwilderten Ränder von Dörfern und Städten. Auch Oliven- und Mandelhaine mit dichtem Unterwuchs sowie Weinberge mit Hecken. Anders als die Orpheusgrasmücken braucht sie genau das niedrige, undurchdringliche Gebüsch und keine hohen Bäume; sie kommt vom Meeresspiegel bis etwa 1.200 Meter vor.

Verbreitung und Zug

Rund um das gesamte Mittelmeer: von der Iberischen Halbinsel über das Languedoc, die Provence, die Apenninhalbinsel und den Balkan bis Anatolien und in die Levante, auf der afrikanischen Seite vom Maghreb bis zum Nildelta, mit einer eigenen Unterart auf den Kanaren. Ein Jahresvogel, der sich außerhalb der Brutzeit kaum bewegt. Auf der Iberischen Halbinsel brütet sie fast überall außer in den höchsten Lagen und am feuchten atlantischen Saum des Nordens und ist entlang der Mittelmeerküste, im Guadalquivirtal und auf den Balearen sehr zahlreich. Im Norden breitet sie sich seit Jahrzehnten aus: Sie hat das Languedoc besiedelt und brütet inzwischen bis nach Katalonien, in die Provence und den Norden der Apenninhalbinsel. In Nordwesteuropa ist sie ein sehr seltener Irrgast.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Rund um das Mittelmeer zu jeder Jahreszeit, am einfachsten aber im März und April, wenn die Männchen singen. Bleiben Sie an einem dichten Busch stehen und warten Sie: Das Rattern kommt von selbst, und einen Moment später erscheint der Vogel mit gestelztem Schwanz auf der Spitze. Dieser kurze Moment genügt – achten Sie auf den roten Augenring und prüfen Sie, ob das Schwarz unter das Auge reicht. Wer aus dem Norden kommt, tut gut daran, am ersten Tag beide gezielt nebeneinanderzustellen: zuerst eine singende Mönchsgrasmücke im Wald, dann eine ratternde Samtkopfgrasmücke im Gebüsch daneben.

Gefährdungsstatus

Nicht gefährdet und einer der zahlreichsten Singvögel des Mittelmeerraums, mit einer Population, die in fast dem gesamten Verbreitungsgebiet stabil ist oder zunimmt. Die Art profitiert vom Zuwachsen aufgegebener Felder und Weiden und breitet sich mit milderen Wintern nach Norden aus. Örtlich kosten große Brände, das Roden von Hecken und das Aufräumen von Olivenhainen Nistplätze, und auf Zypern ist das Vordringen der Samtkopfgrasmücke selbst ein Problem für die weit seltenere Schuppengrasmücke.

Wissenschaftlicher Name

Curruca melanocephala | (Gmelin, 1789)

Gmelin beschrieb die Art 1789 als Motacilla melanocephala; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Curruca wurde 1802 von Bechstein eingeführt. Curruca ist lateinisch, der Name eines nicht näher bestimmten kleinen Vogels, der beim römischen Dichter Juvenal vorkommt. melanocephala ist griechisch, von melas ‚schwarz‘ und kephale ‚Kopf‘, nach der schwarzen Kappe des Männchens. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Sardinien.