Weidenammer | Emberiza aureola

Stimme

Der Ruf ist ein kurzes, gedämpftes, eher abgehacktes tsik, weniger scharf als bei der Zwergammer; bei einem überfliegenden Vogel meist der einzige Laut. Der Gesang, hier nie zu hören, ist eine klare Phrase aus zwei wiederholten Motiven mit gedehntem Ende, oft mit dem des Ortolans verglichen, aber schneller und heller.

Bestimmung

Eine Ammer von der Größe einer Rohrammer, aber mit längerem, spitzerem Schnabel mit fast gerader Schneidekante und hellem Unterschnabel. Das Männchen im Sommer hat eine schwarze Maske über Stirn, Wangen und Kinn, Scheitel, Nacken und Mantel kastanienbraun, eine gelbe Unterseite mit schmalem kastanienbraunem Brustband und einen großen weißen Schulterfleck, der im Flug sofort sichtbar ist. Weibchen und Jungvögel sind viel blasser gefärbt: unterseits gelblich-beige, ein heller Mittelscheitelstreif zwischen dunklen Seitenstreifen, ein heller Überaugenstreif, ein einfarbig braunes, dünn dunkel umrandetes Ohrdeckenfeld, zwei schmale weiße Flügelbinden und feine Flankenstreifung.

Verwechslungsarten

Bei einem Jungvogel – und das ist praktisch alles, was hier auftaucht – zählen drei Dinge: der gelbe Anflug auf Brust und Bauch, der scharf begrenzte helle Scheitelstreif und der lange, spitze Schnabel mit hellem Unterschnabel. Die Rohrammer zeigt kein Gelb, hat einen dunklen Bartstreif und einen kurzen, dicken Schnabel. Die Zwergammer ist kleiner, mit kastanienbrauner Wange und cremefarbenem Augenring. Der Ortolan hat einen gelben Augenring und eine orange-beige Unterseite ohne Flankenstreifen. Auch den Flügel prüfen: Die Weidenammer zeigt zwei schmale, aber deutliche weiße Binden.

Lebensraum

Wo sie hier gefunden wird, ist sie ein Vogel niedriger Deckung: Stoppelfelder, Kartoffel- und Kohlfelder, verkrautete Feldränder und Gemüsegärten hinter den Dünen sowie Brennnessel- und Distelbestände und der Saum niedrigen Gebüschs. In den Brutgebieten gehört sie zu hohen, feuchten Hochstaudenfluren und Weidengebüsch an Flüssen und auf nassen Wiesen, doch diese Landschaft liegt außerhalb der Karte dieses Führers.

Verbreitung und Zug

Im Gebiet dieses Führers ist die Weidenammer heute ein Irrgast. Bis in die 1980er-Jahre brütete sie noch im östlichen Fennoskandien und wanderte von dort auf die Skandinavische Halbinsel; dieser westliche Vorposten ist verschwunden. Was noch ankommt, sind Jungvögel im September, die auf dem Weg nach Südostasien nach Westen verdriftet sind, fast alle auf den nördlichen Inseln – Fair Isle und Shetland verzeichneten einst Dutzende pro Jahr und schätzen sich heute mit einem glücklich. Von der Iberischen Halbinsel gibt es sehr wenige anerkannte Nachweise, alle an der Küste und im Spätsommer oder Herbst.

Wie und wann beobachten

Realistisch ist dies kein Vogel, nach dem man sucht, sondern einer, auf den man zufällig stößt: eine kleine Ammer mit gelblicher Brust, die im September auf einer nördlichen Insel aus einem Kartoffel- oder Stoppelfeld auffliegt. Sofort Flügel und Kopf fotografieren – eine Seltenheitenkommission will den Scheitelstreif, die Umrandung der Ohrdecken und die Flügelbinden sehen. Wer die Art richtig kennenlernen will, muss nach Osten in die Reste des Brutgebiets reisen, und selbst dort muss man heute suchen.

Gefährdungsstatus

Vom Aussterben bedroht (IUCN: Critically Endangered) und damit der Singvogel Eurasiens mit dem stärksten Rückgang. Noch 2004 galt sie als nicht gefährdet; es folgten vier aufeinanderfolgende Hochstufungen bis zur heutigen Kategorie im Jahr 2017. Die Ursache ist bekannt und gut belegt: Auf dem Zug und im Winter sammeln sich Weidenammern an großen Schlafplätzen in Schilfgebieten und Reisfeldern, und dort werden sie in China seit Jahrzehnten mit Japannetzen gefangen und als Delikatesse verkauft. Der Fang ist seit 1997 verboten, wurde aber in großem Umfang fortgesetzt und breitete sich mit steigenden Erlösen auf weitere Provinzen aus. Der Weltbestand ist seit 1980 um etwa neunzig Prozent geschrumpft, und das Areal hat sich von West nach Ost zusammengezogen; der Verlust der fennoskandischen Brutvögel ist der Westrand dieser Schrumpfung.

Wissenschaftlicher Name

Emberiza aureola | Pallas, 1773

Pallas beschrieb die Art 1773 und stellte sie gleich in die Gattung, in der sie noch heute steht. Die Gattung Emberiza wurde 1758 von Linnaeus eingeführt. Emberiza stammt aus dem Althochdeutschen, von Embritz, einer Bezeichnung für eine Ammer. aureola ist lateinisch für ‚golden‘, nach der gelben Unterseite des Männchens. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus dem Gebiet am Irtysch in Sibirien.