Tristramstar | Onychognathus tristramii

Stimme

Die Stimme ist das beste Merkmal. Der Gesang besteht aus langen, klaren Pfiffen, die langsam auf- oder abwärts gleiten – tsuuuu-weee, hweee-oooo –, getrennt durch Pausen und als Echo von einer Schluchtwand zurückkehrend; an einem windstillen Morgen trägt ein einzelner Ton über einen Kilometer weit. Dazwischen kommen ratternde und kratzende Töne von weit starenartigerem Charakter. Der Warnruf ist ein hartes, heiseres chrek. Ganzjährig zu hören, am meisten in der ersten Stunde nach Sonnenaufgang und am Brutplatz von Februar bis Mai.

Bestimmung

Für einen Star groß und schlank, mit langem, zur Spitze hin breiter werdendem Schwanz und feinem, leicht gebogenem Schnabel. Das Männchen ist durchgehend glänzend blauschwarz, mit purpurnem Schimmer auf Kopf und Mantel. Das entscheidende Merkmal liegt im Flügel: Die Handschwingen sind orange-zimtfarben mit schwarzen Spitzen, was bei einem sitzenden Vogel meist nur als schmaler orangefarbener Keil am Flügelbug zu sehen ist, beim Auffliegen aber die ganze Hand orange erscheinen lässt. Das Weibchen hat einen aschgrauen, fein dunkler gestrichelten Kopf, Kehle und obere Brust bei sonst schwarzem Körper; Jungvögel ähneln dem Weibchen, sind aber matter und brauner. Schnabel und Beine sind schwarz, das Auge dunkel.

Verwechslungsarten

Der Borstenrabe teilt dieselben Schluchten und ist auf Entfernung die klassische Verwechslung: weit größer und schwerer, mit kurzem, keilförmigem Schwanz, der kaum über die Flügelspitzen hinausragt, kräftigem Schnabel und langsamem, segelndem Flug – und ohne Orange im Flügel. Der Tristramstar ist schmal, langschwänzig und schnell, mit raschen, flachen Flügelschlägen. Der Saharasteinschmätzer ist halb so groß und zeigt einen weißen Scheitel, einen weißen Bürzel und weiße Schwanzseiten. Der Star erreicht die südliche Levante im Winter, ist aber kurzschwänziger, getupft und gelbschnäbelig und sucht auf Feldern und Rasen statt an Felsen nach Nahrung. Kurz: In dieser Region gibt es keinen zweiten schwarzen Singvogel mit orangefarbenem Handschwingenfeld.

Lebensraum

Felswände, Klippen, Schluchten und Canyons in Wüste und Halbwüste, vom Ufer des Toten Meeres bis weit über 1000 Meter in den Bergen Edoms und des Sinai. Das Nest liegt in einer Spalte oder Höhlung im Fels, meist über einem Steilhang. Die Nahrungssuche findet größtenteils anderswo statt: auf kahlem Boden und steinigen Hängen, in den Akazien und Tamarisken der Wadis (Trockentäler, die nur nach Regen Wasser führen), in Dattelpalmen und in großer Zahl in der vom Menschen geprägten Landschaft, die bis an die Felsen heranreicht – Kibbuzrasen, Hotelterrassen, Parkplätze, Abfallbehälter und die Gärten der Kurorte am Toten Meer. Wasser verbindet alles: Die Vögel kommen täglich zum Trinken an Quellen und Oasen.

Verbreitung und Zug

Der levantinische und arabische Wüstengürtel. In dieser Region: die Judäische Wüste und das gesamte Westufer des Toten Meeres, der Negev, die Arava bis Eilat und jenseits des Grabenbruchs Petra, Dana und das Wadi Rum sowie der Sinai. Außerhalb der Region setzt sich das Verbreitungsgebiet entlang des Westrands der Arabischen Halbinsel bis Jemen und in den Süden Omans fort. Jahresvogel, doch außerhalb der Brutzeit streifen Trupps von einigen Dutzend Vögeln umher und fallen in die Täler und Siedlungen ein. Mit der Ausbreitung von Dörfern, Hotels und bewässerten Gärten im Negev und in der Arava im Lauf des 20. Jahrhunderts nahm die Art in Bestand und Verbreitung deutlich zu.

• Jahresvogel
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

Masada bei Sonnenaufgang oder der untere Teil des Nahal David bei En Gedi. Auf Masada laufen sie an den Ruinenmauern und am Rand des Plateaus entlang und lassen sich auf wenige Meter nähern; warten, bis einer abfliegt und die orangefarbene Hand sich öffnet, denn dieses Bild kennzeichnet die Art. En Gedi ist besser für die Stimme: dort in der Schlucht stehen, wo die Wände eng zusammenrücken, und auf die Pfiffe achten, die von beiden Seiten zurückkommen. An den Hotels am Toten Meer und auf dem Parkplatz im Wadi Rum kann man sie einfach von einer Bank aus beobachten.

Gefährdungsstatus

Weltweit nicht gefährdet (IUCN: Least Concern). Er ist einer der wenigen Wüstenvögel, die von der Anwesenheit des Menschen profitieren: Bewässerung, Rasenflächen, Abfälle und ständig verfügbares Trinkwasser haben seinen Bestand in der südlichen Levante in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erhöht, und er hat Dörfer und touristische Orte besiedelt, die er zuvor nicht nutzte. Seine Brutplätze sind senkrechte Felswände, die schwer zu beeinträchtigen sind; der einzige örtliche Druck geht von Steinbrüchen und Straßenbau in den Schluchten aus. Wo er von Cafétischen lebt, ist er so zahm geworden, dass er als Plage gilt, doch eine Bekämpfung findet nicht statt.

Wissenschaftlicher Name

Onychognathus tristramii | (Sclater, 1858)

Sclater beschrieb die Art 1858 als Amydrus tristramii; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Onychognathus wurde 1849 von Hartlaub eingeführt. Onychognathus ist zusammengesetzt aus griech. onyx ‚Nagel, Kralle‘ und gnathos ‚Kiefer‘. tristramii ehrt den englischen Geistlichen, Bibelgelehrten und Ornithologen Henry Baker Tristram (1822–1906). Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Mar Saba bei Hebron.