Weißkopfruderente | Oxyura leucocephala

Stimme

Außerhalb der Balz praktisch stumm; ein ganzer Tag an einer Lagune voller Vögel bringt nichts. Balzende Erpel schwingen den Kopf, klopfen mit dem Schnabel gegen den aufgeblähten Hals und geben ein tiefes, rollendes prrrt, das kaum über das Wasser trägt. Gestörte Weibchen geben ein kurzes, heiseres kek. April bis Juni ist die einzige Zeit, in der sich Hinhören lohnt, und dann nur aus der Nähe.

Bestimmung

Klein und gedrungen, mit dickem Hals, großem Kopf und spitzem Schwanz, der schräg oder senkrecht gehalten wird. Der Erpel hat einen weißen Kopf mit schwarzem Scheitel, der über dem Auge endet, einen schmalen schwarzen Halsring und einen hellblauen Schnabel, dessen Basis hoch verdickt ist und eine konkave Oberkante hat; der Körper ist warm kastanienbraun mit fein gesprenkeltem gräulichem Rücken und rotbraunen Unterschwanzdecken. Im Winter verblasst der Schnabel zu graublau, behält aber seine Form. Weibchen und unausgefärbte Vögel sind braun mit dunklem Scheitel, heller Wange und einem einzelnen dunklen Streif darüber; die verdickte Schnabelbasis ist auch bei ihnen zu sehen. Liegt tief im Wasser, taucht fast ununterbrochen und fliegt selten, tief und schnell, auf einfarbig dunklem Flügel ohne Spiegel.

Verwechslungsarten

Alles dreht sich um die Schwarzkopfruderente Oxyura jamaicensis. Beim Erpel dieser Art reicht die schwarze Kappe bis unter das Auge, sodass die weiße Wange ein begrenztes Feld ist statt eines weißen Kopfes; die Schnabelbasis ist weit weniger verdickt, und die Unterschwanzdecken sind weiß, nicht rotbraun. Hybriden sind die eigentliche Schwierigkeit und sind auf der Iberischen Halbinsel wiederholt aufgetaucht: dunkle Verschmierung quer über die Wange, eine Schnabelform zwischen beiden und ein gräulicher Ton an Kopf und Körper. Bei Weibchen kommt es auf den Wangenstreif an, der bei der Schwarzkopfruderente schmal, gerade und scharf begrenzt, bei der Weißkopfruderente breiter und verwaschener ist, wobei das Schnabelprofil das zuverlässigste Merkmal ist. Ein Weibchen, dessen Schnabel man nicht richtig sehen kann, sollte man nicht melden.

Lebensraum

Tiefe, dauerhafte Lagunen und Seen mit klarem Süß- bis leichtem Brackwasser und einem breiten Saum aus Schilf und Rohrkolben. Taucht in der offenen Mitte nach Zuckmückenlarven, Krebstieren und Samen von Wasserpflanzen und hält sich tagsüber dicht am Schilf auf. Auf der Iberischen Halbinsel nutzt sie künstliche Gewässer ebenso bereitwillig: Stauseen, aufgegebene Salinen und die Absetzbecken von El Hondo. Flache Tümpel, die im Sommer austrocknen, nützen einem Vogel nichts, der Wasser zum Tauchen braucht.

Verbreitung und Zug

Zwei getrennte Populationen: eine ziehende östliche von der kasachischen Steppe und dem Kaspischen Raum bis zum Iranischen Hochland und zur Indusebene und eine weitgehend ortstreue westliche auf der Iberischen Halbinsel und in Nordwestafrika. Die Iberische Halbinsel beherbergt den europäischen Schwerpunkt; die Schwerpunkte liegen heute im Dreieck von Madrid bis zur Guadalquivir-Mündung und zum Cabo de la Nao: die Lagunen von Córdoba mit Zóñar an der Spitze, die Marismas von Doñana und der Brazo del Este, die Feuchtgebiete der Mancha, Campotéjar und Las Moreras in Murcia sowie El Hondo, der Clot de Galvany und die Salinen von Santa Pola in Alicante. Außerhalb der Iberischen Halbinsel und des Maghreb ist sie in Europa selten, und im Norden des Kontinents betreffen die meisten Nachweise aus Sammlungen entflogene Vögel. Jede nördliche Meldung wird vor diesem Hintergrund bewertet.

• Jahresvogel
• Brutvogel (Sommer)
• Winter
• Durchzug
• dunkel = Kerngebiet, hell = dünn verbreitet

Wie und wann beobachten

El Hondo bei Elche ist die beste Adresse. Früh am Morgen zu den Beobachtungsständen an der Südseite gehen und das offene Wasser unmittelbar vor dem Schilf absuchen. Die Lagunen bei Córdoba und der Clot de Galvany bei Alicante sind ebenso zuverlässig. Nach einer kleinen dunklen Ente suchen, die tief im Wasser liegt, den Schwanz gestelzt, und jeweils zehn bis zwanzig Sekunden unter Wasser bleibt. Bei jedem Vogel Wange und Schnabelform prüfen: Das Schutzprogramm lebt von Meldungen abweichender Köpfe.

Gefährdungsstatus

Auf der Weltliste stark gefährdet (EN). Die iberische Population sank 1977 auf 22 Vögel an einer einzigen Lagune bei Córdoba; nachdem dort die Jagd beendet und die Gewässer geschützt wurden, wuchs sie auf über zweitausend Vögel in dreizehn Provinzen, mit Zóñar und El Hondo als Kerngebieten. Dürre, Absenkung der Grundwasserleiter, Blei und Schwermetalle im Sediment, Verlust von Schilfsäumen und die Schwarzkopfruderente bleiben die Belastungen. Letztere geht auf Vögel zurück, die in den 1950er-Jahren auf den Britischen Inseln aus Sammlungen entkamen; der verwilderte Bestand dort wurde zwischen 2005 und 2010 weitgehend entfernt, und jede Schwarzkopfruderente oder jeder Hybrid, der in der Nähe iberischer Weißkopfruderenten-Gewässer gefunden wird, wird entnommen.

Wissenschaftlicher Name

Oxyura leucocephala | (Scopoli, 1769)

Scopoli beschrieb die Art 1769 als Anas leucocephala; weil sie später in eine andere Gattung gestellt wurde, stehen Autor und Jahr in Klammern. Die Gattung Oxyura wurde 1828 von Bonaparte eingeführt. Oxyura ist griechisch, von oxys ‚scharf, spitz‘ und oura ‚Schwanz‘, nach den steifen Schwanzfedern, die der Vogel aufrichten kann. leucocephala ist griech., von leukos ‚weiß‘ und kephalē ‚Kopf‘, nach dem weißen Kopf des Männchens. Das Exemplar, auf dem die Erstbeschreibung beruht, stammte aus Norditalien.