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Schwanzmeise | Aegithalos caudatus
Staartmees | Long-Tailed Tit | Mito común | ירגזי זנבתן | Mésange à longue queue
Die Schwanzmeise ist keine echte Meise, sondern ein flauschiges Federbällchen von acht Gramm mit einem Schwanz, der länger ist als der übrige Vogel. Sie zieht in Familientrupps umher, die sich unter ständigem Geplapper durch die Büsche arbeiten; man hört sie immer, bevor man sie sieht.
Unterarten
Stimme
Die Schwanzmeise hat kaum einen echten Gesang; sie hat ein ständiges Kontaktgeplapper, das den Trupp zusammenhält, und an diesem Laut erkennt man sie. Drei Elemente wechseln sich ab: ein dünnes, hohes, schnelles see-see-see, wie beim Wintergoldhähnchen, aber etwas voller; ein kurzes, hartes pt oder tup; und vor allem ein trockenes, ratterndes, schnarrendes tserrrp oder tserr-r-r, als würde eine winzige Raspel über Holz gezogen. Dieses Rattern ist der entscheidende Laut und trägt weit. Ein Trupp klingt daher wie ein ununterbrochenes Piepsen und Rattern, das langsam am Waldrand entlangzieht, wobei ständig neue Vögel hinzukommen. Ganzjährig zu hören, am deutlichsten aber von Oktober bis März, wenn Familiengruppen umherstreifen; in der Brutzeit werden die Vögel still und sind selten zu sehen. Früh im Frühjahr trägt das Männchen manchmal einen leisen, klimpernden kleinen Gesang vor, der kaum mehr ist als aneinandergereihte Rufe.
Aufnahme: Jochem Verweij — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Bestimmung
An der Gestalt zu erkennen: ein runder kleiner Körper mit winzigem rundem Kopf, sehr kurzem, stumpfem Schnabel und einem sehr langen, schwarz-weißen, gestuften Schwanz, der weit über die Hälfte der Gesamtlänge ausmacht. Oberseite schwarz mit rosabraunem Schulterfeld, Unterseite cremeweiß mit rosa Anflug an Flanken und Bauch. Bei der westeuropäischen Unterart europaeus zieht ein breites schwarzes Band vom Schnabel über das Auge zum Nacken, dazwischen ein schmutzig weißer Mittelscheitel. Der nackte Augenring ist bei Altvögeln gelb bis orangerot. Der Flug ist schwach und wellenförmig, der Schwanz zieht hinterher, und Trupps überqueren eine Lücke fast immer einzeln nacheinander.
Verwechslungsarten
Eine Verwechslung ist kaum möglich, doch zwei Dinge sind zu beachten. Im Röhricht hat auch die Bartmeise einen langen Schwanz, sie ist aber warm orangebraun, das Männchen mit blaugrauem Kopf und schwarzem Bartstreif, und sie verlässt das Schilf nie. Außerdem erreichen in manchen Herbsten nördliche Schwanzmeisen der Form caudatus Nordwesteuropa, mit ganz weißem Kopf und ohne schwarzes Kopfband; dieser weißköpfige Vogel gehört zur selben Art, ist in einem Trupp aber sofort zu erkennen. Auf der Iberischen Halbinsel ist die heimische Form irbii, die umgekehrt einen dunkel grauschwarzen Kopf hat. Nach dem Gehör: Das dünne see-see-see ähnelt Wintergoldhähnchen und Blaumeise, doch das trockene, eingewobene Rattern tserrp ist kennzeichnend.
Lebensraum
Laub- und Mischwald mit dichter Strauchschicht, Waldränder, Wallhecken, verwilderte Hecken, sumpfige Weiden- und Birkenbrüche, Gebüsch an Bächen, Parks, Friedhöfe und große Gärten. Das Nest ist eine geschlossene, eiförmige Kugel aus Moos und Spinnweben, außen mit Flechten getarnt und innen mit manchmal mehr als tausend Federn ausgepolstert, in einer Brombeere oder der Astgabel eines Dornbuschs. Auf der Iberischen Halbinsel auch in Steineichen- und Kiefernwäldern sowie in Pappel- und Weidenbeständen an Flüssen.
Wo der Vogel vor allem zu Hause ist, eingeteilt nach EUNIS – dem europäischen Standard für Lebensräume.
Verbreitung und Zug
Von den Britischen Inseln bis Japan, in einer langen Reihe von Unterarten, deren Köpfe von West nach Ost weißer werden. In Nordwesteuropa ein häufiger Brutvogel in Wald, Gebüsch und Garten, ganzjährig anwesend und im Wesentlichen kein Zugvogel; in Invasionsjahren treffen im Oktober nördliche weißköpfige Vögel ein und erscheinen in den Dünen und auf den Watteninseln. Auf der Iberischen Halbinsel im Norden und im Zentrum weit verbreitet, im trockenen Südosten seltener.
- Jahresvogel
- Brutvogel (Sommer)
- Winter
- Durchzug
- dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet
Wie und wann beobachten
Die besten Monate sind November bis Februar: einen Waldrand oder eine Wallhecke abgehen und auf das Rattern lauschen. Sobald man es hört, still stehen und warten; der Trupp kommt oft direkt auf einen zu und zieht in wenigen Metern vorbei, denn Schwanzmeisen sind nicht scheu. Einer solchen Gruppe eine Weile folgen, denn fast immer ziehen andere Arten mit: Blaumeisen, Sumpfmeisen, Baumläufer, Wintergoldhähnchen und im Herbst manchmal ein Gelbbrauen-Laubsänger. Um das Nest zu sehen, Mitte März ein Brombeer- oder Stechginsterdickicht aufsuchen, wenn der Nestbau beginnt und das Laub noch nicht die Sicht versperrt.
Gefährdungsstatus
Nicht gefährdet und in weiten Teilen Europas zunehmend, vor allem dank einer Reihe milder Winter und der Zunahme von Gebüsch in Wäldern und an Stadträndern. Strenger Frost ist die größte Bedrohung: Ein Winter mit lang anhaltendem Schnee und Eis kann mehr als die Hälfte der örtlichen Vögel kosten. Da ein Paar zehn oder mehr Junge aufzieht und oft von Helfern aus der Familiengruppe unterstützt wird, ist die Erholung meist innerhalb von zwei oder drei Jahren abgeschlossen.
Wissenschaftlicher Name
Aegithalos caudatus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Parus caudatus; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Aegithalos wurde 1804 von Hermann eingeführt. Aegithalos ist griechisch: aigithalos war bei Aristoteles die Bezeichnung für einige europäische Meisen, darunter die Schwanzmeise. caudatus bedeutet lat. ‚geschwänzt‘, nach dem langen Schwanz. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Schweden.