Sperbereule | Surnia ulula

Stimme

Von einem Baumwipfel singt das Männchen einen langen, schnellen, sprudelnden Triller oo-lu-lu-lu-lu-lu…, der eine Viertelminute ununterbrochen andauern kann; das Weibchen antwortet höher und heiserer. Vor allem von Februar bis April und, anders als die meisten Eulen, oft mitten am Tag. Bei Störung und am Nest gibt sie ein scharfes, falkenartiges ki-ki-ki-ki und ein schrilles, gedehntes keeerl. Abseits des Brutgebiets ist die Art praktisch stumm: Ein Invasionsvogel in Westeuropa wird kaum zu hören sein.

Bestimmung

Eine mittelgroße, schlanke Eule mit kleinem, rundem Kopf ohne Federohren, gelben Augen und gelbem Schnabel. Das helle Gesicht wird beiderseits von einem breiten schwarzen Rahmen begrenzt, der sich entlang der Wange nach unten krümmt und sich um den Nacken fortsetzt; diese schwarze Umrandung ist das schnellste Kennzeichen. Die Oberseite ist dunkelbraun mit weißen Flecken, der Scheitel fein weiß gesprenkelt; die Unterseite ist weiß und von der Kehle bis unter den Schwanz mit feiner, gleichmäßiger dunkler Bänderung bedeckt, die der Art ihre europäischen Namen gibt. Ebenso kennzeichnend ist der lange, keilförmige Schwanz im Verhältnis zu den kurzen, recht spitzen Flügeln, was eine Silhouette ergibt, die eher an einen kleinen Greifvogel als an eine Eule erinnert. Sie ist ausgeprägt tagaktiv, sitzt oft vorgebeugt auf der äußersten Spitze einer toten Fichte, eines Pfahls oder eines Laternenmasts, wippt mit dem Schwanz und fliegt schnell und gerade tief über dem Boden, bevor sie steil zur nächsten Warte aufschwingt.

Verwechslungsarten

Die Sumpfohreule jagt ebenfalls tagsüber über offenem Land, ist aber größer und viel langflügeliger, heller und sandfarbener, mit gelben Augen, weißem Gesicht mit schwarzer Augenumrandung, scharf begrenztem schwarzem Bugfleck und einer Brustströmung, die am Bauch ausläuft; außerdem segelt sie langsam und schaukelnd auf steifen, angehobenen Flügeln, während die Sperbereule kleiner und dunkler ist, bis über den Bauch fein gebändert, und schnell und gerade fliegt. Der Raufußkauz hat einen viel größeren, runderen Kopf, keinen schwarzen Gesichtsrahmen, einen kurzen Schwanz und ist nachtaktiv. Der Sperlingskauz ist noch kleiner, kurzschwänziger und unterseits gestrichelt statt gebändert. Auf Entfernung oder im Gegenlicht wird eine sitzende Sperbereule regelmäßig als Sperber gemeldet, doch dieser hat einen kleinen Kopf mit schlankem Schnabel und schmalem rötlichem Augenstreif, sitzt selten frei auf einem toten Baumwipfel, und die Eule blickt einen mit zwei gelben Augen direkt an.

Lebensraum

Offener Nadel- und Birkenwald der Taiga bis zur Baumgrenze, vor allem dort, wo der Wald von Hochmoor, Sumpf, Kahlschlägen und alten Brandflächen unterbrochen ist und stehendes Totholz erhalten bleibt. Sie brütet in der hohlen Spitze eines abgebrochenen Stumpfs, in einer alten Spechthöhle oder in einem Nistkasten. Im Winter hält sie sich an dieselben offenen Ränder, in Invasionsjahren auch an Straßenränder, junge Pflanzungen und Bauernhöfe.

Verbreitung und Zug

Brutvogel der borealen Wälder Fennoskandiens, der nordwestlichen Taiga und des Baltikums. Die Zahlen schwanken von Jahr zu Jahr stark mit dem Wühlmauszyklus: In einem Gipfeljahr legen die Vögel große Gelege, und Fennoskandien beherbergt ein Mehrfaches der Paare eines Tiefjahres; brechen die Wühlmausbestände dann zusammen, ziehen vor allem Jungvögel weit nach Süden. Diese Invasionen erklären die seltenen Nachweise in Mittel- und Westeuropa. Auf der Iberischen Halbinsel kommt sie nicht vor.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Im März oder April langsam an Waldrändern, Kahlschlägen und Moorrändern in Lappland entlangfahren und die Spitzen toter Bäume systematisch absuchen: Der Vogel sitzt hoch, frei und tagsüber, sodass ein Fernglas von der Straße aus genügt und man das Auto nicht verlassen muss. Der sprudelnde Gesang trägt weit und verrät ein besetztes Revier oft, bevor das Auge den Vogel findet. Für einen Vogel außerhalb des Brutgebiets ein Invasionsjahr abwarten und nach einem Zusammenbruch der Wühlmausbestände im Norden zwischen November und Januar die Meldungen verfolgen.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern). Der europäische Bestand schwankt so stark mit den Wühlmausjahren, dass ein Trend schwer zu erkennen ist, doch die Art bleibt in ihrem gesamten borealen Verbreitungsgebiet weit verbreitet. Der Hauptdruck geht von der modernen Forstwirtschaft aus: Das Entfernen von stehendem Totholz und alten Stümpfen kostet Brutplätze, während die Unterdrückung von Waldbränden und das Aufräumen von Kahlschlägen die Landschaft weniger offen machen. Stehendes Totholz und kleine offene Flächen in der Taiga sind für die Art wichtig.

Wissenschaftlicher Name

Surnia ulula | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als Strix ulula; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Surnia wurde 1805 von Duméril eingeführt. Surnia ist unbekannter Herkunft und wurde möglicherweise einfach von Duméril erfunden. ulula ist lat. für ‚Eule, Kreischeule‘, von ululare ‚heulen, kreischen‘. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Schweden.