Spottdrossel | Mimus polyglottos

Stimme

Der Gesang ist eine ununterbrochene Kette von Phrasen, von denen jede drei- bis sechsmal wiederholt wird, bevor der Vogel zur nächsten übergeht – dieses Wiederholungsmuster ist das entscheidende Merkmal, denn der Katzenvogel wiederholt nicht und die Rotrücken-Spottdrossel höchstens zweimal. Ein großer Teil des Materials ist entlehnt: Rufe und Gesänge anderer Vögel, aber auch Frösche, Grillen, ein bellender Hund, ein quietschendes Tor, eine Autoalarmanlage. Ein Männchen verfügt im Laufe seines Lebens über etwa zweihundert Gesangstypen und fügt sein Leben lang neue hinzu, wobei es getrennte Frühjahrs- und Herbstrepertoires hat. Es singt den ganzen Tag und oft bis tief in die Nacht; nächtliche Sänger sind meist unverpaarte Männchen, und der Gesang erreicht um den Vollmond seinen Höhepunkt. Der Ruf ist ein raues, kratzendes chack.

Bestimmung

Schlank und langschwänzig, etwas größer als ein Star, aber leichter gebaut. Oberseits einfarbig aschgrau, unterseits schmutzig weiß bis hellgrau, ohne Strichelung. Am geschlossenen Flügel zeigen sich zwei dünne weiße Flügelbinden, und im Flug öffnen sich zwei große weiße Flügelfelder, dazu weiße äußere Schwanzfedern an einem sonst schwärzlich grauen Schwanz. Der Schnabel ist schwarz, gerade, an der Spitze leicht abwärts gebogen; das Auge ist bei Altvögeln gelb bis orangegelb, bei Vögeln im ersten Jahr grauer; die Beine sind lang und schwarz. Er sitzt hoch und frei auf Drähten, Zäunen und Buschspitzen, den Schwanz hängend oder leicht gestelzt, und läuft und hüpft über kurzes Gras. Jungvögel haben eine gefleckte Brust und ein mattes Auge. Geschlechter gleich.

Verwechslungsarten

Ein europäischer Beobachter denkt zuerst an einen Würger: Raub- und Schwarzstirnwürger sind ebenfalls oberseits grau, unterseits weiß, mit weißem Fleck im Flügel. Beide haben jedoch einen kräftigen Hakenschnabel und eine schwarze Maske durch das Auge, die der Spottdrossel völlig fehlt, und beide sitzen waagerechter auf einem kürzeren, steiferen Schwanz. Unter den anderen amerikanischen Irrgästen derselben Familie ist der Katzenvogel einheitlich schiefergrau mit schwarzer Kappe und rotbraunem Steiß, und die Rotrücken-Spottdrossel ist oberseits warm rotbraun mit kräftig gestrichelter Unterseite. Schließlich ist an einen Gefangenschaftsflüchtling zu denken: Die Art wurde früher in großer Zahl als Käfigvogel gehalten. Schwanz- und Flügelspitzen genau auf Abnutzung prüfen, die Beine auf einen geschlossenen Ring und das Verhalten des Vogels – ein sehr zahmer, arglos wirkender Vogel verdient Misstrauen.

Lebensraum

In Nordamerika ein Vogel am Rand von Siedlungen: Gärten, Parks, Friedhöfe, Hecken, Straßenränder, Parkplätze, Obstgärten und verwildertes Gebüsch. Die Kombination ist stets dieselbe – kurz gemähter oder kahler Boden zur Nahrungssuche, daneben ein dichter, möglichst dorniger Busch zum Nisten und Singen. Im Sommer nimmt er Insekten vom Boden auf, im Winter lebt er weitgehend von Beeren, und in beiden Jahreszeiten verteidigt er ein Revier mit viel Rufen: Er fliegt Eindringlingen langsam nach oder geht mit gestreckten Beinen auf sie zu, wobei er die weißen Flügelfelder aufklappt, und nimmt es auch mit Katzen, Schlangen und Menschen auf. Das Nest ist ein fester Napf aus Zweigen tief in einem dichten Strauch, meist unter zwei Metern.

Verbreitung und Zug

Brütet in fast den gesamten Vereinigten Staaten, im südlichen Kanada, in Mexiko und auf den Großen Antillen und hat sich im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts nordwärts bis Neuengland und Ontario ausgebreitet. Im Gebiet dieses Führers ist er Irrgast. Einige europäische Nachweise werden Vögeln zugeschrieben, die aus Gefangenschaft entflohen oder an Bord eines Schiffes angekommen sind, nicht echten Wildvögeln, die aus eigener Kraft kamen.

Wie und wann beobachten

Realistisch betrachtet findet man ihn nicht durch Suchen, sondern indem man auf einen grauen, langschwänzigen Vogel in einem Garten oder an einer Küstenstraße achtet, der sich frei zeigt. Eine Spottdrossel sitzt hoch und frei, läuft in kurzen Schüben über kurzes Gras, reißt dabei die Flügel auf, sodass die weißen Felder aufblitzen, und bleibt oft tagelang am selben Ort. Einen solchen Vogel sofort melden und Flügel, Schwanz und Beine fotografieren: Die Seltenheitenkommission wird die weißen Felder und einen etwaigen Ring sehen wollen. Um die Art einfach kennenzulernen, genügt es in Nordamerika, über einen Parkplatz zu gehen.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet, mit einem Bestand von mehreren zehn Millionen, wenngleich die Zahlen in Teilen des amerikanischen Südostens mit dem Roden von Hecken und Gebüsch langsam sinken. Im neunzehnten Jahrhundert wurde die Art im Osten der Vereinigten Staaten für den Käfigvogelhandel stark gefangen – Nestlinge wurden entnommen und für hohe Summen verkauft –, und um die großen Städte wurde sie nahezu ausgerottet. Nach dem Verbot des Handels erholte sie sich vollständig und breitete sich dann nach Norden aus. Diese Geschichte ist hier noch von Bedeutung: Jeder europäische Nachweis muss gegen die Möglichkeit eines entflogenen Käfigvogels abgewogen werden.

Wissenschaftlicher Name

Mimus polyglottos | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus beschrieb die Art 1758 als [Turdus] polyglottos; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Mimus wurde 1826 von Boie eingeführt. Mimus ist lateinisch für ‚Nachahmer‘, nach der Gewohnheit, andere Laute nachzuahmen. polyglottos ist griechisch, von polus ‚viel‘ und glossa ‚Zunge‘, nach dem umfangreichen nachahmenden Repertoire. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Virginia.