Schuppengrasmücke | Curruca melanothorax

Stimme

Der Gesang ist eine kurze, trockene, hölzerne Strophe von zwei bis vier Sekunden: ein stockendes, unregelmäßiges Kratzen und Zirpen mit kaum einem klaren Pfiff darin, langsamer und viel gleichförmiger als das schnelle, ratternde Geschwätz der Samtkopfgrasmücke, als würde jemand mit einem Stock über einen Kamm streichen und hin und wieder ein kurzes Quietschen einstreuen. Er wird von einem vorstehenden Zweig auf einem niedrigen Busch vorgetragen, im März und April oft auch in einem kurzen, flatternden Singflug. Der Ruf ist ein hartes, trockenes tchek, und ein gestörter Vogel äußert ein ratterndes tcherrr, das kurz und hölzern bleibt. Neben einer Samtkopfgrasmücke ist die Stimme der nützlichste Unterschied: Die Samtkopfgrasmücke klingt schnell und schnarrend, die Schuppengrasmücke langsam und steif.

Bestimmung

Klein und kompakt, mit langem, oft angehobenem Schwanz. Das Männchen hat einen schwarzen Kopf, der bis unter das Auge reicht, einen schmalen weißen Bartstreif an der Kehlseite und – das entscheidende Merkmal – eine Unterseite, die auf weißem Grund schwarz gefleckt und geschuppt ist, von der Kehle bis weit auf Bauch und Flanken. Ein orangeroter bis rotbrauner Ring umgibt das Auge. Der Mantel ist dunkelgrau, der Flügel zeigt schmale weiße Säume an Schirmfedern und großen Decken, und der Schwanz ist dunkel mit weißen Außenfedern; die Beine sind rotbraun. Das Weibchen ist grauer und viel matter, mit graubraunem Kopf und auf Kehle und Oberbrust beschränkter Fleckung. Jungvögel sind am mattesten und können fast ungefleckt sein, behalten aber die weißen Schirmfedersäume.

Verwechslungsarten

Die Samtkopfgrasmücke ist die einzige echte Verwechslungsart und heute auch die Nachbarin im selben Gebüsch – siehe auch ihre eigene Artseite. Bei der Samtkopfgrasmücke ist die Unterseite reinweiß bis hellgrau ohne einen einzigen Fleck, der Augenring kräftiger rot, der Flügel einfarbig grau ohne weiße Schirmfedersäume, und der Gesang ist ein schnelles, kratzendes Geschwätz, durchsetzt mit Rattern. Bei der Schuppengrasmücke liegen schwarze Flecken über Kehle, Brust und Flanken, der Augenring ist orangerot, schmale weiße Säume fassen Schirmfedern und Decken ein, und der Gesang ist trocken, hölzern und viel gleichförmiger. Weibchen sind schwieriger als Männchen: Ein Weibchen der Schuppengrasmücke ist grauer als ein Samtkopfgrasmückenweibchen und behält immer Fleckung an der Kehle, wo ein Samtkopfgrasmückenweibchen einfarbig beigeweiß ist. Die Schwarzkehlgrasmücke, die auf dem Zug durchkommt, hat beim Männchen eine geschlossen schwarze Kehle mit breitem weißem Bartstreif – schwarz statt gefleckt. Die Tamariskengrasmücke, ebenfalls ein Durchzügler, ist blasser, hat einen matteren schwarzen Kopf und bewegt den Schwanz ständig auf und ab.

Lebensraum

Offenes, niedriges, steiniges Gebüsch an den Kalkhängen Zyperns: Garrigue und Phrygana mit Zistrosen, Thymian und Zwergsträuchern, niedrige Macchia aus Mastixstrauch und Kermeseiche, aufgelassene Terrassen, Weinberge und Mandelhaine mit verbuschten Rändern. Sie kommt vom Meeresspiegel bis in die Vorberge des Troodos vor und besiedelte traditionell das lichtere, offenere und höher gelegene Gebüsch, während die Samtkopfgrasmücke seit ihrer Ankunft vor allem den dichteren, tieferen und feuchteren Bewuchs eingenommen hat. Im Winter nutzen die Vögel, die die Insel verlassen, Wadis mit Akazien und Tamarisken.

Verbreitung und Zug

Brütet nur auf Zypern. Einige Vögel bleiben den Winter über auf der Insel; die übrigen ziehen nach Südosten und überwintern in den Wadis der Levante und des Sinai – alles noch innerhalb dieses Kartengebiets, sodass fast das gesamte Areal der Art darin liegt. Darüber hinaus ist sie eine Seltenheit. In Nordwesteuropa und auf der Iberischen Halbinsel wurde sie nie nachgewiesen.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

März und April, auf der Halbinsel Akamas, am Kap Greco oder in den südlichen Vorbergen des Troodos, in den ersten Stunden nach Sonnenaufgang. Einen Hangweg durch niedrige Zistrosen und Thymian gehen und auf die trockene, hölzerne Strophe warten; das Männchen singt dann gut sichtbar auf einem Zweig. Zuerst die Unterseite prüfen: schwarze Flecken auf Weiß ist Schuppengrasmücke, reinweiß ist Samtkopfgrasmücke. Dann den Flügel auf die schmalen weißen Schirmfedersäume prüfen, denn ein singendes Weibchen kann auf den ersten Blick täuschen.

Gefährdungsstatus

Weltweit noch als nicht gefährdet eingestuft, aber mit kleinem Areal und örtlichem Rückgang. Seit sich die Samtkopfgrasmücke in den 1990er-Jahren auf Zypern etabliert und über die Insel ausgebreitet hat, sind die Bestände der Schuppengrasmücke im Westen Zyperns über eine Reihe von Jahren deutlich gesunken, vor allem im tieferen, dichteren Gebüsch, das der Neuankömmling einnimmt. Hinzu kommt der großflächige illegale Fang von Singvögeln mit Leimruten und Japannetzen, der Zypern jährlich Millionen Vögel kostet, und der Verlust kleinräumiger Mandelhaine und Terrassen. Für eine Art, die auf einer einzigen Insel brütet, wiegt jeder dieser Faktoren schwer.

Wissenschaftlicher Name

Curruca melanothorax | (Tristram, 1872) (GBIF: Sylvia melanothorax)

Tristram beschrieb die Art 1872 als Sylvia melanothorax; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Curruca wurde 1802 von Bechstein eingeführt. Curruca ist lateinisch, der Name eines nicht näher bestimmten kleinen Vogels, der beim römischen Dichter Juvenal vorkommt. melanothorax ist griechisch, von melas ‚schwarz‘ und thorax ‚Brust‘, nach der schwarzen Zeichnung auf der Unterseite des Männchens. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Ein Gedi am Toten Meer.